La semana anterior la junta de adquisiciones del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) detuvo la adjudicación de un proyecto a la firma sueca Ericsson para instalar 215 radiobases y ampliar la cobertura de la red de telefonía móvil GSM.

Además, declaró desierta la licitación para adquirir un sistema de prepago y ofrecerlo cuando estén las líneas de tercera generación (3G) otorgada a Huawei, lo cual, según varios expertos consultados que prefirieron no ser identificados, deja excluidos a los usuarios de GSM.

Ambas situaciones se producen a pesar de que el ICE venía anunciando esas y otras mejoras en celulares de cara a la apertura de las telecomunicaciones.

El ICE no contestó las consultas enviadas por EF antes de Semana Santa, incluyendo el tema del avance del proyecto de integración de las redes GSM para pasar los usuarios de la red Alcatel a la de Ericsson.

Radiobases y prepago

Debido a que no se otorgó a Ericsson el proyecto para ampliar la cobertura de la red GSM, la beneficiada sería Huawei, que fue la segunda oferta clasificada. En este concurso también participaron la china ZTE y Nokia.

Curiosamente, en el de prepago, el ICE admitió –en los documentos donde se recomienda declarar desierto el concurso–que el 80% del éxito en los mercados de telefonía móvil es producto de este tipo de paquetes.

Además, que se trata de un servicio beneficioso para los usuarios (que tendrían alternativas de pago) y para el Instituto pues le aumenta la cartera de productos, le reduce los costos de facturación, cobro y morosidad, y le facilita “incursionar en mercados que no se ha logrado penetrar con los servicios actuales”.

La adjudicación inicial a Huawei fue cuestionada por TFO-Redknee, al considerar que el precio ofrecido por la firma china ($6,5 millones) era ruinoso: es decir, existía el riesgo para el Instituto de que el proveedor incumpliera el contrato.

En un documento reciente –del cual tiene copia EF– el ICE reconoció que es imposible identificar en la oferta económica de esta firma si se cubren todas las necesidades del proyecto.

Sin embargo, para justificar que se declare desierta esta compra, el 20 de abril pasado Adolfo Arias, Yandell Salazar y Erick Cordero, funcionarios del ICE a cargo del proyecto, argumentaron que la red de 3G incluye un sistema para prepago y que no deberían existir duplicidades.

Pasar Alcatel a Ericsson

En el proyecto de unificación de las redes GSM se “migrará” a los usuarios de la red Alcatel a la Ericsson, la cual empezaría en junio próximo e implicará un cambio –sin costo para los clientes– en la tarjeta SIM de los celulares. Cada abonado mantendrá número actual.

Según el Instituto, la red Ericsson tiene más velocidad gracias al sistema conocido como EDGE.

Ni el ICE ni Ericsson contestaron cuál es el avance de la instalación de los equipos para esta integración de redes.

Jorge Arguedas, presidente de la Asociación Nacional de Técnicos y Trabajadores de Telecomunicaciones, cuestionó que el ICE realizara en noviembre pasado pagos por $13 millones por equipos de la red Alcatel pese a haber decidido integrar las dos redes. “Pagaron doble”, dijo.

En enero pasado las autoridades del ICE dijeron que la red Alcatel será usada en prepago y telefonía inalámbrica fija.

Proyectos que impulsa el ICE para fortalecer su posición en telefonía celular de cara a la apertura:

Prepago: Para redes GSM y con capacidad para red 3G. 2 millones de usuarios. ¢8.459 millones.

Más cobertura GSM: 215 radiobases. Detenida adjudicación. Presupuesto ¢11.093 millones.

Integrar redes GSM: Equipos para unificar redes y pasar usuarios de Alcatel. ¢10.225 millones.

Fuente ICE.