Se escucha decir con frecuencia que Costa Rica necesita una “estrategia país”.

Sin embargo, más allá de la incorporación a la economía global, los tratados de libre comercio, la atracción de inversión extranjera directa, el crecimiento de las exportaciones y el desarrollo de infraestructura, la pregunta obligada es: ¿cuáles son los componentes de esa estrategia?

La inversión extranjera directa (IED) ha dado un gran impulso al desarrollo y crecimiento económico, pero también trae consigo conocimiento, tecnología y mejores prácticas que sirven a la empresa nacional para integrarse, con excelencia, a la cadena de suplidores de las compañías foráneas, incorporándose así al proceso exportador.

Estos beneficios se han visto limitados por el bajo aprovechamiento del inversionista local, pero con la política y dirección adecuadas, tienen el potencial para transformar la industria nacional.

La producción interna requiere de apoyo para desarrollar sus capacidades y esto involucra una estructura de incentivos apropiados para hacerla más competitiva, incluyendo aspectos como capital humano, infraestructura, brecha digital, energía, tramitología y seguridad, entre otros.

La IED puede convertirse en un catalizador del proceso de cambio hacia la economía del conocimiento, liderando los procesos de innovación, investigación y desarrollo y la transferencia de ciencia y tecnología.

Una política necesaria

Sin embargo, la atracción de inversión extranjera directa, tan exitosa en el pasado reciente, requiere de una política que defina con claridad su papel en la estrategia de desarrollo del país como, por ejemplo, integrar la IED con la producción local y consolidar dicha labor con una mayor coherencia en las políticas sectoriales, así como la simplificación de procesos y trámites.

Se requiere que esa política estimule el desarrollo de la innovación en la producción y exportación locales, que multiplique la dispersión de los beneficios de este tipo de inversión hacia la industria nacional y que permita la creación de mayores encadenamientos, desarrollo de suplidores y transferencia de ciencia y tecnología, entre otros.

Tres áreas

La recomendación de la Cámara Costarricense Norteamericana de Comercio (Amcham) es que esa estrategia se centre en tres áreas:

Primero, continuar promoviendo la atracción de inversión extranjera directa de alto valor agregado.

Segundo, la atracción de inversión extranjera directa que promueva el nacimiento y consolidación de polos de desarrollo en diversas regiones del país, aprovechando los recursos y fortalezas de cada una de ellas.

Tercero, el desarrollo y fortalecimiento de la producción nacional de exportación, explotando los tratados comerciales existentes mediante el desarrollo de capacidades, esto último apoyado por el financiamiento oportuno de iniciativas como Propyme y la banca de desarrollo.

También es recomendable la formación de un Consejo Nacional de Competitividad del más alto nivel y con participación del sector privado, liderado desde la Presidencia de la República para gobernar permanentemente sobre estos temas, así como recomendar las decisiones sobre la IED y los exportadores locales, que en muchos casos afectan transversalmente a todos los sectores productivos.

El Consejo Nacional de Competitividad daría seguimiento a los obstáculos burocráticos que impiden el desarrollo eficiente de los negocios en Costa Rica, de forma que pueda ayudar a coordinar los esfuerzos gubernamentales (a nivel de dirección y mandos medios) para generar un ambiente de negocios favorable, capaz de fomentar tanto la inversión extranjera directa como la inversión interna y retenerla con base en una mayor competitividad del país.