La empresa Hypoxic Costa Rica entrena deportistas de alto rendimiento en ciclismo, triatlón y maratón y usa desde hace dos años aplicaciones para llevar el control de rendimiento, así como los resultados de las competencias.

Además, utiliza el correo electrónico, su website , chat, videos de entrenamientos y competencias y la red social Facebook, con lo que logra hasta 600 visitas únicas cada vez, la mayoría desde los teléfonos inteligentes ( smartphones ), como el iPhone y el BlackBerry, que poseen sus clientes, quienes laboran en banca, finanzas y servicios.

“Fue algo natural”, dijo Roberto Solano, director y fisiológo del ejercicio de Hypoxic. “Que los clientes tengan acceso a los servicios desde el móvil no fue algo que nos propusiéramos”.

El aumento del uso de smartphones y aplicaciones está pasando de ser una oportunidad de negocios a una obligación para las empresas, tal como lo fue ingresar a Internet hace una década o estar hoy en Facebook.

Los especialistas en telecomunicaciones, Rafael Rivas Ducca y Manuel Sáenz, coincidieron en que la popularización de los smartphones y las aplicaciones amplían el mercado, por el incremento de las capacidades de navegación de los dispositivos y de transmisión de datos en las redes celulares de tercera y cuarta generación (3G y 4G).

“No solo se trata de aplicaciones para el ocio”, dijo Sáenz, gerente del área de tecnología de Deloitte en España.

La masificación de los teléfonos inteligentes arrancó el año pasado pese a la crisis. La firma de investigación Gartner reportó que en el 2009 se vendieron 173 millones de smartphone , 24% más que un año atrás.

En el Congreso Mundial de Celulares, realizado del 15 al 18 de febrero pasado en Barcelona, España, Vittorio Colao, CEO de Vodafone, aseguró que este tipo de teléfonos saltaron del 25% al 39% de los móviles entre enero y diciembre del 2009.

Posibilidades locales

Las empresas pueden desarrollar aplicaciones para que sus clientes las utilicen en los smartphone en cualquier sector como banca, comercio, servicios e incluso en entidades públicas.

Eso es posible de forma ilimitada, aseguró Ronald Hernández, gerente de proyectos de la desarrolladora local Avantica Technologies, que creó aplicaciones empresariales para control de viáticos, compras en línea o en puntos de venta.

Incluso en los comercios es posible tener dispositivos de pago y utilizar aplicaciones como la diseñada por la firma francesa TagAttitude y reproducida en varias versiones para diferentes dispositivos por Mobtion.

Precisamente esta compañía costarricense ofrece la posibilidad para que las empresas descarguen su sistema de código abierto Open Mobile y desarrollen sus aplicaciones.

Mobtion fue la que creó la aplicación que Master Lex lanzó en noviembre pasado para que los abogados y notarios realicen consultas y cálculos de honorarios desde sus móviles.

Milena Schroeder, gerenta general de la nacional Móvil Multimedia, especializada en publicidad para celulares, señaló que es posible hacer campañas de mercadeo móvil a través de mensajería de texto y multimedia, banner en páginas de Internet WAP y en aplicaciones, y tonos de timbre con publicidad.

De acuerdo con los representantes de Avantica, Mobtion y Móvil Multimedia, las aplicaciones deben facilitar las operaciones y el servicio al cliente realizando los procesos típicos de un negocio. Es decir, con la condición de que sea en forma rápida, con el mínimo de pasos posible y aprovechando las capacidades de los dispositivos existentes.

El desarrollo de estas aplicaciones implica invertir desde $5.000, dependiendo de las funciones y de la necesidad de desarrollar “complementos en web ” o pequeños programas informáticos para servicios a los smartphone .

Una ventaja es que la información, la publicidad y las aplicaciones se dirigen a los clientes que desean usarlas. El segmento con mayor aceptación serían los jóvenes, donde las marcas pueden encontrar un mejor vínculo y dar una imagen más lúdica al aprovechar la tecnología.

Al brindar servicios utilizando aplicaciones, las empresas reducen sus costos. Por ejemplo, en la banca el costo de cada transacción móvil es de apenas $0,10, inferior al $1 o $1,50 del costo de atender al cliente en ventanilla.

“La ventaja fundamental es el establecimiento de nuevos paradigmas de distancia, tiempo y costos”, dijo Rafael Rivas.

Errores a evitar

No obstante, el nuevo medio no está exento de cuidados.

“Las aplicaciones más populares son las que realizan la función para las que fueron creadas y le dan al usuario una interfaz limpia y atractiva”, dijo Hernández, de Avantica.

Además, se debe hacer énfasis en el uso de sistemas de seguridad en los smartphones , pues según la firma de seguridad informática Eset, solo el 25% de usuarios tiene soluciones antivirus en sus dispositivos.

Douglas Villalobos, de Mobtion, también advirtió que cada aplicación tiene que ser desarrollada para que funcione en los diferentes sistemas operativos usados en las terminales: Windows Mobile o Phone, Android, Symbian, BlackBerry, iPhone, Java y Bada.

En el caso de la publicidad, se debe diseñar una campaña que “cuente la historia a través del tiempo” y sea pensada con un contenido creado especialmente para el usuario móvil.

Asimismo, se trata de brindar aplicaciones más que un simple anuncio. Eso significa que el usuario debe correr y tener alguna interacción con la aplicación, como en un juego.

Aquí se debe evitar hacer campañas masivas, llegando a consumidores sin interés o que sean “enemigos” de este tipo de comunicación.

