París.- Cerca de 47 millones de electores están convocados a las urnas para elegir en la primera vuelta, el domingo, y en la segunda, el 7 de mayo, al próximo presidente de la República Francesa que sucederá al socialista François Hollande.
El jefe del Estado es elegido por sufragio universal directo, en la votación uninominal mayoritaria a dos vueltas, para un mandato de cinco años renovable una vez.
Debe obtener la mayoría absoluta de los sufragios emitidos en una o dos vueltas, independientemente de la tasa de participación.
El voto en blanco, que permite expresar un rechazo de las opciones planteadas, no está reconocido en Francia. Desde una ley de 2014, estas papeletas se cuentan por separado de los votos nulos y se añaden como tal en las actas de cada colegio electoral, pero no son tenidas en cuenta en el cálculo de los votos emitidos.
Los presidentes anteriores son:
2012-2017: François Hollande (socialista).
2007-2012: Nicolas Sarkozy (derecha).
1995-2007: Jacques Chirac (derecha) encadenó un septenio y un quinquenio.
1981-1995: François Mitterrand (socialista) efectuó dos mandatos de siete años.
Los cuatro favoritos: Marine Le Pen, de 48 años (Frente Nacional, extrema derecha), François Fillon, de 63 años (Los Republicanos, derecha), Emmanuel Macron, 39 años (En Marcha!, centro), Jean-Luc Mélenchon, 65 años (Francia Insumisa, izquierda radical), están muy igualados y se han distanciado en la carrera presidencial del socialista Benoît Hamon, de 49 años.
Los otros candidatos son: los soberanistas Nicolas Dupont-Aignan, 56 años, Jacques Cheminade, 75 años, y François Asselineau, 59 años; los trotskistas Nathalie Artahud, 47 años, y Philippe Poutou, 50 años; y el pastor Jean Lassalle, de 61 años.
En las listas electorales están inscritos 46,97 millones de electores, de los cuales 1,3 millones de franceses residentes fuera del país.
Según la radio Europe 1, se han impreso más de 1.000 millones de papeletas con más de 1.300 toneladas de papel reciclado.
Los 66.546 colegios electorales en Francia abrirán a las 08H00 (06H00 GMT) y cerrarán en su mayoría a las 19H00 (17H00 GMT), una hora más tarde que en las presidenciales anteriores. En algunas grandes ciudades, permanecerán abiertos hasta las 20H00 (18H00 GMT). La votación tendrá lugar el sábado en las Antillas francesas, en Guayana (América del Sur), en San Pedro y Miquelón (archipiélago francés de América del Norte) y en la Polinesia francesa (Pacífico sur).
La ley francesa prohíbe la publicación de resultados, excepto los relativos a la participación, antes del cierre de los colegios, el domingo a las 20H00 locales para evitar influir en los votantes.
Si los resultados están reñidos, la imagen tan esperada de los dos candidatos clasificados para la segunda vuelta, que aparecía tradicionalmente en las pantallas de televisión a las 20H00 en punto, no está garantizada. Las primeras estimaciones serán actualizadas con frecuencia durante la noche a medida que avanza el recuento.
La segunda vuelta enfrentará el 7 de mayo a los dos candidatos que hayan logrado el mayor número de votos en la primera ronda.
Ningún candidato ha sido elegido en la primera vuelta por sufragio universal bajo la V República.
La investidura del octavo presidente de la V República tendrá lugar a más tardar el 14 de mayo, fecha de expiración del mandato de Hollande.