En las oficinas de la firma Procter & Gamble (P&G) en Costa Rica se utiliza la telepresencia desde febrero del 2008.

Este sistema permite realizar videoconferencias de alta definición en sesiones ejecutivas con pantallas alrededor de una mesa de reuniones.

Alejandra Cobb, gerenta de relaciones externas de P&G, dijo que con la telepresencia se logra una comunicación efectiva, cara a cara y en tiempo real entre personas ubicadas en localidades remotas (colaboradores, proveedores y clientes).

Además, se pude realizar trabajo en equipo aumentando la productividad, reduciendo los costos y disminuyendo la cantidad de viajes que se necesitan.

Actualmente P&G cuenta con el sistema de telepresencia en 50 localidades ubicadas en 26 países. “Nos apoyamos en las ventajas de esta tecnología para mantenernos competitivos”, afirmó Cobb.

De la misma forma, los profesionales y las pequeñas y medianas empresas pueden utilizar una gran diversidad de sistemas de videoconferencia, que van desde cámarasweb en la computadora hasta la telepresencia.

El rango de precios es muy amplio pues estos oscilan entre los $15, en las opciones personales, y los $500.000, en las más sofisticadas a nivel corporativo.

La gran ventaja es que, sin necesidad de moverse de la oficina o de viajar a otras regiones y países, un empresario puede realizar reuniones internas o con sus clientes.

“Cambia el esquema de comunicación y colaboración a distancia”, indicó Carlos Torales, gerente regional de colaboración de Cisco Systems Inc., fabricante de sistemas de video y telepresencia.

Se espera que los operadores de telecomunicaciones ofrezcan conexiones cada vez de más capacidad y velocidad para aumentar el uso de la videoconferencia y la telepresencia en el país.

El costo de viajar

Según Polycom, otro fabricante de este tipo de sistemas, el mercado de la videoconferencia en Latinoamérica creció más del 30% en los últimos cinco años, en buena medida por el atractivo de que la inversión se recupera en cuatro o seis meses.

“La crisis impulsa este mercado, pues las compañías procuran mantener sus operaciones”, dijo Pierre Rodríguez, director regional de operaciones y mercadeo de Polycom. “Muchas de ellas efectuaron reducciones del 70% en sus presupuestos de viajes”.

Haga números. Polycom lanzó un sistema de telepresencia cuya inversión ($6.000) se recuperaría al no tener que realizar cuatro o cinco viajes a Panamá, por ejemplo, sumando pasaje, alojamiento y viáticos.

Con los sistemas de videoconferencia y telepresencia, además, se evita la fatiga del traslado y el ejecutivo no tiene que dejar trabajos pendientes.

Cobb, de P&G, destacó que además, se comparte más tiempo con las familias.

Los sistemas también pueden ser multipunto, como el la Caja Costarricense de Seguro Social (costó $200.000) para realizar varias videoconferencias entre distintos sitios del país.

La misma CCSS tiene desde mayo del 2007 un sistema de telesalud –basado en videoconferencia– en el que invirtió $4,4 millones. Hasta octubre pasado había atendido a 6.000 personas. Con esto se ahorra en transporte (¢40.000 desde Puriscal, por ejemplo) y estadía (de ¢70.000 a ¢100.000 por día) del paciente en un hospital de San José.

Según Carlos Ruiz Herrera, gerente general de C.R. Conectividad S. A., que ofrece desde sistemas personales hasta corporativos, las empresas empiezan usando estas tecnologías para evitar los viajes.

Posteriormente, pasan a aprovecharlos para reuniones urgentes incluso integrando a través de los teléfonos celulares a los participantes que no se encuentra en la oficina.

De hecho, una parte de la oferta de las compañías son sistemas de colaboración para que los ejecutivos preparen ofertas o proyectos de negocios utilizando la comunicación unificada (interconecta diferentes dispositivos móviles como laptops , teléfonos inteligentes y agendas digitales).

Así, se pueden realizar videoconferencias en salas de reuniones y a través de los teléfonos celulares desde cualquier sitio.

Sistemas y conexiones que se requieren para utilizar la videoconferencia y la telepresencia:

Equipos personales y PYME: Cámaras web para computadoras utilizando sistemas de mensajería instantánea habituales.

Equipos corporativos: Existen sistemas de videoconferencia desde $4.000 hasta los de teleconferencia por $500.000.

Conexión personal y PYME: Se requieren enlaces de Internet desde 128 Kbps, pero lo recomendado es de 384kbps o 512kbps.

Conexión corporativa: Para videoconferencia y telepresencia de alta definición, lo recomendable son enlaces E1 y T1 de 2.4 Mbps.

Fuente: Cisco, CR Conectividad y Polycom.