Aunque diversas voces apostaron que las vídeo conferencias por Zoom o Teams pondrían fin a los viajes de negocios, la realidad es que, el tráfico corporativo se reactiva en medio de mayores tasas de vacunación contra la covid-19 y el relajamiento de medidas por parte de los países.
Sin embargo, esta recuperación ha sido más lenta en comparación con el turismo de placer o vacacional, y condiciona la recuperación de las aerolíneas que sirven al mercado del Istmo en este nicho como Avianca, Copa y Volaris.
La Asociación del Transporte Aéreo Internacional (IATA por sus siglas en inglés) precisó que en el caso particular de Centroamérica se ha observado un proceso de recuperación significativa. Para mayo 2022, por ejemplo, se evidenció un regreso de cerca del 66% de las rutas que se operaban durante el mismo mes del 2019.
Asimismo, el número de frecuencias venía en aumento, alcanzando cerca del 75% respecto a mayo de 2019.
Pero, factores como la inflación y las altas tasas de interés —que buscan frenar la demanda— hace que las empresas sean más precavidas en el gasto y aprueben solo viajes necesarios, apuntó Jose Ricardo Botelho, director ejecutivo de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA). Esto limita un “renacimiento” más acelerado del turismo de negocios.
“Prevemos que la interdependencia de las economías de la región continuará fomentando el tráfico corporativo, siempre que las tarifas sean accesibles”, precisó Ronny Rodríguez, director de Relaciones Institucionales de Volaris en Centroamérica y Sudamérica.
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Entre Centroamérica, el Caribe y Suramérica, la región de mayor recuperación es Suramérica con un 88% de sus pasajeros, seguido por el Caribe con 77% y Centroamérica con 76%.
— Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA).
Tráfico creciente
En general, los procesos de vacunación y el relajamiento de las medidas resultaron positivos para los países y la industria aérea. A hoy muchos aeropuertos de la región centroamericana reportan tráficos cercanos a los 2019.
En Costa Rica, el Instituto Costarricense de Turismo registra datos sólidos de ingresos de turistas y en el primer cuatrimestre de este año, recibió a un 79% de los turistas que arribaron en el mismo período del 2019, según publicó el diario La Nación. En total entre enero y mayo ingresaron al país 974.718 personas por la vía aérea.
Sin embargo el ritmo de recuperación ha sido disímil entre los mercados desde donde se origina el flujo de visitantes hacia el país, según afirmó anteriormente William Rodríguez, ministro de Turismo, en entrevista con EF.
“Nuestro tráfico centroamericano es un tráfico corporativo, no es tanto de turismo, pero a raíz de que la pandemia y en especial porque la videoconferencia llegó para quedarse, la posibilidad de incrementar ese tráfico se ha reducido de manera importante. Las aerolíneas que sirven Centroamérica como Avianca, Copa y Volaris tienen que ver donde ponen sus aviones para que sean rentables”, afirmó el jerarca.
Actualmente Avianca registra la operación de 12 rutas, tres más que las nueve que tenía a finales del 2021. Volaris ha sumado dos más para alcanzar un total de 6 rutas, mientras que Copa parece parqueada con solo dos rutas, según datos de la Herramienta OAG Analyser al 19 de Junio del 2022, facilitados a este medio por el ICT.
Por su parte la aerolínea colombiana ya superó en junio la cantidad de asientos (253) que registró en todo el 2021 (156).
“En lo que va del 2022, Avianca ha transportado a más 400.000 pasajeros en todas sus rutas desde y hacia Costa Rica. Actualmente, los clientes cuentan con una oferta de 130 rutas que conectan con 69 destinos en América y Europa, más de 3.800 vuelos a la semana y más de 600.000 sillas semanales”, informó la empresa en un comunicado reciente.
En el caso de la demanda del mercado internacional de Volaris, en diciembre de 2021, e incluyendo las operaciones desde Centroamérica y México hacia los Estados Unidos, superó en un 11% los niveles del mismo período de 2019 y la ocupación fue mayor al 85%.
Por su parte Copa explicó en la última presentación de sus estados financieros publicada en febrero que debido al aumento de casos de covid-19 en Panamá y América Latina afectó la disponibilidad de su tripulación y la compañía canceló más de 1.000 vuelos, reduciendo el cronograma planeado para el primer trimestre de 2022 en aproximadamente un 4%.
La Asociación de Líneas Aéreas (ALA) precisó a EF que las perspectivas financieras para las aerolíneas continúan siendo frágiles, con importantes pérdidas netas para este año. Sin embargo, se espera alcanzar un 94,2% de la demanda de niveles pre pandemia y una capacidad del 93,2%.
El volumen de tráfico en Latinoamérica y el Caribe ha tenido una robusta recuperación, gracias a la actividad de los mercados locales y a la reducción cada vez mayor en las restricciones de viaje en muchos de los países.
— Rafael Sánchez, presidente de la Asociación de Líneas Aéreas (ALA).
GRÁFICO DIBUJADO.
“Chao Zoom”
Informes recientes de la Asociación Global de Viajes de Negocio (GBTA, por sus siglas en inglés) aseguran que el turismo de negocios tendrá un aumento del 38% en 2022, continuará la recuperación en 2023 y llegará a un nivel prepandémico en 2024, con un nivel de negocio que puede llegar a los $1,4 billones a nivel mundial.
Asimismo, a junio de 2022, el número de empresas que permitían algún tipo de viaje internacional corresponde a un 63% frente a un 100% de las compañías que los permitían antes del estallido de la pandemia.
Los viajes corporativos se han convertido en un factor clave para muchas ciudades, pues dinamizan el sector servicios en periodos de baja estacionalidad turística.
“En los negocios de manera particular, el componente de presencialidad juega un papel realmente importante para la gestión exitosa. Se espera que regrese por completo y con mayor fuerza que niveles pre pandemia”, afirmó Rafael Sánchez, presidente de ALA.
“Viendo hacia adelante, el covid-19 ya no parece ser una preocupación y las empresas, al igual que los gobiernos de los países, flexibilizan cada vez más las políticas para los viajes internacionales. En la medida que no exista una nueva variante y que los servicios hospitalarios no estén saturados, la política cada vez debería ser más flexibles”, dijo por su parte, Botelho de ALTA.
Volar estos días, le puede salir más caro...
Según información de ALTA, los costos de los boletos aéreos han tendido a subir de manera reciente por dos aspectos cruciales que han impactado los costos operativos de las aerolíneas y por tanto, su oferta: el precio del combustible y la inflación.
Aproximadamente, el precio de los combustibles puede representar un 30% del total de los costos operativos de una aerolínea. Este, está directamente relacionado con el barril de petróleo cuyo precio ha sido muy volátil y se ha permitido picos históricos desde que inició la guerra de Rusia contra Ucrania.
Lo mismo ocurre con el fenómeno de inflación. Los insumos materiales y la disrupción en la cadena de suministro han aumentado los costos de prestar el servicio.
Rodríguez, vocero de Volaris, afirmó que las personas están haciendo un “turismo de revancha” y se está fortaleciendo el “turismo multidestino” a bajo costo en Centroamérica.