Jorge Arce EF

Jorge Arce EF

El presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), Pedro Pablo Quirós, cree que la institución debe acelerar los cambios ante la apertura.

En eso, aseguró, ayudará la nueva gerencia comercial recién constituida. Además, afirmó que si es necesario, se debe ayudar a Radiográfica Costarricense S.A. (Racsa) para desarrollar la red de fibra óptica pues la actual le pertenece a empresas privadas.

Quirós reveló también que el Instituto está calculando el costo de resolver la saturación de la red de tercera generación (3G).

Sobre su permanencia en el cargo, dijo desconocer si la presidenta electa, Laura Chinchilla, lo mantendrá. “No lo sé. Si supiera... no lo sabría”.

Usted dijo el año pasado que el ICE no estaba preparado para la apertura. ¿Cómo está ahora?

Hemos progresado. El proyecto de sistemas informáticos Pesso está en más del 60% de avance, y nos permitirá definir el perfil de cada cliente y qué servicios ofrecerle. Estamos capacitando al personal de las 160 agencias para dar una respuesta al cliente uniforme. Estamos en esa lucha.

¿Cuánto se avanzó y qué falta hacer en precio, disponibilidad de servicios y capacidad para acercarse al cliente?

En precio somos competitivos.

Pero en otros países se dan mensajes de texto (SMS) gratis.

Sí, pero el SMS vale ¢1,50, es casi regalado. En celulares e Internet aumentamos la velocidad y se mantienen las tarifas, lo que implica una rebaja del 50%.

El ICE da servicios como Black-Berry (en otros países se da en prepago) y roaming más caros que los operadores en otros mercados.

Debemos ver qué hacemos por nuestra cuenta. Hay que renegociar algunos contratos, pues solo hay un segmento que utiliza roaming y las condiciones son diferentes en comparación con países con millones de usuarios. Además, unos operadores negocian precios para varios mercados donde están.

“En BlackBerry los precios son altos y debemos optimizar precios con Research In Motion (fabricante de BlackBerry).

Las firmas móviles son muy agresivas, pero la respuesta del ICE aún es lenta y contradictoria. ¿La gerencia comercial acelerará la capacidad de respuesta o falta más reestructuración?

Estamos en una reestructuración general para que los servicios salgan de la comercialización, viendo las necesidades del cliente, no de la sabiduría de un ingeniero. Pero también tenemos a la Sala Constitucional y la Contraloría General de la República bloqueando hasta un traslado de puesto de una persona.

Las críticas de la Defensoría de los Habitantes sobre el traslado de usuarios de TDMA a 3G, y de la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) sobre la falta de claridad en los planes Kölbi mostraron la falta de mercadeo.

Sí, debemos mejorar. No solo con los clientes, sino que hay entidades que se precipitan. En la comercialización hay que unificar los servicios (energía y telecomunicaciones) en las agencias. Tengo tres años años en esto, y no le digo que me siento fracasado, pero sí me siento lento.

¿El cambio incluye a Racsa?

Racsa manejará aplicaciones, para lo cual es más flexible y rápida que el ICE. La conectividad la hará el Instituto. Racsa va bien, sin pérdidas.

Pero la Contraloría señaló que hubo pérdidas en 2006 y 2008.

Porque la inversión en nuevas redes no se recupera ahí mismo. Para la Contraloría, esto debe ser como una pulpería que obtiene la plata de vuelta inmediatamente.

¿Qué pasa si la red de fibra óptica de Racsa no se concreta?

Está forzada a tener éxito.

¿Y si no logra el financiamiento vía la titularización u otra vía?

Se le ayudará desde aquí. Se le daría la mano. Es una filial.

¿Por qué el ICE utiliza 20 MHz en la banda para móviles y concentra espectro según Sutel, mientras en otros países hay operadores con 10 MHz para hasta 70 millones de usuarios?

El espectro para subasta es enorme y en el ICE necesitamos reservas para los futuros servicios con video, donde se requiere cuatro veces más ancho de banda por suscriptor que con GSM. Además, ya liberamos espectro.

¿Devolvieron las bandas que prometieron al Gobierno?

Sí, en las frecuencias de la red GSM de Alcatel. En TDMA falta un pedacito, pues hay celulares que solo funcionan con la banda anterior y para cambiarlos a otra banda vamos poco a poco.

En la sede del ICE en Colima hay equipos RDSI (para Internet vía cable telefónico ya obsoletos) y WiMax (Internet inalámbrico de larga distancia) en bodega. Los sindicatos hicieron denuncias muy fuertes en el caso de WiMax (costó ¢50,084 millones). ¿Cómo afecta esto?

Cuando asumí la Presidencia Ejecutiva me enteré de que la mitad de la inversión ($10 millones) en RDSI no se utilizó. En WiMax queremos usar esos equipos para dar conectividad en el campo, pero no se ha concluido.

“Hoy no se van a hacer decisiones de compras así, donde un ingeniero decide sin ver el impacto. Si no aceleramos el cambio en la comercialización e integración nos lleva la trampa”.

Una de sus grandes batallas es evitar la dependencia de proveedores. Pero hay preocupaciones por las sucesivas compras a ITS (¢19.043 millones entre el 2009 y el 2010) y Soin (¢48.362 millones desde el 2008), y la elección de Huawei (¢131.354 millones) para la red 3G, entre otros.

Todos los días me preocupo por eso. Se trata de tener un equilibrio. En telefonía celular, hay dos proveedores (Ericsson y Huawei) con una participación muy igualitaria. Alcatel tenía el 70% de los equipos de telefonía fija y se metió en GSM; tenía de las orejas al ICE y hoy su presencia es prácticamente cero. Con las tecnologías basadas en paquetes y con servidores en lugar de centrales la dependencia será nula.

La red 3G tiene problemas de saturación. Hay quienes sostienen que el tráfico de voz debe enviarse por la red GSM y el de datos por 3G; y que en 3G el ICE compró la mitad de lo requerido.

A la hora de encajar una red con otra se estima el tráfico y qué va de una red a otra. El problema es el ICE, más que sus suplidores. Ahora estamos viendo una solución provisional para manejo de tráfico. Tenemos que hacer muy rápido una inversión (en estudio). Hay que ensanchar las rutas internas para el manejo de tráfico”.

¿Pasaría lo mismo con la red GSM? Esta red podría saturarse pues se dispone de la mitad de las 150.000 líneas que el ICE quiere destinar a pregago. La red esta casi al límite de su capacidad de 1,6 millones de líneas.

No creo que la sature. Los acomodos que cité consideran prepago y el tráfico que genera.

Ya se pagó la primera cuota a Huawei. ¿Qué impacto tuvo eso en el flujo de caja, considerando que solo una parte de los usuarios de 3G son nuevos, pues otros estaban en TDMA y GSM?

El flujo de caja anda bien. Llegamos a $4 millones de ingresos diarios en telecomunicaciones.

“Este es un buen punto, pues aquí no existía la ingeniería financiera. Con los bancos logramos tener más espacio y que los atrasos en los proyectos no generen multas u otros castigos, lo que nos ahorró más de $20 millones.

“Además, renegociamos la deuda externa del ICE, más de $200 millones. Se dolarizó y se colonizó, tenemos la flexibilidad para utilizar ambas vías y con eso nos ahorramos $27 millones.

“Otra medida es que la parte de financiamiento de los proyectos sea diseñada por la división de Finanzas, no por el ingeniero encargado.

“En telecomunicaciones queda fortalecer lo hecho y llegar con fibra óptica a las casas”.