La firma estadounidense Intel anunció la primera fase de sus planes para invertir hasta 80.000 millones de euros en la Unión Europea (UE) durante la próxima década a lo largo de toda la cadena de valor de los semiconductores, desde la investigación y el desarrollo (I+D) hasta la fabricación de procesadores de última generación.
El anuncio incluye planes para invertir 17.000 millones de euros iniciales en un megasitio de fabricación de semiconductores de vanguardia en Alemania, crear un nuevo centro de I+D y diseño en Francia, fabricación y servicios de fundición en Irlanda, Italia, Polonia y España.
Con esta inversión, Intel planea llevar su tecnología más avanzada a Europa, creando un ecosistema de chips europeo de próxima generación y abordando la necesidad de una cadena de suministro más equilibrada y resistente.
“Nuestras inversiones planificadas son un paso importante tanto para Intel como para Europa”, dijo Pat Gelsinger, CEO de Intel. “La ley de chips de la UE facultará a las empresas privadas y los gobiernos a trabajar juntos para mejorar drásticamente la posición de Europa en el sector de los semiconductores”.
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Intel indicó que el programa de inversión se centra en equilibrar la cadena de suministro global de semiconductores con una importante expansión de las capacidades de producción de Intel en Europa.
En la fase inicial, Intel planea desarrollar dos fábricas de semiconductores, las primeras de su tipo, en Magdeburg, capital de Sajonia-Anhalt en Alemania. La planificación comenzará de inmediato.
Se espera que la construcción comience en la primera mitad de 2023 y se prevé que la producción entre en funcionamiento en 2027, pendiente de la aprobación de la Comisión Europea.
El objetivo es que las nuevas fábricas entreguen chips utilizando las tecnologías de transistores de la era Angstrom más avanzadas de Intel, atendiendo las necesidades tanto de los clientes de fundición como de Intel para Europa y en todo el mundo como parte de la estrategia IDM 2.0 (fabricante de dispositivos integrados, por sus siglas en inglés) de la compañía.
La firma indicó que Alemania es un lugar ideal para establecer un nuevo centro, un “Silicon Junction”, para la fabricación avanzada de chips por su ubicación en el centro de Europa, el talento humano, la infraestructura y un ecosistema existente de proveedores y clientes.
Intel planea invertir inicialmente 17.000 millones de euros, creando 7.000 empleos durante el transcurso de la construcción, 3.000 empleos permanentes de alta tecnología y decenas de miles de empleos adicionales entre proveedores y socios.
La firma indicó que planea referirse al nuevo sitio como Silicon Junction, tecnología de conexión, que servirá como punto de conexión para otros centros de innovación y fabricación en todo el país y la región.
Otras inversiones
Intel confirmó que también continúa invirtiendo en su proyecto de expansión de Leixlip, Irlanda, unos 12.000 millones de euros adicionales y duplicando el espacio de fabricación para llevar la tecnología de proceso Intel 4 a Europa y ampliar los servicios de fundición. Una vez completada, esta expansión llevará la inversión total de Intel en Irlanda a más de 30.000 millones de euros.
La firma también inició negociaciones en Italia para habilitar una instalación de fabricación de back-end de última generación. Con una inversión potencial de hasta 4.500 millones de euros, esta fábrica crearía aproximadamente 1.500 puestos de trabajo de Intel y otros 3.500 puestos de trabajo adicionales entre proveedores y socios. El plan es que las operaciones comenzarán entre 2025 y 2027.
El objetivo es hacer de esta instalación la primera de su tipo en la UE con tecnologías nuevas e innovadoras. Esto se sumaría a las oportunidades de innovación y crecimiento de fabricación que Intel espera buscar en Italia en función de su adquisición planificada de Tower Semiconductor, firma que tiene una asociación importante con STMicroelectronics, que tiene una fábrica en Agrate Brianza, Italia.
