Carencias. La tasas de deserción en secundaria llegan a niveles superiores al 14,7% en zonas lejanas a la urbe, como Upala, Limón, Nicoya y Santa Cruz, según datos del Estado de la Educación. El déficit en infraestructura en el sistema educativo es serio: falta el 50% de aulas de asignaturas especiales, como música, similares a la de la imagen, en el Liceo Mauro Fernández, de Tibás.
jorge arce EF

Carencias. La tasas de deserción en secundaria llegan a niveles superiores al 14,7% en zonas lejanas a la urbe, como Upala, Limón, Nicoya y Santa Cruz, según datos del Estado de la Educación. El déficit en infraestructura en el sistema educativo es serio: falta el 50% de aulas de asignaturas especiales, como música, similares a la de la imagen, en el Liceo Mauro Fernández, de Tibás.
jorge arce EF

El próximo presidente se enfrentará con la necesidad pendiente de universalizar el acceso a la educación secundaria, mejorar la calidad educativa y suplir la infraestructura deficitaria.

Para ello, especialistas consultados y estudios de organismos internacionales consideran indispensable concretar dos promesas incumplidas por los dos últimos gobiernos y de alta dificultad política: Llevar al 8% del PIB la inversión en educación en su gobierno, y, para que sea realista esa meta, hacer una reforma fiscal que surta de ingresos al Estado.

Sin embargo, solo Rafael Ángel Calderón, de la Unidad Social Cristiana (PUSC), y Ottón Solís, de Acción Ciudadana (PAC), se comprometen a dar apoyo político a la reforma constitucional que obligue, legalmente, a que los gobiernos dirijan como mínimo el 8% del PIB en educación.

Alineados a esa meta, ambos partidos apoyan la reforma tributaria que sería la fuente de recursos para conseguirla.

Si bien Laura Chinchilla, del Partido Liberación Nacional (PLN), apoya mantener un presupuesto creciente y sostenido en educación, no se compromete a llevar la inversión al 8% del PIB. “Puede pasar algún tiempo antes de que las condiciones de la economía y el presupuesto nacional nos permitan lograr esa aspiración”, argumentó.

Otto Guevara, del Movimiento Libertario (ML), sigue la misma línea y no promete un porcentaje.

Tampoco el PLN ni el ML apoyan una reforma tributaria.

Según cálculos proveídos por el Estado de la Educación a EF, en el 2008 el país no llegó al 6% de inversión en educación, ni si quiera contabilizando lo invertido en el Instituto Nacional de Aprendizaje (INA) y el Centro de Formación de Formadores (Cefof).

Esa cuantificación del porcentaje fue cuestionada por la Contraloría General de la República en el 2007 por medio de una acción de inconstitucionalidad, que aún no se resuelve.

Sin embargo, las cosas parecieran mejorar. El proyecto de ley del presupuesto nacional que está en el Congreso indica que sin contar al INA ni al Cefof, este año ya se habría sobrepasado el 6% del mandato constitucional, con un 6,64% del PIB invertido en educación y un 6,86% ofrecido para el 2010.

¿Cómo lo van a pagar?

La cobertura en el colegio ha sido un reto de peso del presente Gobierno y lo será para los que vienen.

Específicamente, el peor escenario de cobertura se da en cuarto y quinto años del colegio, que ha mejorado pero sigue siendo del 44,2%. En materia de calidad educativa, hay muchos cambios que hacer, y pese a ello, los candidatos quedan en deuda.

Más allá de una reforma constitucional, desde el punto de vista teórico, solo con el incremento sólido, a niveles incluso mayores que el 8% del PIB de la inversión, es posible obtener calidad y cobertura. Esto lo ha demostrado la Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

En un estudio del 2005, la entidad expone las condiciones hipotéticas necesarias para cumplir con la meta de mejorar la calidad y universalizar la secundaria en 16 años.

