Una corte estadounidense dictaminó el viernes que en Estados Unidos la palabra gruyer es un nombre para cierta clase de queso y no se puede reservar solo para ese producto hecho originalmente en Suiza o Francia.
Estados Unidos no tiene las mismas reglas estrictas que Europa sobre la denominación de origen para los alimentos, dijeron los jueces del Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito, una corte federal con sede en Richmond, Virginia (este).
La FDA, reguladora de los alimentos en Estados Unidos, establece algunos estándares para el queso gruyer, como la existencia de “pequeños agujeros” o que tenga al menos 90 días. Pero no establece criterios sobre un origen geográfico.
"Este tipo de queso, independientemente de su ubicación de producción, ha sido etiquetado y vendido como gruyer en Estados Unidos durante décadas", dijo el tribunal.
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Precisó que con esto se refería al queso gruyer producido en el estado de Wisconsin, o en el extranjero en Países Bajos, Alemania o Austria.
La Interprofession du Gruyère, la entidad que representa a los productores de queso gruyer en Suiza, y el Syndicat interprofessionnel du Gruyère, su homólogo francés, habían intentado registrar el término gruyer como una marca certificada en Estados Unidos.
Cuando la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO, por sus siglas en inglés) se negó a hacerlo, los grupos de la industria presentaron una demanda y la perdieron a principios de 2022.
Ahora, los jueces del tribunal de apelaciones confirmaron el fallo del tribunal inferior.
Los demandantes suizos y franceses “no pueden superar lo que el registro deja en claro: los consumidores de queso en Estados Unidos entienden que la palabra gruyer ser refiere a un tipo de queso, que hace el término genérico”, dijo el tribunal.
Los gremios de productores de lácteos estadounidenses saludaron la decisión mientras las federaciones de queso suizas y francesas se mostraron decepcionadas, dijo el abogado de estas últimas.
“Creemos que la situación real en el mercado estadounidense es diferente a la del Tribunal de Apelaciones, y continuaremos concentrando enérgicamente nuestros esfuerzos para proteger la marca de certificación para el producto de alta calidad Gruyere PDO (designación de origen protegida) en Estados Unidos”, dijo el abogado, Richard Lehv, en un comunicado.