NUEVA YORK — La Google Chromebook, una especie de laptop simplificada, no es un dispositivo móvil práctico para muchas personas, especialmente porque se convierte en un pisapapeles costoso si no se tiene acceso a wifi.
Sin embargo, las Chromebooks han desafiado las expectativas y han logrado grandes avances en un ambiente inesperado: las escuelas de Estados Unidos.
La popularidad de la Chromebook en el sistema educativo estadounidense se limita principalmente a los grados elementales. Las laptop Mac y Windows aún dominan en los campus universitarios.
En retrospectiva, eso no debería ser algo sorprendente.
Las Chromebooks son baratas y fáciles de manejar, lo que las vuelve populares en las escuelas apegadas a un presupuesto y con personal limitado de apoyo técnico.
Ahora el wifi es lo suficientemente común en las escuelas y casas en el país como para convertir al dispositivo dependiente de Internet en un equipo práctico para los estudiantes.
En asociación con Samsung, Google lanzará nuevos modelos diseñados para atraer a un rango de consumidores más amplio.
Tienen varias funciones similares a las de una tableta, incluyendo un stylus (un lápiz digital), controles táctiles y una articulación de 360 grados que permite girar la pantalla.
Los nuevos modelos salen a la venta este domingo con un precio de $449. Una versión más potente saldrá al mercado en abril por $100 dólares adicionales.
Google y sus socios fabricantes intentan desterrar la percepción de las Chromebook como dispositivos costosos y de bajo rendimiento, pero incluso con los modelos premium, será difícil expandirse más allá de las escuelas de Estados Unidos.
En lo referente a las computadores personales y tabletas, la porción de Chromebook en el mercado educativo estadounidense fue del 49% el año pasado.
Eso implica un aumento respecto al 40% de 2015 y el 9% en 2013, de acuerdo con cifras de la International Data Corporation (IDC) dadas a conocer esta semana.
Pero la educación representa tan solo el 14% de los 110 millones de dispositivos que se enviaron a Estados Unidos el año pasado y las Chromebooks consisten en únicamente el 9% de ese total.
Sus números también son bajos en el extranjero, incluso en las escuelas.