Básicamente, eso se consigue si la economía crece al 3% del PIB anual y se logra en 10 años llevar la inversión en educación al 7,73% del PIB y al 8,44% del PIB los seis años siguientes, junto con ajustes tributarios.

Aplicando esto al presente y bajo ese escenario, el país, cuyo PIB ha crecido 3% en promedio en la última década, ya habría llegado al 6,86% del PIB con el presupuesto para el 2010, año en que el Banco Central espera un crecimiento del 2,6% del PIB.

Los datos muestran que el país va por buen camino, aunque la situación puede cambiar, más en un contexto de crisis económica.

No obstante, es razonable pensar que la educación se aseguraría un mejor destino con la fijación legal de un norte político fijo del 8% del PIB, aunque la realidad no permitiera llegar a él.

Expertos en el tema, como Isabel Román, socióloga coordinadora del informe Estado de la Educación, y Leonardo Garnier, actual ministro de Educación, coinciden en la necesidad de hacer obligatoria la inversión del 8% del PIB en educación aparejada de una reforma fiscal.

Román advierte que solo con inversión creciente y sostenida junto con focalización de los fondos en zonas donde se requiere, se pueden eliminar las brechas educativas rurales.

Por ejemplo, los jóvenes de 12 a 17 años de los quintiles de menor ingreso de las zonas rurales, demuestra una menor asistencia que los que presenta esa situación económica en la urbe.

Bajo la premisa de los especialistas, prometer un 8% del PIB en educación abiertos a ese apoyo político a una reforma constitucional, como el PAC y el PUSC ofrecen, es consecuente con sus metas de mejorar la calidad de la educación y universalizarla.

A su vez, resulta contradictorio por parte del ML y el PLN no comprometerse a apoyar una reforma constitucional para subir la inversión en educación al 8% del PIB ni a hacer una reforma tributaria, si también prometen esos objetivos en su Gobierno.

¿Qué pide el mercado?

La alta inversión educativa también permitiría dotar a las empresas de la mano de obra que necesitan, algo que se le ha reclamado al actual gobierno.

El sector empresarial ha demandado que el INA, los colegios y las universidades suplan las demandas del mercado, que requiere más formación técnica en mayor calidad y cantidad.

Alexander Mora, presidente de la Cámara Costarricense de Tecnología de Información y Comunicación y miembro de la Comisión Pro Universidad Técnica Nacional, asegura que de nueve perfiles básicos de pregrados que ocupa el sector, únicamente tres son ofrecidos.

Sin embargo, pese al nivel del problema, solo el ML realiza propuestas detalladas, que coinciden con parte de lo que propone Alexander Mora: fortalecer al INA en el brazo de la formación técnica nacional.

El ML también promueve dar el 25% del superávit del INA a los colegios vocacionales. El PAC apoya fortalecer el INA, pero no dice cómo lograrlo.

Mora va más allá y considera necesario, por ejemplo, un programa masivo de formación técnica en secundaria que otorgue títulos de bachillerato de secundaria al mismo tiempo que titule como técnicos medios en áreas específicas de alta demanda

La realidad demanda muchos recursos. La prueba de dar educación de calidad para todos solo se pasa con 8%, por lo menos.

Cambios clave

En más de 10 años se han dado cambios cuantitativos y cualitativos para fortalecer la educación.

1996

Por el 6%. Se hace propuesta en la Asamblea Legislativa para elevar al 6% del PIB la inversión en educación en la Constitución.

1997

Sí. El Congreso aprueba la reforma. Un estudio advirtió que con ese cambio el ritmo de inversión alcanzaba para el 2000.

2003

Días. Se debate si hay que hacer cambios en horarios lectivos para que se cumplan los 200 días efectivos de clases.

2006 al 2008

Plan 200. El Gobierno cumple con los 200 días lectivos por tres años lectivos continuos. A esto se le llamó el “Plan 200”.

Fuente Archivo Grupo Nación.