Tampoco se recomienda trasladar al móvil lo que se hace en los medios tradicionales o en Internet.

Uno de los problemas es que la gran cantidad de aplicaciones (se habla de fragmentación) y de sistemas dificultan medir resultados y obtener economías de escala.

Hay que recordar que el tamaño del dispositivo puede dificultar la introducción de datos, pese a los progresos con las pantallas táctiles o los sistemas de reconocimiento de voz.

Riqueza superior

Los especialistas señalaron que el desarrollo de las aplicaciones es complementaria y “más rica” que tener un sitio para Internet móvil con el Wireless Application Protocol (WAP) .

WAP fue desarrollado para dar conexiones a través de redes GSM con GRPS, de menor ancho de banda que las de 3G con la tecnología HSPA y mucho menos que las que tendrán las redes de cuarta generación (4G) con LTE, donde se alcanza hasta 100 Mbps.

Por eso, las aplicaciones WAP son más simples, aunque con la ventaja de poder utilizarse desde cualquier dispositivo móvil y no solo en los smartphone .

Sin embargo, la masificación de los teléfonos inteligentes y de las aplicaciones más sofisticadas haría que la industria se oriente a estas últimas dejando de lado la tecnología WAP.

En el país, la difusión de la red de tercera generación (3G) podría ayudar a tener un mayor alcance en este campo y que el esfuerzo sea menos oneroso en comparación con otros medios, indicó José Francisco Correa, gerente regional de MediaGurú, firma del grupo Ibope-Time y dedicada al análisis de publicidad.

Algunas aplicaciones –como las utilizadas en programas de cliente frecuente– pueden usarse sin estar conectados a Internet móvil en el celular y funcionan como un sistema “nativo” en los dispositivos.

Además, será necesario avanzar a redes 4G, dada la saturación que se está produciendo en los servicios de 3G, un paso que tardaría varios años.

A pesar de eso, firmas como Skype apuestan a alcanzar la región latinoamericana incluso en el celular.

A nivel internacional, reconocidas empresas como Coca Cola, Pizza Hut, Starbucks y Salesforce.com son algunas de las que han creado aplicaciones para sus clientes, para ventas y de manejo de flotas de vehículos. También el ayuntamiento de Barcelona, en España, posee una aplicación para recopilar datos en el servicio de recolección de basura.

La ventaja de convertir el móvil en un canal de negocios es que los usuarios llevan el dispositivo todo el tiempo y a cualquier lugar, a diferencia de cuando la computadora era la única vía de acceso a Internet.

El negocio en una aplicación

Las aplicaciones móviles pueden ser utilizadas en diferentes sectores de producción de bienes y servicios, tanto privados como públicos:

1

Banca y valores

Paso andado

Este es el sector más avanzado en el uso de la movilidad. Los usuarios pueden realizar transferencias, consultar saldos, realizar pagos de créditos y servicios. En la bolsa de valores se usaría para consultas de inversiones.

2

Comercio

Pagos en caja

Con lectores digitales en las cajas de restaurantes, supermercados, farmacias, etc., se cancelan compras desde el celular y se entrega dinero, como ocurre en algunos países, descontándolo de las cuentas bancarias.

3

Salud

Monitoreo

Aplicaciones para que los pacientes, familiares y personal de salud puedan realizar un monitoreo constante en casos de diabéticos, personas con problemas cardiovasculares o de presión, entre otros.

4

Transporte

Cancele al chofer

Con lectores digitales se recibe la cancelación de los pasajes desde el celular de los usuarios, descontando el montos de sus cuentas bancarias. Se reduce o elimina el manejo de dinero en los buses o taxis.

5

Localización satelital

Ubicación y navegación

Los teléfonos inteligentes con sistemas para ubicación y navegación satelital pueden ayudar a los usuarios en la ubicación de puntos geográficos y a su traslado en labores de ventas y otros trabajos de campo.

6

Información

Mantener al día al cliente

Las empresas y medios de comunicación pueden dirigir la información actualizada (financiera, datos de mercados y precios, noticias y promociones) que requieran sus clientes.

7

Publicidad

Llegar al cliente y darle algo más

Los usuarios se suscriben a servicios de anuncios de las compañías de comercio y servicios de las que son clientes para obtener regalos y descuentos, así como aprovechar promociones y ofertas.

8

Clientes frecuentes

¿Quién anda las tarjetas de puntos?

Andar todas las tarjetas de lealtad llega a ser incómodo, pero el celular todo el mundo lo anda. Los clientes reciben una aplicación y presentan su dispositivo cuando hacen una compra, obteniendo puntos o millas.

9

Servicios profesionales

Atención inmediata

Los consultores, contadores, bufetes y otros profesionales pueden dar a sus clientes una aplicación con la información que más ocupan. También manejar contratos y calendarios de seguimiento.

10

Gerencia y ventas

Operaciones, control y dirección

Las empresas pueden tener aplicaciones para inventario, ventas, facturación, viáticos, almacenes físicos, información de clientes, levantamiento de información de producción y calidad, tonos de timbre y mercadeo.

11

Turismo

Temporada permanente

Los hoteleros, agencias de viajes y empresas de tours pueden manejar aplicaciones de reservaciones, información de viajes, turística y mareas, clima, horarios de transporte, paquetes promocionales y ofertas.

12

Estado

Reducir trámites

Las instituciones públicas pueden difundir aplicaciones para información, solicitudes y pagos de servicios, así como para solicitar citas, consultas, registro de proveedores y compras.

Fuente Firmas y especialistas consultados y en Congreso Mundial de Celulares.