¡Meta a la vista! Los $17.000 millones en exportaciones que se propuso el Gobierno para el 2014 surgen como puerto alcanzable.

Aún está lejos y exigirá contar con vientos externos favorables y superar corrientes internas que desvían la nave, pero a diferencia de intentos anteriores, esta vez se presenta como objetivo viable.

Para ello, el Gobierno ha cambiado de timón, estrategia e incluso de sextante; es decir, de cálculo. En lugar de los $9.000 millones que se estiman para el 2010, basados en las exportaciones de bienes, partirá de unos $12.563 millones producto de incluir el comercio internacional de servicios.

Con este nuevo conteo, el crecimiento requerido para alcanzar la meta es un 35%. Muy diferente del 88% necesario originalmente, muy similar a los ejercicios del pasado que naufragaron.

Además, en este nuevo intento la ministra de Comercio Exterior, Anabel González, incluyó un desglose del aporte que se espera de cada sector. Esto permite evaluar el desempeño que han tenido para valorar si la asignación que recibieron es realista o excesiva.

¿Aprendizaje de las experiencias anteriores?

González defiende que se trata de un ejercicio diferente. “Yo no diría que nos hemos fijado una meta lejana. Es simplemente una meta ambiciosa que va un poco más allá de un simple pronóstico estadístico”, dijo.

La Ministra aseguró que se basó en un trabajo técnico, para formular pronósticos basados en tendencias de largo plazo y que se contempló la posibilidad de que algunos supuestos no puedan cumplirse a cabalidad. Es decir, a diferencia de los otros esfuerzos, se advierten las condiciones que se requieren para navegar a buena velocidad.

Remar parejo

La meta general es parecida para los sectores. Bienes y servicios deberán aumentar un 35% en los siguientes cuatro años, aunque los primeros mantienen el mayor peso.

Esto pone el objetivo al alcance de la travesía. Del 2004 al 2009, las exportaciones medidas de esta manera crecieron un 45%, mientras los bienes lo hicieron un 35% y los servicios un 65%. Es decir, bastaría con repetir el desempeño del quinquenio y aún habría un colchón.

Por sectores, agricultura debería hacer un esfuerzo mayor, en comparación con la industria.

Sin embargo, hay que tomar en cuenta que justamente los grandes motores de las exportaciones de bienes (zonas francas e industria manufacturera) se frenaron en los últimos años.

¿Y los sectores? Hay un sentimiento común, la sensación de que la meta es alcanzable, pero que mayoritariamente no dependerá de las mismas acciones nacionales, sino del entorno internacional.

“Mucho de estos $17.000 millones están ligados a la meta de inversiones del exterior, atraer $9.000 millones. Y hay que dar un salto importante ligado a la competitividad”, comentó Mónica Araya, presidenta de la Cámara de Exportadores (Cadexco).

Juan María González, presidente de la Cámara de Industrias, coincidió en que se requerirá de una gran inversión externa, algo que está fuera de las manos del Ministerio y de Costa Rica.

Con respecto al aporte que se requerirá de la industria, González comentó que era factible, aunque prefirió no adelantar el desarrollo esperado en su ámbito. “Creemos que la meta es ambiciosa, pero hay que visualizarla como meta movilizadora”, dijo.

En cambio, en las zonas francas esperan alrededor de un 10% de crecimiento anual. Así lo indicó Jorge Brenes, presidente de la Asociación de Zonas Francas (Azofras), aunque advirtió que ello dependerá de una recuperación externa.

En general, en estos grandes motores de las exportaciones de bienes (53% en zonas francas y 21% en industria), se advierte que también se deben dar acciones para fomentar la competitividad.

Siembra de polémica

En el sector agrícola el panorama es menos optimista.

“La meta es muy entusiasta, por no decir otra cosa. No vemos cómo alcanzarla, con tantos trámites que no se eliminan, más bien cada vez nos ponen más regulaciones ambientales, estamos al borde de la frontera agrícola, y no se estimula el valor agregado en nuestros productos”, reclamó Álvaro Sáenz, presidente de la Cámara de Agricultura.

