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Controles más estrictos de seguridad alimentaria se aplicarán a todos los productos alimenticios importados en Estados Unidos (EE.UU.).
Así lo anunció la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU (FDA, en inglés), que dio a conocer dos nuevas normas con las que busca prevenir nuevos brotes de intoxicación alimentaria, tras varios episodios de ese tipo relacionados con productos importados.
Las reglas exigirán a las entidades importadoras verificar que sus proveedores extranjeros implementan “prácticas modernas de seguridad alimentaria, orientadas a la prevención”, y logran “el mismo nivel de seguridad que los agricultores y procesadores” localizados en Estados Unidos, informó la FDA en un comunicado.
“En lugar de apoyarse sólo en los investigadores de la FDA en los puertos de entrada para detectar y responder a problemas de seguridad alimentaria, los importadores tendrán, por primera vez, la responsabilidad de verificar, de forma transparente para la FDA, que la comida que importan es segura”, explicó el funcionario de la agencia Michael R. Taylor.
El cambio obligará a los importadores elaborar un plan específico para su labor, que incluye identificar riesgos relacionados con cada alimento y certificar que estos están controlados.
En segundo lugar, la FDA comenzará a conceder acreditaciones a agencias gubernamentales extranjeras o empresas privadas para que a su vez autoricen a inspectores independientes a que a “inspeccionen y emitan certificaciones para instalaciones y alimentos extranjeros, bajo ciertas circunstancias”.
“En general, no se obligará a que los importadores obtengan certificaciones, pero éstas pueden ser usadas por la FDA para determinar si admite ciertos alimentos importados que presenten un riesgo de seguridad a Estados Unidos”, señaló la agencia, que no dio más datos sobre esos productos de riesgo.
Las reglas excluyen los productos cárnicos, regulados por el Departamento de Agricultura, y el pescado y mariscos, que cuentan con sus propias regulaciones para las importaciones; además de a los pequeños importadores, cuyas ventas a EE.UU. no superen los $500.000 anualmente.
Las reglas, elaboradas a raíz de una ley aprobada por el Congreso estadounidense en 2010 para robustecer la seguridad alimentaria, se mantendrán en periodo de revisión durante 120 días antes de entrar en vigor.
