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El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) deberá ampliar la capacidad de sus redes antes de 19 de julio, si quiere evitar una eventual sanción por parte de la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel).

Esto debido a que la empresa estatal sobrevendió en 128.036 usuarios las tecnologías de segunda (GSM) y tercera (3G) generación.

Lo anterior obliga a un cliente a hacer varias llamadas para comunicarse con otros o en ocasiones recibir en su teléfono el mensaje “red ocupada”, porque la radiobase a la que se conecta está saturada.

Asimismo, quien llama a una persona que está en una zona cuyas radiobases sobrepasan su capacidad, termina hablando con la contestadora de voz, porque el sistema la conecta directamente a este recurso.

Revisión de la red

EF advirtió de esta situación en su sitio web en abril (“Sobreventa de red celular genera problemas de conexión a usuarios” ), pero un reciente informe de la Sutel confirmó la situación y exigió al ICE corregir el problema en un plazo de 30 días, para cumplir con el Reglamento de Prestación de Calidad de los Servicios.

Para ello, deberá “realizar los ajustes para solucionar los problemas de congestión de radiobases en aquellos sitios donde existen niveles superiores a los umbrales establecidos”, dice el reporte.

La Sutel también exigió a la compañía de telecomunicaciones priorizar los trabajos en aquellos sitios donde se determinó que la congestión era “persistente”.

El ICE también deberá presentar, en el mismo plazo, un informe que pruebe las mejoras. Esta es la tercera llamada de atención que recibe la operadora de telecomunicaciones en este año. El primer reporte advirtió sobre problemas de cobertura en la red GSM y de calidad de servicio en la red 3G, el segundo sobre líos en Escazú.

Alta congestión en torres

El informe de la Sutel se basa en datos suministrados por el ICE sobre la cantidad de licencias adquiridas a la compañías Ericsson y Huawei para dar ser servicios móviles en plataformas GSM y 3G, respectivamente.

De esta manera, se confirmó que el operador cuenta con 2.950.000 de licencias, pero tiene suscritos 3.078.036 usuarios, lo cual evidencia una sobreventa de 128.036 líneas celulares a enero.

Por ello, el ente regulador solicitó información adicional sobre la congestión en las radiobases y las rutas troncales (enlaces microondas y segmentos de fibra óptica que transportan la señal celular entre torres). El estudio tomó en cuenta datos de julio del 2010 a enero del 2011.

“Queríamos evaluar otros parámetros para medir el impacto de esta sobreventa en los servicios móviles”, dijo explicó Glenn Fallas, director de calidad de la Sutel.

Como resultado se halló que un 16,4% de las radiobases de 3G incumplían con el nivel de congestión permitido en el país; es decir, no tenían la capacidad para manejar el tráfico de llamadas solicitado por los clientes.

“Para la segunda semana de enero, un 25% de las radiobases (de tercera generación) se encontraba con niveles superiores al umbral”, destaca el informe como ejemplo.

También se identificó que el problema es recurrente en 102 radiobases de la red 3G.

En cuanto a la red GSM, los expertos detectaron que un 4,78% de las radiobases presentaban altos niveles de congestión.

El reporte descartó problemas de tráfico excesivo de llamadas en las rutas troncales. “Estas deficiencias obligan a los usuarios a hacer muchos intentos para hacer llegar su llamada al destino final”, indicó Fallas.

Poca claridad

Claudio Bermúdez, gerente de telecomunicaciones del ICE, alegó no conocer el informe de la Sutel, pero luego sugirió que podría tratarse de un estudio sobre puntos específicos de la red y que no toma en cuenta la capacidad real de las redes del ICE.

Lo anterior a pesar de que fue el ICE el que proporcionó los datos. De hecho, el Consejo de la Sutel, en su resolución, advirtió a la empresa sobre discrepancias entre el primer reporte de estimaciones de tráfico y el oficio que comprueba los problemas de congestión de las redes.

“Tenemos una capacidad contratada que supera la utilización que tenemos (de la red). Tenemos estadísticas diarias de todo... la red no es estática y la demanda va creciendo y la capacidad también”, dijo Bermúdez.

El gerente afirmó que el ambiente en competencia limita los datos que puede divulgar.

Así, durante la entrevista con EF, Bermúdez se amparó en al Ley de Fortalecimiento del ICE que le permite declarar confidencial información por un asunto estratégico. Lo mismo que la empresa estatal alegó ante la Sutel para que declarara confidencial el informe de congestión, y que el consejo del ente acogió de manera parcial por el interés público que tiene el tema de la calidad del servicio celular.

Adolfo Arias, funcionario del área del ICE, agregó las mediciones muestran que el tráfico y la compresión de llamadas, que son los principales indicadores que poseen, igualan o superan los niveles que pide la Sutel.

Bermúdez también objetó el punto de partida de la Sutel. “Creo que ha sido una interpretación de una ambiente de redes de voz en donde se trata de hacer equivaler un servicio que no es alámbrico, a un conteo de servicios móviles”, manifestó.

El gerente del área técnica sostiene que la capacidad de una red no se mide por el número de licencias (que se especifican en el cartel de licitación de los proyectos), sino por la cantidad de erlang que ofrece el sistema. Esta es una medida estadística que mide el volumen de tráfico.

Empero, expertos consultados por EF señalan que el diseño de una red debe tomar en cuenta tanto el consumo promedio de tráfico por usuario ( erlang ) como la cantidad de clientes que se quieran en la red. La relación de ambos factores determinará la capacidad de la plataforma.

Contra el tiempo

Para cumplir con el mandato de la Sutel, el ICE deberá agregar más radiobases a su red o ampliar los recursos de radio en torres.

Bermúdez indicó que los trabajos se están haciendo en todas las capas de la red, como parte de la estrategia de ampliación que se desarrolla.

“Las redes son dinámicas. La vía a Caldera es nueva, así como el Estado Nacional. Ya está todo (las licitaciones a Ericsson y Huawei) en proceso”, añadió.

Por su parte, Arias destacó que los estudios se tienen que adecuar a la oferta comercial que ofrece el operador. “Nos hemos reunido con la Sutel para que las cosas las hagamos en conjunto”.

El ICE deberá poner atención a estos tonos de advertencia. Enrique Meseguer, experto en telecomunicaciones, comentó que los fallos en las llamadas exponen a los operadores a multas por parte del regulador.

“Un operador con 4 millones de clientes y una tarifa de ¢30 el minuto, perdería ¢6 millones por minuto si su red presenta una congestión del 5% durante dos horas pico. En un día, las pérdidas serían de ¢720 millones”, detalló Meseguer.

“La planeación y optimización de los recursos de radiofrecuencia y la lectura de los gustos y preferencias del consumidor son claves”, agregó Mesenguer.

Ante ello, el ICE deberá correr para ampliar la capacidad de sus redes, cumplir con la Sutel y enfrentar a los nuevos actores.

Abril: Informe de Sutel ordenó al ICE mejorar las redes GSM y 3G en 3 meses. Halló que la red GSM ofrece cobertura adecuada solo en un 3% de los poblados analizados, mientras los usuarios de la red 3G no pueden iniciar y completar su llamada en un 83,8% de los sitios.

Junio: Se detectaron problemas de cobertura en las redes 2G y 3G en Escazú. La cobertura de 2G dentro de edificaciones es inferior al 55%, mientras la 3G llega al 93%.

Fuente Sutel.