El gigante energético francés Total aceptó pagar unos $400 millones a las autoridades de EE. UU para poner fin a acusaciones de pago de sobornos para obtener contratos públicos en Irán.
Total, que cotiza en el New York Stock Exchange, pagará $153 millones a la Comisión de Seguridad Bursátil (SEC) y $245,2 millones al Departamento de Justicia (DoJ), según dos comunicados publicados el miércoles por estas instituciones.
Según el comunicado del Departamento de Justicia, Total habría pagado $60 millones entre 1995 y 2004 en sobornos a intermediarios de un alto funcionario iraní, que utilizó su influencia para ayudar al grupo a obtener importantes contratos para desarrollar campos de petróleo y de gas en el país.
La SEC estimó que Total obtuvo más de $150 millones en beneficios gracias a este sistema de cohecho, que la empresa habría intentado ocultar gracias a contratos falsos de consultoría con estos intermediarios, que fueron catalogados como gastos de desarrollo de las actividades.
Las autoridades estadounidenses colaboraron con los responsables franceses en la investigación y este miércoles recomendaron en forma conjunta que la empresa, su presidente y su director ejecutivo sean procesados por violación de la ley francesa contra el soborno.
En un acuerdo con las autoridades Total accedió a pagar las multas, a someterse durante los próximos tres años a una auditoría externa y a implementar controles para impedir futuras violaciones de la ley antisobornos en el extranjero.