El partido del repechaje entre Costa Rica y Nueva Zelanda enfrentará a dos selecciones de fútbol valoradas modestamente. La convocatoria de Nueva Zelanda, por un lado, incluye a jugadores cuyo costo de mercado se estima en $23,2 millones; mientras que la de Costa Rica reúne a futbolistas valorados en $18,4 millones.
Costa Rica, a pesar partir como favorita en todos los sitios de apuestas, tiene una escuadra cotizada que la de Nueva Zelanda.
El equipo tico está lleno de figuras que son o muy jóvenes y de bajo perfil para ser más llamativos en el mercado, o bien, jugadores demasiado consolidados y cerca de su edad de retiro para despertar furor. En ese último grupo incluso podría contarse a las máximas estrellas ticas: Keylor Navas, Bryan Ruiz y Celso Borges; quienes llegaron a cotizarse en $20,9 millones, $13,6 millones y $5,2 millones en sus mejores momentos, pero ahora han visto esos valores caer drásticamente.
Los neozelandeses, por otra parte, tienen un panorama similar al de Costa Rica. Sin embargo, cuentan con una gran estrella en la parte alta de la cancha. El delantero Chris Wood, que actualmente es ficha del Newcastle United de la Premier League inglesa, tiene un valor de $10,5 millones. Es el más caro entre los integrantes de ambas selecciones y en gran medida explica la diferencia de entre ellas.
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Todos estos datos se desprenden de la página Transfermarkt.com, la cual se especializa en la estimación de costos de jugadores a través de criterios como su edad, situación en sus clubes, rendimiento, la predisposición que tienen a las lesiones, el interés que despiertan en el mercado, la experiencia acumulada que llevan encima y el valor de sus transferencias pasadas, entre otros.
Para poner los datos de ambas selecciones en contexto, el valor de la selección de Nueva Zelanda es unas 34 veces menor que el de todo el equipo del Real Madrid ($787,5 millones). El equipo costarricense, por su parte, es unas 43 veces menor que el del actual campeón de la Liga de España y la Liga de Campeones de Europa.
Otra forma de verlo es diciendo que, aún si sumamos el valor de los jugadores de ambas selecciones, el monto no supera una cuarta parte del valor estimado para la ficha de la estrella francesa Kylian Mbappé ($168 millones), el extremo francés que ya ganó la Copa del Mundo en Rusia 2018.
Figuras dominantes
A pesar de que los números de Costa Rica y Nueva Zelanda ya son modestos y apenas se pueden comparar con los de la selección de Catar ($20,2 millones), entre todas las clasificadas a la cita mundialista, la situación podría ser más aguda para ambos equipos si no contaran con sus principales figuras.
El portero del Paris Saint Germain, Keylor Navas, infla los números totales en el caso de los costarricenses; y el delantero del Newcastle, Chris Wood, lo hace en el caso de los neozelandeses.
Sin los $8,4 millones en que el sitio especializado tasa a Keylor Navas y sin los $10 millones en que valora a Chris Wood, ambos equipos perderían más de un 45% de su valor total estimado.
En términos numéricos, bien vale el dicho de que Navas y Wood “son medio equipo”.
Los valores
Según declaró el responsable de Transfermarkt en su versión en español, Tobías Belesio, al diario deportivo Marca, en 2019, los valores de cada jugador se suelen actualizar cada seis meses. Pero no se trata de una norma fija, pues algunas veces se realizan excepciones ante eventos especiales que ocurren durante los mercados de fichajes o torneos particulares.
Los valores ofrecidos por el sitio son una de las referencias más respetadas en el mercado del fútbol, pero no siempre coinciden con los que finalmente pagan los clubes a la hora de realizar sus traspasos. A fin de cuentas, explicó Belesio, hay factores que escapan de cualquier previsión.
Por ejemplo, no hay una forma realmente acertada de medir el impacto que tiene sobre el costo de un futbolista cuando varios clubes luchan por su ficha, cuando se establecen cláusulas contractuales por encima del valor de mercado y algún equipo se ve tentado a pagarla porque tiene más dinero del que necesita, o cuando un club actúa bajo el apremio de una necesidad urgente.
El mercado del fútbol mueve mucho dinero y no siempre lo hace racionalmente. En parte por eso las principales ligas del mundo han establecido criterios para evitar que el endeudamiento de las instituciones del fútbol las ahogue a la hora de mantener sus planillas.
Costa Rica, el menor riesgo
A pesar de que el equipo neozelandés supera por unos cuantos millones el valor del cuadro tico, la relación de fuerzas se invierte cuando se toman en cuenta las expectativas de las casas de apuestas.
Estas entidades, que utilizan diversos algoritmos para medir las probabilidades de que un equipo deportivo triunfe sobre otro, dan la ventaja a Costa Rica.
La historia costarricense de tradición futbolera y sus antecedentes de participación en cuatro mundiales, contra ninguno del conjunto de Oceanía, podrían mover las agujas al menos en parte.
El sitio bwin.com ofrece una cuota de $5 por cada dólar apostado a Nueva Zelanda. En cambio, apenas da $1,6 por cada uno apostado a favor de Costa Rica. El número es menor para el equipo tipo porque la casa de apuestas estima un menor riesgo de que él gane.
Lo mismo ocurre en otros sitios 1XBet, en donde la victoria tica paga $1.69 por cada dólar apostado, mientras que el triunfo neozelandés $6,40.
Lo que pase en la cancha, sin embargo, se definirá por otros números: las anotaciones.