En total, Intel planea invetir más de 33.000 millones de euros en estas inversiones de fabricación. Al aumentar significativamente sus capacidades de fabricación en toda la UE, Intel sentaría las bases para acercar varias partes de la cadena de valor de los semiconductores y aumentar la capacidad de recuperación de la cadena de suministro en Europa.
Investigación y desarrollo
La compañía recalcó que la I+D y el diseño son fundamentales para avanzar en la fabricación de semiconductores de vanguardia, así como destacó que Europa es la sede de universidades de clase mundial, institutos de investigación y diseñadores y proveedores de chips líderes.
Apoyar este clúster de innovación con inversiones adicionales en I+D y vincularlas a los planes de fabricación de vanguardia de Intel impulsará el círculo de innovación en Europa, lo que incluye proporcionar a las pequeñas y medianas empresas un mejor acceso a tecnologías de vanguardia.
Intel planea construir en Plateau de Saclay, Francia, su nuevo centro europeo de I+D, creando 1.000 nuevos puestos de trabajo de alta tecnología en Intel, con 450 puestos de trabajo disponibles para finales de 2024.
Francia se convertirá en la sede europea de Intel para la informática de alto rendimiento (HPC) y capacidades de diseño de inteligencia artificial (IA).
La firma sostiene que la innovación en HPC e IA beneficiará a un amplio conjunto de sectores industriales, incluidos el automotriz, la agricultura, el clima, el descubrimiento de fármacos, la energía, la genómica, las ciencias de la vida y la seguridad, lo que mejorará en gran medida la vida de todos los europeos.
También se planea establecer el principal centro europeo de diseño en Francia, ofreciendo servicios de diseño y garantías de diseño a socios y clientes de la industria francesa, europea y mundial.
En Gdansk, Polonia, Intel está aumentando su espacio de laboratorio en un 50% con un enfoque en el desarrollo de soluciones en los campos de redes neuronales profundas, audio, gráficos, centro de datos y computación en la nube. Se espera que la expansión se complete en 2023.
Estas inversiones fortalecerán aún más las relaciones de Intel con los institutos de investigación europeos en todo el continente, incluidos IMEC en Bélgica, la Universidad Técnica de Delft en los Países Bajos, CEA-Leti en Francia y los Institutos Fraunhofer en Alemania.
Adicionalmente Intel también está desarrollando alianzas en Italia con Leonardo, INFN y CINECA para explorar nuevas soluciones avanzadas en HPC, memoria, modelos de programación de software, seguridad y nube.
Intel también anunció que planea establecer laboratorios conjuntos en Barcelona para hacer avanzar la informática en conjunto con el Centro de Supercomputación de Barcelona, con el cual ya tiene varios años colaborando en la arquitectura de exaescala. Ahora, se están desarrollando arquitectura de zettascale para la próxima década.
Efectos
Intel recalcó que los ambiciosos planes de inversión europeos de Intel tendrán efectos positivos en todas las industrias y estados miembros y que desarrollar capacidades de fabricación e I+D creará un círculo virtuoso de innovación.
La compañía tiene más de 30 años de tener presencia directa en la UE. Actualmente emplea a unas 10.000 personas y en los últimos dos años, ha invertido más de 10.000 millones de euros con proveedores europeos.
A medida que Intel trabaja para reequilibrar el suministro de silicio a nivel mundial, ante la alta demanda de chips a nivel global y los problemas de logística desde el 2020, se espera que ese gasto casi se duplique para 2026.
La firma insistió que sus planes de inversión acelerarán las capacidades de diseño de chips de vanguardia, impulsarán la industria europea de proveedores de materiales y equipos y servirán a la sólida base de clientes de todas las industrias en Europa.
Las inversiones serían, además, un imán para miles de ingenieros y trabajadores técnicos adicionales, aumentando el grupo de innovadores, emprendedores y visionarios que impulsarán el futuro verde y digital de Europa.