¿Cómo y por qué un negocio como Pollo Granjero tiene más locales que la cantidad de cantones que hay en Costa Rica?
Veamos los números: actualmente Pollo Granjero tiene 108 locales activos, mientras que la cantidad de cantones en el país son 84; es decir, esta marca tiene presencia prácticamente en todo el país, y su plan de crecimiento continúa, ya que proyectan una mayor expansión fuera de la Gran Área Metropolitana.
Es sumamente normal transitar por las calles y ver ese rótulo con letras amarillas y naranja; y, al prestarle atención, en su gran mayoría se trata de puntos de venta pequeños y con poco personal, pero caracterizados por su inmediatez para entregar la comida a su clientela.
A partir del ejercicio de observación, se puede intuir cuál es el modelo de éxito de la marca. Tiene pocos empleados por establecimiento, el producto siempre está listo para servirse, los locales comerciales implican pocos metros cuadrados por mantener (alquiler, pago de servicios y de impuestos) y los precios que se ofertan al público son bajos.
Esta receta de éxito la replican otras marcas. Un ejemplo es Ready Pizza, otra empresa que en cuestión de poco de tiempo logró expandirse por el país con sus populares pizzas, que son ofrecidas a través de fuertes promociones, como gancho para atraer a los comensales que quieren gastar lo menos posible en porciones más grandes de comida.
Más allá de la intuición, EF realizó una revisión sobre el modelo de negocio de este tipo de cadenas de comida rápida. ¿Cómo logran multiplicar su presencia de forma tan pronunciada en el territorio costarricense? Le consultamos a especialistas en modelos de restaurantes; así como a Álvaro Bonilla, gerente de operaciones de Pollo Granjero en Costa Rica. También intentamos localizar a los encargados de Ready Pizza; sin embargo, al cierre de esta edición no obtuvimos su respuesta.
La pregunta del millón
¿Cómo logra una cadena de comida rápida crecer de forma tan acelerada y cubrir casi todo del país?
“Porque basan su oferta en tres factores: relación cantidad de porciones versus precio bajo, tiempo corto para ejecución de la orden servida al cliente y promociones. Además, hay que recordar que en promedio al costarricense le gusta cinco opciones en su menú: pizza, pollo, “chino”; mexicano y hamburguesas. El apoyarse en los servicios de delivery también aporta”, explicó Gustavo Vargas, profesor del Tecnológico de Costa Rica (TEC) y experto en modelos de negocio de restaurantes.
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A nivel general, cuando un restaurante se apega al modelo de comida rápida y logra abrir locales de forma acelerada, se debe a diferentes factores:
- Modelo de franquicias: Al permitir que los franquiciados asuman los costos y riesgos de la apertura de nuevos locales, la cadena puede expandirse rápidamente sin tener que invertir directamente grandes cantidades de capital.
- Procesos y operaciones estandarizados: Al tener sistemas y procedimientos claramente establecidos tanto en la preparación de los alimentos como en la atención al cliente, se facilita la capacitación del personal y la apertura de nuevos locales de manera eficiente.
- Compras a gran escala: Compran ingredientes y suministros en grandes cantidades, lo que les permite obtener precios más bajos. Además, pueden compartir recursos y conocimientos entre los diferentes locales, esto reduce los costos operativos y facilita la apertura de nuevos establecimientos.
- Localización estratégica: Este tipo de marcas buscan áreas con alta afluencia de personas, como centros comerciales, zonas turísticas o áreas residenciales muy específicas, pero densamente pobladas.
La compra a gran escala de pollo por ejemplo, es un factor que menciona Bonilla, como clave operacional de Pollo Granjero en Costa Rica, al ser consultado por EF.
“Para nosotros la calidad es un atributo no negociable, siempre buscaremos ofrecer los mejores productos apegados a nuestros estándares y procesos. Al ser parte de CMI (Corporación Multi Inversiones), podemos asegurar junto a Pollo Rey un abastecimiento eficiente de nuestra materia prima más importante, de esta forma tenemos una alianza que nos permite ofrecer la mejor calidad con el mejor precio”, señaló Bonilla.
CMI es una corporación familiar, multinacional, con más de 100 años en el mercado; cuentan con una fuerza laboral de más de 40.000 colaboradores y con presencia en 16 países, dentro sus actividades está la producción avícola. En el caso de Pollo Granjero, además de sus más de 100 locales en Costa Rica, cuentan con más de 350 puntos de venta en Guatemala.
¿Cómo logran ofrecer precios tan bajos?
Otra de las grandes preguntas al hablar de este tipo de marcas tiene que ver con sus precios al cliente. ¿Cómo hacen para estar constantemente ofreciendo promociones y que su costo de cara al cliente sea económico en comparación con su competencia?
Básicamente por dos razones, señaló Vargas. Las marcas suelen estandarizar los menús de alta demanda (sin ser personalizado o artesanal) y esto les permite trabajar por volumen. “No se complican”.
En el caso de Ready Pizza, su comunicación es clara al autodenominarse como la “pizza más rápida de Costa Rica”. El cliente sabe a lo que va: cantidad, rapidez, un sabor aceptable y a un precio bajo con promociones constantes, agregó el especialista en restaurantes.
¿Se puede aplicar este modelo a otros restaurantes?
Depende de lo que se busque.
La banda de precio bajo da réditos si se cumple con las características de volumen, rapidez en orden servida, acceso rápido al restaurante (ya sea presencial o virtual) y la cantidad servida. Si no se pueden garantizar estas condiciones, es mejor que los restaurantes apliquen otras estrategias de diferenciación.
Por eso, muchos restaurantes “van sobre otra línea”, según Vargas. Si bien existen restaurantes “similares” como La Casona de Laly, La Casona del Maíz o Delfines con Amor, que “tienen gran potencial” en tiempos de alta inflación; también llegan nuevas marcas como Krispy Kreme, que a simple vista podría pensarse que van por esa apuesta de rápida expansión, pero este último está dedicado a otro sector del mercado, con una oferta más cara y de menor volumen.
“Se debe recordar la máxima: hay un producto para cada mercado y, por ende, un precio para ese producto. Si esto se entiende bien, se puede estar”, puntualizó.
¿Se puede ir más allá todavía?
Como el modelo de servicio de comida rápida a bajo precio se basa en una entrega de productos rápida y a bajo costo para el consumidor final, existen maneras en que se puede ampliar aún más allá de los restaurantes su oferta. Un ejemplo de ello es la creación de autoservicios.
Por ejemplo, Pollo Granjero asegura que ya tiene activos dos servicios de retirada de alimentos funcionando y pretende abrir siete más de este tipo, como nueva forma de venta, en lo que resta de este 2023.
“En los próximos tres meses se estarán abriendo tres nuevos autoservicios en Cinco Esquinas, Jacó, y Alajuela; y tres nuevos restaurantes en Santa Ana, Guanacaste y en el nuevo Centro Comercial El Encuentro en Alajuelita. Para el segundo semestre, además, tenemos el plan de abrir cuatro modelos de autoservicios más”, afirmó Bonilla.
La altísima presencia de cadenas de bajo costo como Pollo Granjero en Costa Rica es incluso comparable con la de marcas multinacionales tan tradicionales como McDonald’s, la cual espera alcanzar los 134 puntos de venta en territorio costarricense al finalizar este año.
Al final estas marcas aprovechan su amplia cadena logística y la demanda de alimentos a bajo precio para seguir reproduciéndose. Un modelo que no es para todos.