Panamá y México firmaron este jueves un Tratado de Libre Comercio (TLC) tras casi ocho meses de negociaciones, con el que buscarán consolidarse como plataforma para producir y distribuir bienes y servicios al norte y sur del continente.
El acuerdo, que abre a Panamá la puerta de entrada a la Alianza del Pacífico, fue suscrito por el ministro panameño de Comercio e Industrias, Ricardo Quijano, y el secretario mexicano de Economía, Ildefonso Guajardo Villarreal, con los gobernantes de Panamá, Ricardo Martinelli, y de México, Enrique Peña Nieto, como testigos.
Este jueves no se ofreció información oficial sobre la desgravación arancelaria que incluye el TLC, aunque se indicó que sus 21 capítulos abarcan áreas como acceso a los mercados; reglas y procedimientos aduaneros relacionados al origen; defensa comercial; inversión; comercio electrónico; propiedad intelectual y solución de controversias, entre otros.
Tanto Martinelli como Peña Nieto destacaron la rapidez con que se desarrollaron las negociaciones del TLC, iniciadas el 30 de junio de 2013 y finalizadas formalmente el pasado 24 de marzo, especialmente tras los intentos fallidos de 1999 y 2003.
"Reiniciamos este proceso y lo hicimos en un tiempo récord. Ambos equipos negociadores tuvieron la osadía de hacer un TLC con tanta celeridad y tanta inclusión, por lo que este es un tratado que le llaman de tercera generación, que tiene 21 capítulos", dijo Martinelli en su discurso oficial.
El gobernante y empresario panameño aseveró que el convenio comercial, que debe ser ratificado por los parlamentos de ambos países, sienta las bases para abrir la oportunidad de incrementar el comercio y las inversiones entre ambos países.
"Le damos la bienvenida a todas las empresas mexicanas que se quieren establecer en Panamá, que puede y debe ser la puerta de entrada de las empresas mexicanas hacia el mercado suramericano y centroamericano. Estoy seguro que este ganar-ganar del TLC será aprovechado por todos los empresarios de ambos países", añadió.
Martinelli resaltó que el TLC allana el camino a su país para adherirse a la Alianza del Pacífico y desde ya propuso que la sede física del bloque se instale en Panamá, dado que geográficamente se encuentra en un punto intermedio entre México y Chile.
La Alianza del Pacífico fue fundada en 2012 por Perú, Colombia, Chile y México. Panamá ya ha suscrito con todos ellos un TLC, lo que es un requisito indispensable para pertenecer a la organización.
El convenio comercial fue suscrito en el marco del noveno Foro Económico Mundial para Latinoamérica, que finaliza este jueves y ha reunido a cerca de 600 líderes empresariales, funcionarios y expertos.