Usted probablemente es de las personas que tiene tiempo de no utilizar un teléfono fijo, ya sea tradicional o de voz sobre Internet (VoIP). Ambos servicios tienen poco más de medio millón de suscriptores en Costa Rica.
En la era de las comunicaciones y las llamadas por móviles, WhatsApp o videoconferencias, sin embargo, ambos tipos de servicio —en particular la telefonía básica tradicional— vienen de caída desde hace años tanto en cantidad de suscriptores como en tráfico e ingresos, lo que va más allá de la actualización de las tarifas.
El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) alega que la telefonía fija —sustentada en cobre y que atiende a 400.000 abonados y 2.800 teléfonos públicos— le generó un déficit acumulado de ¢453.000 millones entre 2015 y 2020.
La entidad alega que desde la nacionalización de las telecomunicaciones en la década de 1960, el servicio se brinda bajo monopolio y así se mantuvo con la apertura de las telecomunicaciones en 2008, sin que se diera un rebalanceo o un reconocimiento de parte del regulador, la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel), y a pesar de las “constantes solicitudes” entre 2009 y 2022.
“La tarifa del servicio se ha actualizado una única vez, en 2014″, indicó el ICE en un comunicado de prensa el pasado 19 de agosto.
La Sutel, por su parte, respondió que el ICE presentó una solicitud de ajuste tarifario para la telefonía fija básica tradicional el pasado 8 de abril. Sin embargo, la Superintendencia previno al ICE para que completara la información sobre la solicitud de ajuste tarifario, la cual fue entregada el 20 de julio de 2022.
“Esta información está siendo analizada técnica y legalmente, con el fin de verificar que se cuente con toda la información establecida en el Reglamento para la fijación tarifaria, y así someter a audiencia pública dicha solicitud tarifaria”, agregó Sutel.
La situación de la telefonía fija obliga a más que un ajuste tarifario.
Menos suscriptores
La primera reducción de la telefonía fija se muestra en la cantidad de suscriptores: pasó de casi 809.000 a casi 500.000 entre 2017 y 2021, según el informe de Estadísticas de Telecomunicaciones del 2021 de Sutel, el más reciente dado a conocer en julio anterior.
Si en esas cuentas quitamos a los usuarios de VoIP, la telefonía fija tradicional (llamada también básica) pasó de casi 748.000 a 444.000 suscriptores en ese mismo periodo.
Las estadísticas de Sutel, basadas en los datos de los mismos operadores, muestran que la caída de este tipo de telefonía también se dio a nivel de penetración según el porcentaje de población y viviendas.
Baja en ingresos
Los ingresos de telefonía fija (incluyendo la básica tradicional y VoIP) registró una caída de casi 19% en 2021 en comparación con el año 2020 y del 17% entre 2017 y 2021.
Si apartamos la telefonía VoIP, solo en la telefonía básica tradicional la caída fue de casi 22%. Incluso su peso en el pastel de las telecomunicaciones cayó del 85,5% en 2020 a 82,5% en el 2021.
Evidentemente, con tarifa fija desde 2014 como dice el mismo ICE, la caída va más allá del factor precio al usuario. Aquí no aplica aquello de que a menor precio más consumo, como sí ocurre en telefonía móvil e Internet fijo donde hay una reducción de precios.
El consumo en Internet fijo pasó de 620.082 TB en 2017 a 3,3 millones de TB en 2021, cinco veces más; y en móvil prácticamente se duplicó desde 135.003 TB a 269.169 TB en el mismo periodo.
Baja en tráfico
El reporte de Sutel indica que el tráfico de telefonía fija también viene cayendo “a través del tiempo”.
Veamos los datos: en el año 2017 se trasegaron 2.683 millones de minutos, pero en el 2021 solamente 1.353 millones de minutos. Una reducción promedio anual del 14,4%, advierte Sutel.
Comparemos el 2020 y el 2021, los años de la pandemia y cuando las personas pasaron más tiempo en sus hogares: la caída fue del 17,8%, todavía mayor que el promedio anual.
A diferencia de la telefonía básica tradicional, el tráfico del servicio de VoIP apenas cayó 1% entre 2017 y 2021 y 3% al comparar 2020 y 2021. ¿Tendrá que ver con las ofertas de los cinco operadores con mayor tráfico en VoIP (Millicom, Liberty, Telecable, CallMyWay y R&H)?
Menos llamadas
La caída del tráficode la telefonía fija tradicional significa que los suscriptores actuales llaman menos. Tan es así que las llamadas desde teléfonos fijos a móviles muestran una tendencia decreciente (-17 % de 2020 a 2021 y de -13,2% entre 2017 y 2021).
¿Y alguien recibe llamadas desde el móvil a sus teléfonos fijos? Cada vez menos: el tráfico de telefonía fija entrante cayó 9% entre 2020 y 2021. Entre 2017 y 2021 también cayó 6% en promedio anual.
Las estadísticas de Sutel también muestran que cada suscriptor actual llama menos desde su teléfono fijo (caída del 8,7% entre 2020 y 2021).
¿Y el mercadeo?
Los operadores no suelen ser muy interesados en promocionar sus servicios de telefonía fija tradicional básica y de VoIP, lo que contrasta con la publicidad, el mercadeo, el esfuerzo de casa en casa y en el centro de ciudades para impulsar la telefonía móvil, televisión por paga e Internet. ¿Son atractivas sus ofertas?
En su página web, el ICE indica a los interesados en telefonía fija tradicional: “Kölbi hogar telefonía fija te brinda calidad y estabilidad en tus llamadas, desde la comodidad de tu hogar con las tarifas más bajas”.
El operador ya no cobra los ¢20.905 de cuota de instalación, ya no pide depósito de garantía e indica que la tarifa básica es de ¢3.840. Además, señala que los suscriptores de telefonía fija tradicional obtendrán los siguientes beneficios a los clientes nuevos: 60 minutos por mes sin costo para hablar a números de fijo a fijo Kölbi y de fijo a móvil Kölbi.
Agrega atributos como: servicio más seguro y estable, precio de la llamada en tiempo real y llamadas internacionales por medio de marcación directa de una forma más rápida y económica, desde un teléfono residencial o comercial.
En la información del plan duo de Internet y telefonía fija no agrega más atributos o beneficios en este último servicio.
Liberty, que ofrece telefonía fija VoIP, indica en su página web que su servicio de telefonía lleva 700 minutos sin costo (500 minutos a números Liberty fijos y 200 minutos a toda red fija), tiene una tarifa mensual de ¢1.500 y cuenta con varias funcionalidades: casillero de voz, desvío de llamadas, llamadas en espera y conferencia tripartita, entre otros.
En el caso de Tigo se indica que su servicio de telefonía fija, también de VoIP, tiene una tarifa de ¢2.950 al mes y desglosa las tarifas de llamadas internacionales.
Telecable, que también ofrece VoIP, ofrece telefonía con facilidades para conferencias, 60 minutos gratis a teléfonos fijos de la misma compañía y una tarifa de ¢3.500 al mes.
Revisemos uno más: Claro, que brinda también telefonía VoIP. Ofrece una línea residencial inalámbrica con tarifa mensual de ¢3.770 y atributos tales como 60 minutos y 50 mensajes cortos de texto (SMS) a todas las redes en Costa Rica, así cmo 60 minutos y 50 SMS a los contactos con servicio del mismo Claro. También tiene paquetes que incluyen telefonía fija.