Las delegaciones europea y centroamericana suspendieron la noche del jueves la negociación del acuerdo comercial con la Unión Europea hasta una fecha indefinida tras discrepar en el número de toneladas métricas de ingreso de leche en polvo europea a Centroamérica y el respeto de sus denominaciones de origen.

El anuncio se hizo en conferencia de prensa con la presencia de los ministros de Centroamérica instalados en la Secretaría de Integración Centroamericana (Sieca) en Ciudad de Guatemala.

Según la delegación centroamericana el principal motivo de la falta de acuerdo en esta novena ronda fue que los europeos no fueron lo suficientemente flexibles tras escuchar sus contrapropuestas durante el día.

Los lecheros centroamericanos rechazan el ingreso de 4.500 toneladas métricas de leche en polvo europea debido a los subsidios que reciben los productores de ese continente.

Centroamérica había aceptado la entrada de leche evaporada, condensada, suero lácteo y quesos de pasta azul, pero no se llegó a un acuerdo en leche en polvo y quesos maduros específicamente.

En materia de denominaciones de origen tampoco se obtuvo un balance, pero ni el ministro de comercio de Costa Rica, Marco Vinicio Ruiz, ni los jefes negociadores nacionales dieron mayor detalle de la discrepancia de fondo en ese aspecto.

Ruiz advirtió que para cerrar este acuerdo es necesario un balance comercial y político al que no lograron llegar en esta ronda.

En tono de despedida, Ruiz aseguró que le quedará a la siguiente adminitración, la de la presidenta electa Laura Chinchilla, cerrar este tratado.

El desenlace de esta ronda pone en peligro la aspiración europea de firmar el acuerdo el próximo18 de mayo durante la Cumbre Iberoamericana.

Este desenlace ya lo había adelantado el embajador de España en Costa Rica al afirmar que la Comisión Europea no era una ONG, sino una negociadora dura.

La presión lechera

El sector lechero recibió este resultado como una muestra de apoyo de Centroamérica. El presidente de la Federación de lecheros centroamericanos, Jorge Manuel González, aseguró que mantienen su criterio uniforme y que van a esperar a reunirse de nuevo con los negociadores para detallar el estado actual de la negociación.

Durante la tarde de este jueves, en el primer día de negociaciones con los europeos, el sector lechero había difundido un comunicado en que advertía el efecto nocivo que iba a tener la aceptación del ingreso.

Los lecheros guatemaltecos incluso trajeron vacas a las afueras de la Sieca como medida de presión luego de sentirse amenazados por un rumor de que Guatemala cedería frente a la leche en polvo europea. Sin embargo, la reacción de los europeos no fue la esperada.

“Ellos se flexibilizaron un poquito, pero no lo suficiente” , aseguró a EF Roberto Echandi, jefe de negociaciones de Costa Rica, quien dejó esta cita un poco frustrado por haber llegado tan cerca de lograr un acuerdo.

Joao Aguiar Machado, jefe de negociacion de la UE, aseguró que esto pone las cosas difíciles para firmar el acuerdo el 18 de mayo, aunque no pierde la esperanza de lograrlo, y se defendió de las críticas sobre la "inflexibilidad " europea diciendo que ser flexible no significa ceder a las demandas de Centroamérica.