A las dificultades para alcanzar ese objetivo, se tienen que agregar las acciones que pueden ir en dirección contraria. Por ejemplo, el sector de industria alimentaria, que representa un 8% de la meta, demanda apertura en monopolios de materias primas como leche y azúcar, mientras el sector agrícola advierte que sin aranceles compensatorios para pequeños productores, se amenaza su subsistencia por no permitirles competir con materias subsidiadas en el exterior.

Hay más sobre la mesa. Tomás Pozuelo, presidente de la Cámara de la Industria Alimentaria (Cacia), rechazó que la estrategia se concentre en las zonas francas. “No critico esto, sino que el Gobierno debe buscar la competitividad en toda la economía”.

Los nuevos actores

La inclusión de los servicios plantea un reto que se debe resolver sobre la marcha, y esto lo reconoce la ministra González.

“La metodología de cuantificación de exportaciones no es perfecta, pero es lo mejor que se tiene por el momento”, dijo la Ministra.

Es recorrer aguas inexploradas, pero en los nuevos protagonistas hay un ánimo optimista.

Las exportaciones de turismo y de informática deberán cubrir el 66% de la cuota, y representantes de estos sectores se manifiestan optimistas.

Sin embargo, de nuevo brota el “si, pero...”. Juan Carlos Ramos, presidente de la Cámara de Turismo (Canatur), comentó que esperan un crecimiento en el ingreso de visitantes de un 3 a 5% este año, pero que ello podría mejorar con la recuperación internacional. Para alcanzar la meta se requiere pasar de un crecimiento de 23% a un 28%.

Alexander Mora, presidente de la Cámara Costarricense de Tecnología de Información y Comunicación (Camtic), consideró viable el crecimiento de un 30%, aunque advirtió que se debe invertir en recurso humano, concretar la apertura de telecomunicaciones y mejorar la conectividad.

Objetivo al agua

El recuento de las observaciones de sectores y los supuestos señalados por el mismo Gobierno hacen prever que tanto los vientos externos como las corrientes internas ponen en riesgo esta meta, más realista pero aún así todavía distante.

Debe recordarse que en el pasado se solicitaron acciones como los tratados comerciales y la apertura, que ya se concretaron, pero cuyos efectos todavía podrían aprovecharse más.

Empero, la Ministra rechaza que los sectores consideren la meta poco realista. “No es la retroalimentación que he recibido. Sin embargo, como advertimos al presentarla, no es un simple pronóstico, va un paso más allá”, dijo González.

Así fue al variar condiciones para lanzarla al agua, pero ahora sigue revertir la tendencia y llegar a puerto esta vez.

Corrientes contrarias. Luego de un inicio prometedor, el ejercicio de fijar una meta para las exportaciones en los últimos 15 años se convirtió en un viaje a un puerto que al final se perdía en lontananza.

1994

Meta en el horizonte. El gobierno de José María Figueres (1994-1998) fijó la meta de lograr exportaciones por $5.000 millones en el 2000. Era un crecimiento de un 90% con respecto al registro de 1993.

1996

Viento a favor. Al resultar inminente que en 1998 se superaría la meta, la administración Figueres decidió redefinirla. Conforme a las previsiones, para 1998 se reportaron exportaciones por $5.476 milllones.

1998

Subir el listón. Se amplió la meta a $10.000 millones para el 2005 y a $15.000 millones para el 2010, lo que implicaba una apuesta de un crecimiento de un 82% para el 2005, y un 173% para el 2010.

2005

Dura realidad. Las exportaciones en el 2005 quedaron un 30% por debajo de la meta original, al limitarse a $7.000 millones. El crecimiento para los cinco años fue de un 18%, en lugar del 84% del quinquenio anterior.

2005

Nueva meta. En la recta final del gobierno de Abel Pacheco, se estableció una meta de alcanzar $11.000 millones para el 2010 y $16.000 millones para el 2015. Suponía un aumento de un 75% con base en el 2004.

2007

Volver a subir. La administración de Óscar Arias, eufórica con el aumento de 17% a las exportaciones en el 2006, elevó la meta a $18.000 millones para el 2010. Implicaba duplicar los envíos al exterior en cuatro años.

2008

Servicios tocan puerta. En medio de señales que ponían cuesta arriba alcanzar la meta, se discute la conveniencia de “visibilizar” las exportaciones de servicios en la meta y no quedarse solo con los bienes.

