Por primera vez en la historia, las llegadas de turistas internacionales alcanzaron los 1.000 millones (1.035 millones) durante el año 2012, según un avance preliminar del Barómetro del Turismo Mundial, presentado por la Organización Mundial del Turismo (OMT) en el marco de la Feria Internacional de Turismo (Fitur).
La OMT espera para el 2013 un crecimiento turístico mundial entre un 3% y un 4%, cifras que encajan con las predicciones realizadas por la organización de obtener una media de crecimiento anual del 3,8% en la década entre 2010 y 2020.
Los datos señalan que la región de mayor crecimiento turístico fue Asia y el Pacífico, quien obtuvo un aumento del 7% en las llegadas de turistas en comparación con el 2011. El sureste asiático es la subregión con mejores resultados (9% de incremento) debido a políticas de promoción turística regional.
La segunda región con mayor incremento en la demanda turística es África (6%) con un récord de 52 millones de llegadas de turistas internacionales
Los resultados de la subregión de Oriente Medio fueron los únicos del mundo que se mantuvieron en rojo; sin embargo, mejoraron en un 2%, después haber alcanzado un crecimiento del -7% durante el 2011.
Por su parte, Europa se mantiene como la región más visitada del mundo con 535 millones de llegadas de turistas (51% de la cifra mundial). El continente tuvo un incremento total del 3%, donde Francia e Italia registraron un descenso en la afluencia turística (-7% y -2% respectivamente).
El continente americano registró un total de 162 millones de turistas, un incremento de 6 millones (+4%) en comparación con el 2011. La subregión más visitada es América Central (+4%), mientras que América del Sur bajó el 9% que sostuvo el 2011 a un 4%.
Según datos del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), Costa Rica recibió a setiembre del 2012 un total de 1.800.000 turistas, siendo la cifra de las llegadas del último trimestre registrado (513.513) superior a las del mismo periodo en el 2011 (485.067).