Visitar la vecina provincia panameña de Bocas del Toro consume poco dinero, poco tiempo y nos deja la impresión de habernos introducido en otras épocas. Alzada sobre los vestigios arquitectónicos de la United Fruit Company, con sus viejos restaurantes y hoteles, hoy totalmente reacondicionados,

Bocas del Toro conserva la esencia de un mundo anterior y nos da la sensación de encontrarnos muy lejos, aunque en verdad estemos cerca.

El viaje puede realizarse por tierra, por el paso fronterizo de Sixaola o en avión desde San José directo a Isla Colón, en tan solo una hora de vuelo. Para quienes se animen a disfrutar de la aventura el viaje por tierra es una opción intensa, repleta de paisajes caribeños que nos retrotraen a las mejores escenas del realismo mágico.

El último bastión de la United

Para completar el trayecto hay que atravesar el valle de Talamanca hasta alcanzar Sixaola, cruzar la frontera por un antiguo puente ferroviario, continuar por la efervescente actividad de Changuinola –último bastión activo de la United Fruit Company– hasta llegar a Puerto Almirante y cubrir el tramo final en bote; un periplo que a los ojos de la lectura se presenta desgastante, pero que en la práctica se experimenta con disfrute inigualable.

Una vez en Isla Colón la vida toma otro ritmo. La preponderancia del agua nos acerca a las actividades náuticas, como el buceo, elsnorkeling , el kayak, el surf y la pesca deportiva entre otros. Además, la navegación por el entorno de las islas y la visita a sus playas paradisiacas nos ofrece la posibilidad de que actividades como el surf o el buceo puedan conjugarse con el descanso y el esparcimiento.

La arquitectura de principios de siglo XX, con sus construcciones elevadas sobre el agua, y la poca importancia que la geografía le otorga al automóvil terminan por componer un escenario ideal para tomar distancia de la tensión que a menudo imponen los nuevos estilos de vida.

En el pueblo de Isla Colón cualquier desplazamiento se solventa caminando, como escoger dónde cenar o ir de compras por provisiones, antes de los paseos náuticos.

Desde Isla Colón puede visitarse todo el archipiélago y organizar a menú abierto las excursiones en bote, según gustos y objetivos del visitante. Es recomendable conocer las otras islas, como Bastimentos o Carenero –muy cercanas– y probar la comida típica de sus restaurantes de factura artesanal. También se puede surfear en sus playas o practicar el snorkel en sus arrecifes, siempre rodeados del voluptuoso paisaje del Caribe.

Además, dentro de las islas existe una importante diversidad de opciones, como es el caso de Isla Colón, cuyo selvático interior puede recorrerse con medios públicos o alternativos de transporte, como la motocicleta u otros pequeños vehículos de alquiler, hasta alcanzar las magnificas costas de Boca del Drago o conocer la tan mentada playa Las Estrellas, sin necesidad de tomar una embarcación.

Algunos datos curiosos

El 12 de junio de 1942 un torpedo de un submarino Alemán hundió alSixaola , barco de la United Fruit Company, frente a las costas de Bocas del Toro.

En 1954, el escritor bocatoreño Guillermo Sánchez Borbón recibió el premio literario “Ricardo Miro” por su novelaEl ahogado .

La localidad de Changuinola –paso obligado para el viajero que se aventure por tierra– es el último bastión de la United Fruit Company, que sigue operando como una comunidad bananera. Una mezcla de naturaleza e historia.

Estos son algunos tips para maximizar el tiempo en la zona.

Viajes en bote: De $3 y $12 de acuerdo con distancia, escalas y tiempo de espera. Negocie con los barqueros horario y precios.

Tour de un día: Cuesta $20. Aportan el equipo de snorkel y visitas a playas e islas. No incluye comidas, pero hay restaurantes.

Hoteles: Hay hostales desde $25 por persona, para mochileros, y también hoteles de estándares internacionales.

Pruebe el buceo: Es de calidad excelente. Más información en http://tinyurl.com/yjcurpv http://tinyurl.com/yj39rtp

Aventura: Existe un bus que cruza Isla Colón, que mezcla el turismo y la vida cotidiana de la isla.

Fuente Federico Rosso.

Estas son tres maneras de facilitar su llegada a Bocas del Toro.

1

Avión: Las tarifas fluctúan desde los $90 a los $150 según las temporadas. Nature Air ofrece vuelos.

2

Transporte especial: La empresa Caribes Shuttle (www.caribeshuttle.com) cuesta $28 diario.

3

Auto propio: En total unas ocho horas de viaje, hasta isla Colón, que puede incluir compras en Changuinola.

Fuente Federico Rosso.