Las obras de ampliación del canal de Panamá se concluirán con o sin el consorcio que ha amenazado con parar los trabajos el lunes debido a sobre costos, aseguró este sábado el administrador de la vía marítima, el jerarca de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Jorge Quijano.
"Ya la obra la han llevado a su mínima expresión de trabajo durante las últimas dos semanas", dijo Quijano en referencia al Grupo Unidos por el Canal (GUPC), el consorcio que ha amenazado con parar los trabajos.
Según añadió el funcionario, los próximos pasos son difíciles de predecir ya que "dependerá de lo que haga o no" el consorcio GUPC.
"Estamos preparándonos para cualquier eventualidad, pero estoy seguro de que la ampliación del canal se va a completar con o sin ellos", dijo Quijano a un grupo de periodistas.
El funcionario detalló que el plan de la ACP es terminar la obra lo más pronto posible en el caso de una suspensión de los trabajos en la vía interoceánica.
El pasado 30 de diciembre GUPC advirtió que suspendería la construcción del tercer juego de esclusas -el proyecto más importante de la ampliación del canal- en un plazo de 21 días si no se le reconocía un sobre costo de $1.600 millones sobre el monto del contrato original ($3.200 millones).
El plazo concluye este lunes, sin que GUPC ni la administración de la vía hayan alcanzado un acuerdo.
"Las negociaciones todavía se mantienen abiertas pero ya veremos el lunes cómo sigue", aseguró Quijano, quien en días pasados reconoció que ya existen conversaciones con otras compañías para completar los trabajos si fuera necesario.
Aunque el lunes es el día clave, el consorcio capitaneado por Sacyr de España -e integrado además por Impregilo de Italia, Jan de Nul de Bélgica y Constructora Urbana (CUSA) de Panamá- ha dejado de operar "significativamente", según Quijano.
En los últimos meses más del 50% de los aproximadamente 5.000 trabajadores con los que contaban han abandonado sus labores, de acuerdo a la ministra panameña de Trabajo, Alma Cortés.
"Lo que hemos experimentado en verdad ha sido un bajón significativo en el desempeño del contratista. Ya prácticamente han venido parando la obra", concluyó Quijano.