Por los empleados. Andrés Pozuelo, presidente de Jack´s y director de manufactura asegura que cuidar el personal es una inversión para cuando vuelvan las buenas épocas y acabe la crisis.

Frank guevara /Para EF

La industria alimentaria nacional ha sido golpeada por la crisis y la empresa Jack’s no sale librada.

Sus ventas han bajado en 20% a nivel nacional y 30% a nivel centroamericano, su principal mercado de exportación.

Aún así, esta firma nacional se ha mantenido hasta ahora con cero despidos.

El presidente de la junta directiva y director de manufactura de Jack’s, Andrés Pozuelo, le atribuye ese logro a la planificación que hicieron desde el año pasado, cuando ya se comenzaba a hablar de la crisis.

Desde entonces han tratado de reducir gastos en diferentes formas a cambio de no tocar la planilla de 700 empleados.

Pozuelo cree que ante un ciclo económico difícil, sostener el talento es la mejor medida para cuando vengan épocas mejores.

Sus ventas han caído, ¿cómo hacen para cuidar al personal?

Hasta el mes pasado (abril) el volumen no nos había afectado tanto. Este mes ya se siente una caída de volumen en bocadillos, en empaque pequeño de alrededor de un 20% aquí, y en Panamá y República Dominicana comenzaron a caer en un 30%.

¿Por qué hasta ahora la caída?

Las empresas como esta son las últimas en caer porque la gente todavía tiene efectivo, entonces se sostienen, pero tarde o temprano se ven afectadas.

“Como el valor de lo que vendemos no es tan alto siempre es la última en afectarse. Cuando ya se nota una reducción en las ventas quiere decir que la economía real, o sea la del pueblo, ya se está viendo afectada.

“Los bocadillos nuestros son de tercera necesidad y son los más afectados. La gente traslada sus compras a cosas más necesarias. Los cereales y las barras de desayuno energéticas, entran en la segunda necesidad y no se han visto afectados todavía”.

¿Ante este panorama, cómo se mantienen con cero despidos?

Nos veníamos preparando para una baja en el ciclo económico y una caída en las ventas, pero ante esto, el sostener a la gente es parte de la inversión.

“Sabemos que esto se va a recuperar entonces tenemos nuestros flujos de caja adaptados para no tener que despedir a los empleados. Podemos surfear meses de ventas bajas sin necesidad de hacer despidos.

“Llevamos muchos años en el negocio y hemos vivido varias caídas, por eso esta crisis la veníamos previendo desde inicios del año pasado”.

¿Qué van a hacer para contrarrestar la baja en las ventas?

Vamos a reducir los días de producción para bajar la carga fabril, que son los gastos energéticos, de depreciación, mantenimiento de maquinaria, infraestructura y de distribución.

¿Cómo lo van a lograr?

Tratamos de concentrar la producción en la menor cantidad de días para optimizar el uso de la maquinaria, el uso del personal y de las instalaciones. Una de las plantas ya está funcionando solo cuatro días a la semana.

¿Qué otra estrategia siguen en esta época de crisis?

Las medidas preventivas fueron revisar los presupuestos de todas las áreas. Analizamos el costo marginal en ventas y producción para ver qué producto es innecesario mantener porque aporta muy poca utilidad.

“Tenemos productos que ayudan a la imagen de esta empresa, pero nos requieren más esfuerzo, entonces dejamos de producir algunos tamaños. Además, por un tiempo determinado, redujimos nuestra cartera de productos y la optimizamos.

“Estamos concentrando esfuerzos en los que el consumidor necesita más”.

¿Han involucrado a los empleados en estas medidas?

Claro. Una estrategia ha sido concientizarlos para reducir gastos energéticos, es decir, en gas propano y electricidad que suman una factura muy alta.

“Tampoco estamos haciendo inversiones en equipo y tenemos un plan de gastos de acuerdo con ventas, cada departamento sabe el margen de maniobra.

“Lo más importante es que los gerentes y subalternos estén conscientes de que hay que recoger velas, si las ventas bajan.

“El departamento financiero también está manejando los flujos de caja más al dedo y en temas de crédito, preferimos no vender a vender mal.

“En época de crisis, es mejor tener maquinaria apagada que vender para que no le paguen. Sé que hay gente que piensa lo contrario.

“También manejamos el justo a tiempo con la materia prima y solo compramos lo que vamos necesitando”.

¿Cuáles medidas se tomaron desde el 2008?

Desde diciembre, estamos trabajando política de precios, analizando márgenes y solo los productos que aportan los chineamos.

“Hay que cuidar el talento. Es una inversión en los ciclos económicos. Si uno puede prever que los habrá es fácil sostener a la gente. No digo que nunca voy a despedir gente, porque eso es imposible saberlo, pero hemos logrado dominar hasta ahora esos ciclos económicos.

“Cuidar el talento es una inversión para que cuando comiencen las épocas mejores, por más que seamos una empresa bastante automatizada, hay mucho conocimiento acumulado que uno no quiere desperdiciar.

“No nos interesa causar incertidumbre porque eso desestabiliza la compañía. Manejamos las cosas para que el tema de personal no nos ponga en riesgo. Todo se reduce en seres humanos y uno no tiene que crear pánico, por eso nos sentimos responsables de prever las cosas. Sin la fuerza laboral no le llegamos al consumidor”.