Promociones. La empresa Desarrollos Técnicos ha tenido que bajar los precios de sus casas en $5.000 para atraer a más clientes. Este es uno de sus condominios ubicado en Tibás.

Sergio Morales /EF

En diciembre del 2008, Carlos Castro puso a la venta seis casas nuevas en La Aurora de Heredia. Cuatro meses después decidió bajarles el precio de $80.000 a $75.000 para intentar venderlas más rápido.

A pesar del descuento, Castro no ha podido vender una sola.

Otros desarrolladores han optado por otra estrategia: mantienen el precio pero están bajando el ritmo de la construcción y hacen promociones.

Según el vicepresidente de la Cámara Costarricense de Corredores de Bienes Raíces, Francisco Barquero, los vendedores de viviendas están intensificando las promociones para tratar de estimular a los compradores. Por ejemplo, rifan un premio entre todos sus compradores o eliminan el cobro de los honorarios legales en la transacción.

La demanda y construcción de viviendas bajó en el último trimestre del 2008 y continúo en el 2009 según datos del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos (CFIA).. La principal razón que mencionan los constructores consultados por EF es la falta de crédito para los consumidores que fue limitado por el aumento en las tasas de interés.

Según Castro, algunas personas que cumplen con los requisitos que exigen los bancos deciden posponer la compra por el miedo de ser incapaces de pagar la deuda ante mayores dificultades económicas.

Minor Briceño, presidente de Desarrollos y Construcción (Deyco), explicó que la diferencia consiste en que antes, para el mismo tipo de vivienda, se le concedía un préstamo a una familia con un ingreso de $3.500 y actualmente exigen $5.500 mensuales.

Como consecuencia, entre enero y abril de este año, se han tramitado ante el CFIA un 47% menos de metros cuadrados para vivienda que lo gestionado en el mismo periodo del 2008.

Estables y a la baja

La crisis detuvo una tendencia de crecimiento en los precios de las casas, cuyos valores subieron hace más de un año debido a los costos de producción y de la alta demanda producida por las facilidades para obtener préstamos.

Sin embargo, desde el segundo semestre del 2008 los precios tienden a estar sin variación.

Uno de los factores que ayudó a la estabilidad fue el leve descenso en el precio de los materiales de construcción desde noviembre del 2008 hasta abril pasado, medido por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

Antes de eso, en el 2007 y el 2006, se reportaron incrementos en los costos de los materiales.

Precisamente por esa baja, cuando se contabilizan los últimos 12 meses, terminados en mayo pasado, el incremento promedio fue de 5,4%, mientras que de junio del 2007 a mayo del 2008 fue de 22,9%.

Eduardo Gutiérrez, gerente general de Desarrollos Técnicos, es otro de los que decidió bajar los precios en algunas viviendas. En una residencia en condominio que antes costaba $140.000, ahora la vende en $135.000. Además, ahora solo trabajan contra pedidos de clientes.

Eduardo Feoli, gerente general de Eurohogar, que en este momento tiene tres proyectos inmobiliarios en venta, reconoció que también tuvo que hacer ajustes de precios hacia la baja, pero no brindó detalles.

Otras compañías decidieron mantener los precios. El ajuste que hicieron fue en el inventario, pues tienen pocas casas construidas y listas para entregar.

Briceño, de Deyco, es uno de los que tomó ese camino y desde noviembre pasado mantiene los mismos valores de su proyecto de viviendas en condominio en San Pablo de Heredia.

Un menor ritmo de la producción les permitió bajar los gastos de la compañía, dijo Briceño.

Para Alejandro González, gerente general de Casamax Inmobiliaria, la bonanza de años anteriores atrajo a desarrolladores ineficientes que ahora deben vender a precio de costo para evitar pérdidas.

Según González, la empresa mantiene una estructura eficiente de costos y por eso en su residencial Hacienda Imperial ya vendieron, en lo que va de este año, el 75% de las 30 casas que componen el condominio y sin modificar los precios.

“ El secreto para que el negocio inmobiliario sea sostenible es no especular ante las variaciones macroeconómicas del mercado, mantener márgenes bajos con volúmenes de construcción altos”, agregó González.

La firma Fomento Urbano, que tiene siete proyectos, tampoco varió sus valores en los últimos 12 meses. Su gerente general, Guillermo Bonilla, detalló que como medida optaron por tener un inventario reducido en cada complejo inmobiliario de dos o tres viviendas.

El pronóstico para los próximos meses y para el siguiente año es reservado. Algunos como González ven oportunidades. Para él, los precios se incrementarán debido a la baja oferta de casas nuevas.