La recesión que atraviesa nuestro país y el mundo continúan impactando varios sectores de la economía costarricense. Las cifras de mayo de la balanza comercial dadas a conocer esta semana siguen mostrando una contracción tanto en las importaciones como en las exportaciones. Las exportaciones se han visto golpeadas por la recesión que atraviesa nuestro principal socio comercial, EE. UU., desde diciembre del 2007. Por su parte, la fuerte caída en las importaciones refleja la corrección de los precios de las materias primas, así como por la menor actividad económica de Costa Rica.

En mayo las exportaciones fueron de $733,4 millones, representando una contracción interanual del 12,96%, por su parte las importaciones se ubicaron en $886,6 millones, equivalente a una caída del 32,61% con respecto al mismo mes del año pasado. Destaca que la tasa de contracción interanual de mayo fue menor a la observada en el mes de abril, del 19,43% y 43,95% para las exportaciones e importaciones respectivamente. Sin embargo, los datos muestran un leve incremento mensual del 2,6% para las exportaciones y 5,4% en las importaciones.

Las cifras acumuladas a mayo muestran una contracción en las exportaciones del 15,47% respecto al mismo periodo del año pasado, totalizando un saldo de $3.497,5 millones. Por su parte, en los primeros cinco meses de este año las importaciones presentaron una caída interanual del 33,57%, ubicándose en $4.269 millones. Con lo anterior el déficit de la balanza comercial se situó en $771,9 millones, 66,3% por debajo del déficit registrado en el mismo periodo del año pasado.

Los últimos datos económicos incrementan las expectativas de los analistas de que lo peor de la recesión podría haber culminado. Los economistas anticipan que la actividad económica podría presentar un repunte para finales de año, sin embargo advierten que la recuperación será gradual.

En el comunicado de la Reserva Federal, tras la reunión del Comité de Mercado Abierto, se destaca que las condiciones en los mercados financieros han presentado una mejora general en los meses recientes. Por su parte, el gasto de los consumidores ha mostrado señales de estabilización, sin embargo sigue restringida por el continuo debilitamiento del mercado laboral, la disminución del patrimonio de las familias, y la restricción del crédito. Pese al mejor resultado mostrado en las variables económicas, la autoridad monetaria advierte que la actividad económica se mantendrá débil por algún tiempo.

Como era de esperar, la recesión que atraviesa el país también ha impactado la cartera crediticia de las entidades financieras. El menor dinamismo de empresas, e incluso contracción, ha impactado la capacidad de pago de los agentes económicos e incluso los ha llevado a fomentar arreglos de pago.

El deterioro del mercado laboral de Costa Rica es un elemento que podría seguir afectando la cartera crediticia de las entidades financieras. A diferencia de otros países, el dato de desempleo de nuestro país se publica una sola vez en el año, en países como EE.UU. este datos es mensual. Si inferimos la tasa de desempleados mediante la variación de las personas que cotizan a la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), se podría esperar que para el 2009 la tasa de desempleo ronde el 8%, considerablemente superior al 4,9% registrado en el 2008.