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Costa Rica, única rezagada en red eléctrica para el istmo
Siepac iniciará funciones en el 2011
Edición 780Costa Rica se convierte en el vagón de cola para el Sistema de Interconexión Eléctrica para América Central (Siepac), que entra a la recta final para iniciar operaciones en el 2011.
La mayoría de los países quedarían conectados a la red de 1.800 kilómetros en este segundo semestre, pero en Costa Rica se deberá esperar al 2011 para terminar el último tramo.
De los seis países integrantes del sistema, es el que tiene menos avance en el desarrollo de las obras necesarias para la interconexión de la región.
Además, es el único país en el que está pendiente la aprobación de normativa, el segundo protocolo del Tratado Marco, que se encuentra en el Plenario.
A pesar de ello, autoridades del país y de la Empresa Propietaria de la Red (EPR), entidad constituida por los gobiernos para diseñar y construir el sistema, confían en que no habrá problemas para que Costa Rica también culmine esta recta final en los primeros meses del próximo año y se incorpore plenamente al sistema que tiene diez años de construirse.
Viene la corriente
El ministro de Ambiente, Teófilo de la Torre, quien fue representante de Costa Rica ante Siepac, comentó que al proyecto solo le resta un tramo de 130 kilómetros, ubicado al sur y que está superando problemas de obtención de servidumbres de paso.
Sin embargo, considera que eso no será obstáculo. “Con Panamá ya hay otra vía alterna de transporte a través de San Isidro de El General, y se está habilitando en este mes otra vía a través de Limón y Bocas del Toro”, comentó.
Asimismo, la modificación reglamentaria que permitirá incrementar las importaciones y exportaciones de energía tiene luz verde en la Asamblea Legislativa.
La polémica en el Congreso, vinculada al proyecto de una ley general de electricidad y la apertura del sector, podrían amenazar el avance del segundo protocolo, pero una negociación aparentemente allanó el camino.
Así lo manifestó Juan Carlos Mendoza, jefe de fracción del Partido Acción Ciudadana (PAC), quien dijo que en comisión se acordó aprobar el proyecto y dejar el tema espinoso de la apertura para la ley general de electricidad.
“El problema radicaba en el punto del agente único del mercado, que en Costa Rica es el ICE. logramos un acuerdo con Francisco Chacón (PLN) para aprobar el protocolo, y los aspectos del mercado se discutirán en la ley posterior”, comentó.
Esta negociación despejó el camino para que el Poder Ejecutivo convocara en sesiones extraordinarias el segundo protocolo.
Aunque el debate de este segundo proyecto se extienda más allá del 2011, no debería impedir que el país se incorpore plenamente al Siepac. Ello dejaría el rezago de Costa Rica solo al ámbito de la infraestructura.
José Enrique Martínez, gerente de la EPR, mencionó que el proyecto está a un nivel de un 80%, con un financiamiento que a junio de este año era de $360 millones con tres diferentes entidades financieras.
En total, el proyecto tiene un presupuesto de $494 millones, que se compone del aporte patrimonial de $59 millones, facilitado por los gobiernos de los seis países, y créditos por $435 millones. Martínez aseguró que ya se tiene garantizado en su totalidad.
“Durante el segundo semestre de este año se completarán las interconexiones de Costa Rica con Nicaragua, Guatemala con El Salvador y a finales del año Honduras con El Salvador y El Salvador con Nicaragua, completando el 85% de la infraestructura. Durante el 2011 se completarán los tramos de líneas faltantes”, comentó Martínez.
Tarea de alta intensidad
El rezago de Costa Rica también se aprecia en la infraestructura completada.
Mientras Panamá ya terminó y Honduras, El Salvador y Nicaragua superan el 90% en los componentes de cimentaciones e izado de estructuras, Costa Rica apenas supera el 70%.
Edgardo Calderón, gerente de la unidad ejecutora del Siepac en el país, consideró que el avance en general es de un 75%, pero advirtió que se podría completar para el próximo año.
“Hay un tramo entre Parrita y Palmar Norte que se terminará hasta el otro año. El problema se ha presentado en la servidumbre, pero ya se avanza con eso”, comentó.
Sin embargo, Calderón enfatizó que la falta de un tramo no impedirá que el país se integre. “Lo limita un poco, porque está concebido para que funcionen todos los tramos. Ya hay una interconexión, Costa Rica ya exporta electricidad, lo que hace el proyecto es incrementar el volumen del intercambio”, explicó.
Además, Calderón resaltó que una vez construidos los cimientos y el izado de estructuras, el proceso de tendido de conductores puede acelerarse mucho. “Es la parte más sencilla, porque con la infraestructura colocada, el tendido de conductores es relativamente rápido”, expresó.
Martínez, por su parte, destacó que se espera poner en funcionamiento el primer tramo entre Costa Rica y Panamá a finales de agosto. “Actualmente se está en la etapa de pruebas”, indicó.
Siepac en la mira
En la actualidad, Costa Rica exporta unos 60 megawats (MW). Con el Siepac, se podrá manejar un transporte de energía de 300 MW en forma segura.
Con esto se tendrá la capacidad de formar el mercado eléctrico regional, que permitirá un manejo de las transacciones de electricidad en forma eficiente.
Sin embargo, solo será el comienzo. “La línea está preparada para instalar un segundo circuito que permitirá prácticamente duplicar su capacidad. Este se instalará de acuerdo con el crecimiento de las necesidades de transmisión eléctrica regional”, manifestó Martínez.
Por su parte, Teófilo de la Torre enfatizó que la instalación de la línea de transmisión no solo permitirá incrementar el intercambio de importaciones y exportaciones de electricidad en el istmo, sino que permitirá extender ventajas a los consumidores a partir del 2011.
Así, aunque Costa Rica se encuentra actualmente en las últimas posiciones en lo que respecta al avance del Siepac, tendría la posibilidad de ponerse al día e integrarse al sistema regional sin más chispazos. Será cuestión de terminar la tarea.
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