Hasta hace poco se creía que los dispositivos para leer libros electrónicos, ebooks , solo podían existir en blanco y negro porque la tecnología para hacerlos a color era muy compleja.

Pese a que eso sigue siendo cierto, algunos fabricantes se han aventurado al mundo cromático y ya dieron a conocer sus ebooks a color.

El primero en la carrera fue Fujitsu, que lanzó al mercado su lector de libros a color FLEPia. Este utiliza una de las cuatro tecnologías disponibles para fabricar estos dispositivos.

Detrás de la compañía japonesa vinieron otras, con ebooks a color.

La magia de los lectores que existen actualmente y que permiten leer textos digitales en blanco y negro, como el Kindle, de Amazon, o el Sony Reader, es que parecen libros de papel, entre otras cosas, porque pueden ser leídos desde cualquier ángulo, incluso, bajo el sol.

Si bien un 93% de los usuarios de estos gadgets están satisfechos con esas características, una tercera parte de ellos quisieran tener uno a color, determinó la firma de investigaciones sobre consumidores y mercados detallistas, el Grupo NPD, tras analizar una muestra de 1.000 usuarios de ebooks .

Las revistas y otras publicaciones a color también han impulsado que los fabricantes construyan lectores que respondan a esta característica.

Con el fin de atender estas peticiones y de ganar la batalla cromática, algunos manufactureros, como Fujitsu, optaron por sacrificar el parecido de los ebooks con sus homólogos impresos y compensaron la carencia con otros valores agregados, convirtiéndolos en dispositivos más similares a las Tablet PC, que a los lectores digitales.

Por ejemplo, FLEPia viene equipado con el sistema operativo de Windows CE5.0, por lo que se pueden consultar y producir textos, emails y navegar vía WiFi. Su memoria interna es de 4G y su batería dura unas 40 horas.

Un competidor directo de este dispositivo es el JE100 eBook Reader, de la empresa hongkonesa JoinTech.

Como FLEPia, posee una pantalla TFT a color y táctil, pero es una pulgada más pequeña (esta mide siete).

Ambos corren con el mismo sistema operativo, sin embargo, JE100 tiene menos memoria (128Mb) y una batería que dura mucho menos: de tres a cinco horas.

Otro aventurero tecnocromático fue Paradigm Shift Sourcing and Manufacturing, que presentó dos ebooks a color.

A diferencia de los anteriores, el EER-051 carece de un sistema operativo, lo que lo asemeja más a un ebook tradicional: es capaz de reproducir textos en varios formatos y tiene funcionalidades extras limitadas, como reproducir audio y conectarse vía WiFi.

El otro dispositivo (EER-071 WF) tiene el doble de memoria (2Gb) y corre con el sistema operativo de Windows, lo que le permite elaborar documentos, escuchar música y ver videos.

Ambos tienen una pantalla TFT (Transistor de Película Fina) de alta resolución, la del primero mide cinco pulgadas, y la del segundo, siete.

Aunque se promocionan como tablets y no como ebooks , para algunos analistas la Slate de Microsoft y el iPad de Apple caben dentro de este tipo de dispositivos, pues, entre otras actividades, permiten leer textos a color.

Juntos pero no revueltos

Para quienes no quieran sacrificar la calidad del texto por los full extras que el gadget ofrece, existen dispositivos que tienen pantallas divididas. El primero en mostrar un ebook de este tipo fue Barnes & Noble, con su Nook. Inmediatamente después salió el Alex, de Spring Desing.

La pantalla de ambos está dividida en dos. En la inferior, que es LCD a color y táctil, se puede navegar por medio de WiFi (Alex también se conecta vía 3G, EVDO/CDMA y GSM) y reproducir música (Alex también reproduce imágenes y videos).

La pantalla superior del Nook usa la tecnología E-ink y la de Alex (más pequeña que la del Nook), la tecnología EPD; ambas a blanco y negro.

Entourage fue un paso más allá con suebook Edge. En lugar de una sola pantalla dividida, tiene dos: una blanco y negro para leer y una LCD, a todo color.

Al igual que Alex, corre con el sistema operativo Android de Google. Este permite ver videos, escribir textos, navegar por Internet, leer libros e, incluso, hacerle anotaciones a mano o con su teclado virtual.