2009

Lejos otra vez. El Gobierno tuvo que admitir que no lograría alcanzar la meta exportadora, ni siquiera la del 2005. Los $8.675 millones del 2009 representaban apenas un 48% de la meta que debía alcanzarse el año siguiente.

2010

Borrón y meta nueva. El gobierno de Laura Chinchilla anuncia la meta de $17.000 millones para el 2014, en la que incluye los servicios. Además, la ministra Anabel González establece requisitos para alcanzar el objetivo.

Se trata de la quinta meta exportadora en 15 años. Luego de ejercicios que prácticamente procuraban duplicar los envíos, esta vez pretende un crecimiento de un 35%, dado que incluye las exportaciones de servicios. Apuesta por un crecimiento sostenido similar en todos los sectores.

$17.000

millones es la meta para 2014.

Los bienes siguen siendo el mascarón de proa de la meta exportadora, aunque por sí solos no bastan para alcanzarla. Tienen un desempeño irregular, con alzas y bajas (cuatro veces desde 1994), pero del 2004 al 2009 aumentaron un 39%. Desde el 2006 muestran cada año una desaceleración.

35,6%

Alza requerida para subir a los $12.000 millones.

Por primera vez se incluyen en la meta, representan casi un tercio. Aunque muestran comportamiento dinámico (crecieron 65% del 2004 al 2009), presentan problemas de medición que antes motivaron su exclusión de estos procesos. En el 2009, cayeron más que los envíos de bienes (10% ante 7%).

34,5%

Alza requerida para llegar a $5.000 millones.

La industria representa el 76% de los bienes, más de la mitad de la meta total. Creció más de un 40% desde el 2004, pero se desaceleró en los últimos años. Debe crecer al menos un 34% al 2014, para lo que es clave el efecto de la ley para zonas francas, y las condiciones para la industria manufacturera.

$9.120

millones debe aportar la industria.

Las exportaciones agrícolas deberían crecer un 47%, gran reto para un sector que creció 32% en el último quinquenio. En la Cámara de Agricultura se considera que las metas no son realistas, debido a problemas de trámites, la creciente regulación ambiental y el poco apoyo para mejorar valor agregado.

$2.880

millones debe aportar la agricultura.

Según datos del Banco Central, las exportaciones vinculadas a viajes crecieron 23% desde el 2004. Deberán aumentar al menos a un 28%, pero dependerá de condiciones externas. Canatur estima que los visitantes aumentarán de 3% a 5% este año, por lo que hay que mejorar el ritmo.

$2.300

millones que debe dar el turismo.

Los servicios vinculados a informática crecieron un 45% desde el 2004, y para alcanzar la meta se requiere que mantengan un paso de un 30% en el periodo. Camtic la cree viable, pero se debe vigilar la formación, desatorar la apertura de telecomunicacones y mejorar la conectividad del país.

$1.000

millones debe dar el sector informática.

1

La inclusión de los servicios hace que sea una meta más razonable: son exportaciones dinámicas y se propone crecer 35% y no 88%.

2

El desglose de la meta permite darle seguimiento a su desempeño e identificar los aportes que se esperan de cada sector.

3

Hay siete tratados de libre comercio, que garantizan acceso a 59% de destinos externos. Tres esperan ratificación (26% adicional).

4

Leyes que exportadores pedían (zonas francas, apertura de telecomunicaciones, concesión de puertos y aeropuertos) han sido aprobadas.

5

Se prepara una estructura de coordinación en el Gobierno, se presenta la meta no como aspiración, sino como objetivo institucional.

1

Los condicionantes puestos a la meta, en especial la dependencia de la reactivación internacional que puede ser lenta pese a las señales positivas.

2

Excesivo optimismo en avance de proyectos que se concretaron, pero van lento, como la apertura de telecomunicaciones y la concesión de puertos.

3

Aún existe alta dependencia de temas que se de- ben concretar y algunos requieren legislación, co- mo la reforma de energía y el exceso de trámites.

4

La medición de los servicios es un área en la que se requiere avanzar, todavía se debe tener una metodología más precisa.

5

Hay sectores que piden acciones opuestas: industria alimentaria y agricultores chocan por camino a seguir con leche, azúcar y otros.