En la Navidad de 1914, soldados alemanes entonaron el villancico Noche de Paz en las trincheras. La hermosa melodía recorrió el espacio y pronto la fría y húmeda noche se llenó de villancicos entonados por soldados de ambos bandos. Esta famosa tregua de Navidad, que se produjo entre soldados alemanes, ingleses y franceses en varios lugares del conflicto, fue estudiada en detalle por el historiador norteamericano Stanley Weintraub en su libro Silent Night: The Story of the World War I Christmas Truce (2001). Pero el evento también ha sido descrito en las películas Oh What a Lovely War (1969), de Richard Attenborough, y Joyeux Noel (2005); en el final de la serie de televisión inglesa Blackadder Goes Forth (1989), así como en la canción Pipes of Peace (1983), de Paul McCartney, y en la novela La caída de los gigantes de Ken Follet (2010).
Esta bella canción nació en 1818, fruto de la colaboración del sacerdote austríaco Joseph Mohr, quien escribió la letra, y el maestro de escuela Franz Xaver Gruber, compositor de la melodía. La cantaron con una guitarra, algo inusual en la época, pues generalmente los cánticos eclesiásticos eran acompañados por el órgano. A mediados del siglo XIX la melodía empezó a cantarse en otros países de Europa y mediante los misioneros cristianos, que viajaban a los lugares más remotos, pronto fue cantada por todo el mundo. Está traducida a más de 300 idiomas y es uno de los villancicos más cantados en el planeta. Muchos cantantes populares y clásicos han grabado su versión. Así, podemos escuchar interpretaciones tradicionales, como las de Bing Crosby (1935), Frank Sinatra (1945), Elvis Presley (1957), los Carpenters (1978) o la de los tres tenores Pavarotti, Carreras y Domingo. Pero también existen versiones góspel (Mahalia Jackson, 1961), pop (Stevie Nicks, 1989), salsa (Cuba Vista), country , rock y hasta heavy metal … Los invito a disfrutar un buen resumen de versiones grabadas entre 1992 y el 2000 en Viena, por cantantes estrellas, amigos de Plácido Domingo. Las puede ver en esta dirección http://bit.ly/1cCmQpY .
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