Respaldo El gerente de Bridgestone, Óscar Rodríguez, aseguró que la crisis los llevaba a despedir a 300 empleados, pero no han tocado a ninguno.

gilda gonzalez /EF

Estados Unidos, el principal mercado de la Corporación Bridgestone de Costa Rica, les recortó de golpe este año la compra en 700.000 llantas.

Esa decisión tomada por el comprador del 70% de la producción le implicaba a esta empresa el despido de unos 300 empleados de los 1.022 que tienen.

Sin embargo, el gerente, Óscar Rodríguez, está liderando una serie de medidas para no tocar a su personal, al que considera muy valioso no solo por el conocimiento acumulado en producción de llantas, sino por lo comprometido e identificado que está con la firma.

Este es el impulso principal que sostiene la planilla mientras pasa la tempestad, para que cuando vuelvan los tiempos de vacas gordas se cuente con personal incentivado que permita seguir creciendo.

Con ese golpe dado por el principal comprador, ¿cómo hacen para que el personal se quede?

La decisión de Estados Unidos de no comprarnos esas 700.000 llantas representa un poco más de dos meses de trabajo. Eso nos iba a llevar a reducir también suplidores externos, médicos, comedor, servicios de salud y todo lo que está alrededor.

“Lo primero que hicimos fue adelantar vacaciones a los empleados para reducir los inventarios y mejorar el flujo de caja. También aumentamos las ventas en la región sobre todo a Chile, Perú, Colombia, Bolivia, Ecuador y Venezuela.

“A esos países antes no le prestábamos tanta atención, pero trabajamos con la corporación para buscar la forma de colocar nuestros productos ahí”.

¿Lo lograron?

Sí, lo logramos porque hemos obtenido una participación mayor y de esas 700.000 llantas que nos quedaban sin vender estamos colocando en ese mercado entre 300.000 y 400.000.

¿El que aún no se coloquen todas las llantas los llevará a tomar acciones con la gente?

No, nuestro objetivo es no sacar a la gente. Lo más importante para nuestra empresa es el recurso humano. Se puede tener toda la tecnología del mundo, la mejor planta, venderle a cualquier país del mundo, pero si no tenés a la gente preparada, comprometida e identificada con la empresa no se va a lograr.

“Nosotros nos llenamos de orgullo diciendo que los empleados están comprometidos y están identificados con la empresa.

“Lograr un armador, un operador de una máquina de armado o vulcanizado no se hace de la noche a la mañana. Un llantero tarda años en llegar a ese nivel para venderle a Estados Unidos y a cualquier ensambladora del mundo. Por eso, esa permanencia en la planta es la tenemos que proteger”.

¿Qué otras acciones han aplicado para evitar los despidos?

Ya que todavía no hemos podido absorber la crisis en su totalidad, decidimos hacer paradas pequeñas en las plantas durante el mes y así reducir la jornada. Aprovechamos el tiempo en que la gente no iba a trabajar para darles capacitación. También hemos mandado a vacaciones a los que tienen pendientes y a los que no, los mandamos un día al mes para la casa sin goce de salario.

“Por el espíritu solidarista que nos caracteriza generamos un subsidio de ayuda económica para estos últimos y compensarlos económicamente. Es un subsidio tripartito: Una parte la asume el patrono, otra la asociación y la tercera una ayuda voluntaria de los empleados que no se ven afectados por los paros”.

¿Cuántos días paralizan la planta de producción?

Toda la operación se para dos días al mes. Son dos días en los que se producirían 24.000 llantas que no hay dónde colocar. Es preferible no tenerlas y que el área de ventas siga drenando la bodega. Hay mucha confianza por parte de los empleados. Hace un mes abrimos una planta en Turrialba y estamos invirtiendo $10 millones al año.

“No dejamos de invertir porque para producir las llantas que se requieren en el mercado suramericano tenemos que modificar los equipos.

“Esta crisis nos ha creado una oportunidad de repensar el negocio, orientarnos a otro mercado y tener que invertir”.

¿Que aceptación hay de esto por parte del personal?

Nuestros trabajadores están muy enterados del momento que vivimos y han aceptado las medidas, sobre todo, porque hemos manejado siempre que es la buena fe y que queremos mantener el nivel del empleo.

“Pudimos haber eliminado 300 empleos, pero queremos mantener la planilla.

“Nos está dando resultado y cuando Estados Unidos comience de nuevo a pedirnos producto tendremos que producir más que antes.

“Antes no lo veíamos porque era muy fácil tener el 70% de las ventas a Estados Unidos y no buscábamos nuevos mercados. Ahora lo estamos haciendo y eso nos empujará a producir mucho más”.

¿Qué otra cosa están sacrificando para no despedir?

Nosotros no sacrificamos ni la seguridad, ni la calidad. Todos los proyectos relacionados con esos temas no se pararon.

“Vamos a tener inversión en productos que tengan impacto en el mercado y para eso transformamos la planta.

“Ese movimiento nos ha dado la flexibilidad de atacar mercados como Chile, Bolivia, Ecuador y Venezuela, donde estamos vendiendo llantas agrícolas.

“En el tema de los viajes, se hacen solo autorizados por mí y hacemos muchas reuniones por videoconferencia. También estamos vendiendo directamente al consumidor final para poder mover el inventario.

“Estimamos invertir hasta el 2014 unos $140 millones”.

Nombre: Óscar Rodríguez López. Formación: Ingeniero . Edad: 48 años. Estado civil: Casado. Trayectoria profesional: Tiene 23 años de trabajar en la empresa Bridgestone y dos años de ser el gerente en Costa Rica.