Con la red 3G, el ICE quiere lanzar paquetes según las necesidades de cada segmento. Los jóvenes podrían gozar de planes que le dan acceso a mensajería instantánea y redes sociales. Será un cambio que reta al mismo Instituto.
JOrGE ARCE EF

Con la red 3G, el ICE quiere lanzar paquetes según las necesidades de cada segmento. Los jóvenes podrían gozar de planes que le dan acceso a mensajería instantánea y redes sociales. Será un cambio que reta al mismo Instituto.
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El presidente ejecutivo del ICE, Pedro Pablo Quirós, quiere que se le reconozca a esa entidad el esfuerzo de instalar casi un millón de líneas de la red 3G en solo ocho meses. “Es un récord”, recalcó Quirós.

Sin embargo, la expectativa será si la nueva red funcionará según las promesas lanzadas por el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y si podrá introducir sin contrariedades la gran variedad de paquetes planeados.

Será su prueba de fuego en vista que la red 3G podría convertirse en el muro de contención para retener a sus clientes o el portón por donde los futuros competidores llegarán a arrebatárselos, en un mercado con apenas 40% de penetración actual.

El próximo 25 de noviembre la firma china Huawei Technologies entregará al Instituto la red de telefonía móvil de tercera generación (3G). Con una inversión de $235 millones, el Instituto espera empezar la comercialización el 14 de diciembre.

“Es estratégicamente importante para el ICE contar con la red antes del ingreso de otros operadores y acorde con el marco competitivo”, dijo Elías Vicente, analista de la Signals Telecom, firma de estudios en el mercado de telecomunicaciones.

Viento en popa

Claudio Bermúdez, subgerente de telecomunicaciones del ICE, aseguró que las pruebas técnicas a la red 3G han sido positivas.

Sin embargo, hay que recordar que en el lanzamiento de las redes GSM de Alcatel y Ericsson ocurrieron fallas de cobertura, calidad y facturación.

Recientemente, con la fusión de la red de Alcatel en la de Ericsson, se repitió esa mala experiencia por problemas de señal.

Cuando empiece la entrega de las líneas 3G, un punto crítico será el servicio al cliente para atender a los usuarios y explicarles los paquetes que se ofrecerán, tan variados como desconocidos en el mercado local.

En julio pasado el Instituto estaba definiendo las ofertas que lanzará para cinco segmentos, los bonos y los paquetes de datos (donde con un módem USB se conecta la computadora a Internet vía la red 3G).La entidad no respondió cuáles serían los precios de esos paquetes.

El ICE también podría tener varios problemas adicionales.

Uno de ellos es que el Instituto quiere que los 350.000 usuarios de los viejos y descontinuados celulares TDMA se pasen a 3G. Pero si uno de ellos prefiere una línea GSM se topará con que solo hay 10.000 líneas disponibles y el ICE no puede ampliar con rapidez la cantidad de líneas porque la capacidad de los equipos está a punto de saturación.

Para evitar esto y llevarlos a aceptar la 3G, el principal gancho sería la portabilidad, donde el cliente mantiene su número actual, pero el Instituto todavía trabajaba en ajustar sus sistemas para ofrecerla.

Reto frente a la competencia

A mediano plazo el reto es la capacidad para enfrentar a agresivos y experimentados operadores.

Vicente, de Signals, dice que firmas como Claro (América Móvil) y Tigo (Millicom) ingresarían con redes 3G o de mayor velocidad (3.5G) para servicios de voz y de banda ancha.

El ICE enfrentará la limitante de que su red tiene una velocidad promedio de 1 a 1,5 Mbps, mientras Tigo –por ejemplo– tiene servicios de 3.6 Mbps.

Donald Connor, vicepresidente legal de Digicel, dijo que en el caso de su firma se ofrecerán planes de prepago con múltiples servicios y terminales desde $10, cuatro veces más económicas que las terminales de gama baja (las de menor precio) que se compran actualmente en el país.

Otro reto está en la capacidad para responder a los cambios en las ofertas de la competencia.

El sistema de facturación le permite al Instituto lanzar los paquetes planeados, pero no tiene capacidad para registrar y facturar con rapidez cambios en los planes. Será en diciembre del 2010 que se tendría el software que lo facilite, con un proyecto que CMA y Soin están desarrollando por $33,5 millones.