La ralentización del mercado de los smartphones en las economías desarrolladas ha hecho a los fabricantes a volcarse cada vez más hacia los países emergentes, donde existe una verdadera necesidad de Internet móvil debido a sus deficientes redes fijas.
Numerosos fabricantes han presentado teléfonos inteligentes a bajo costo en el Mobile World Congress (MWC) de Barcelona, que termina este jueves
Entre ellos el chino ZTE, Alcatel Touch o la finlandesa Nokia con su gama Nokia X, que funciona con Android y se vende a un precio de entre 119 y 149 euros.
La palma se la lleva la fundación Mozilla, que ha conseguido fabricar un smartphone de $25 gracias a su asociación con el fabricante de compuestos electrónicos chino Spreadtrum. Su salida al mercado, sin embargo, aun no tiene fecha.
"Los mercados emergentes representan un relevo de creciente importancia para los fabricantes, ya que el ritmo de renovación de móviles se ha ralentizado en los mercados maduros", explica Adrien Bourreau, experto en el sector de telecomunicaciones de la consultora Kurt Salmon.
Salmo recuerda que marcas como Motorola y la misma Nokia estaban muy implantados en los mercados emergentes, pero eso era en la época de los teléfonos convencionales.
Con la evolución hacia los smartphone, se están encontrando con la dura competencia de los constructores chinos como Huawei, ZTE, Lenovo, que acaba de comprar Motorola, y TLC con su marca Alcatel OneTouch.
Thierry N'Doufou, un emprendedor de Costa de Marfil que presentó en Barcelona la tableta educativa africana Qelasy, considera que África, India o Indonesia son probablemente los próximos mercados clave.
“Vietnam y Tailandia se convertirán asimismo en mercados enormes. Hay algo menos de competencia y se podrá jugar con los precios allí, aunque tendrán que plantar cara a los fabricantes chinos, que utilizan Android, con precios realmente bajos", asegura Lawrence Lundy, experto del despacho de consultores Frost & Sullivan.
En esos mercados las marcas y modelos de alta gama no tienen tanta penetración.
"Se ven pocos teléfonos Apple en África porque son demasiado caros", señala Magnus Rehle, analista de Greenwich Consulting.
Por lo tanto, hace falta que los fabricantes consigan ofrecer un verdadero smartphone para la población muy tecnófila de estos países y a un precio suficientemente bajo para que lo puedan adquirir.
"El reto es que los márgenes son muy limitados y es difícil sacar beneficios", advierte Ian Fogg, analista en IHS.
Un tema de telecomunicaciones también
Estos países, según Bourreau, con habituales deficiencias en la red la red fija, se centran en desarrollar las redes móviles e incluso "se saltan una evolución tecnológica" pasando directamente de la 2G a la 4G.
Los proveedores de telecomunicaciones se han dado cuenta y también ellos han puesto el foco en estos países.
Incluso antes de la llegada del 4G y el Internet móvil, el celular se había convertido en un instrumento central en la vida cotidiana de los países emergentes por la funcionalidad del pago móvil y con las aplicaciones, como una que permite verificar los códigos de los medicamentos.