Costa Rica es uno de los mejores países del mundo para jubilarse... pero no para ticos. ¿Por qué ocurre esto?

Esta no es la primera medición que destaca a Costa Rica entre los primeros puestos de esta materia. Por el contrario, basta con hacer una búsqueda superficial en línea para encontrar múltples publicaciones similares, en las cuales se concluye que el país está dentro de las diez mejores opciones, como mínimo.

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Este tipo de informes, y las publicaciones de la prensa al respecto, son comunes. Sin embargo, también son usuales los comentarios de los lectores costarricenses que ponen en duda la afirmación.

“Eso sí, vengan millonarios, porque solo así se puede vivir aquí”, comentó una usuaria en la red social X, en respuesta a una publicación de línea sobre el índice de International Living.

“(Costa Rica es el mejor país del mundo para jubilarse) Excepto para un tico”, agregó otro usuario en la misma red, frente a otra publicación sobre el mismo tema.

¿Por qué medios internacionales definen a Costa Rica como un destino casi perfecto para retirarse, pero los costarricenses no coinciden con esa visión para sí mismos? Veamos.

Una medición para otro público

Para entender por qué ocurre este fenómeno, primero es importante analizar cómo se realiza una medición como la de International Living.

Los desarrolladores de esta medición se basan en indicadores como la capacidad del mercado inmobiliario para ofrecer viviendas a extranjeros, las ventajas o las desventajas que ofrece el sistema migratorio para los jubilados que llegan de otros países, el costo de la vida en el lugar, el desarrollo y la gobernanza de la nación, el clima, los servicios de salud y otras cuestiones similares.

Todos estos puntos son importantes para personas interesadas en radicarse en el país; sin embargo, no todos responden a necesidades de jubilados locales.

En otras palabras, estas mediciones no están hechas para este segundo público y el mismo informe de resultados de la revista internacional lo dice claramente. “Nos centramos en los destinos que tienen sentido para una jubilación en el extranjero”, se lee en el documento.

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El caso de Costa Rica

En la evaluación de la revista especializada, Costa Rica tiene una evaluación especialmente destacada en campos como la calidad de su atención médica, su clima, su gobernanza y su disponibilidad de visas y beneficios para jubilados.

“Costa Rica ofrece incentivos para ayudar a los expatriados a invertir o adquirir la residencia. Con la nueva visa de nómada digital y una ley actualizada para atraer jubilados, Costa Rica es un lugar acogedor para disfrutar de tus días”, se lee en el reporte internacional.

Ambas leyes mencionadas se aprobaron en 2021.

En el caso de pensionados y rentistas, la Asamblea Legislativa del cuatrienio pasado aprobó un plan para otorgar residencias de hasta diez años para aquellas personas que invirtieran al menos unos $150.000 en bienes inmuebles, bienes inscribibles, acciones, valores y proyectos productivos, o proyectos de interés nacional.

La ley costarricense ya permitía que rentistas ingresaran al país por períodos de tres meses a dos años, con prórrogas; sin embargo, el plan de 2021 amplió la posibilidad de permanencia y también brindó beneficios fiscales en cuestiones como la importación de dos vehículos por familia (de uso terrestre, marítimo o incluso aéreo) y en la importación de menaje para la estadía.

En cuanto a los nómadas digitales, se estableció un permiso de “no residencia” bajo la subcategoría de “estancia” como “trabajador o prestador remoto de servicios”, el cual se otorga por un período de un año prorrogable por hasta 12 meses más. Asimismo, se exoneró a estas personas del pago del Impuesto sobre la Renta.

El principal requisito para acceder a este visado es demostrar que se recibe una remuneración mensual estable desde hace un año o más, por un monto igual o superior a $3.000. A ello se suman requisitos como pagar un seguro médico y añadir $1.000, si es acompañado por su núcleo familiar.

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Sin embargo, este último plan no ha dado los resultados que se esperaban, según logró determinar un reciente análisis hecho por EF. La Dirección General de Migración y Extranjería (DGME) solamente aprobó 625 visas para nómadas digitales desde julio del 2022 hasta mayo del 2023, a pesar de que los propulsores de la iniciativa estimaban cifras superiores a las 3.000 unidades.

Las calificaciones de Costa Rica son menos altas para la atracción de jubilados en otros campos como la disponibilidad de vivienda para extranjeros y el costo de vida. Sin embargo, las calificaciones en estos puntos son igualmente más altas que bajas.

Contraste local

Como los índices internacionales están construidos para personas extranjeras, es normal que los ciudadanos costarricenses consideren que la afirmación de que su país es el mejor para jubilarse es incorrecta.

Son múltiples los factores que pueden explicar esto. Por ejemplo, que el nivel de ingreso de las personas costarricenses es más bajo que en países desarrollados (el país tiene un nivel de ingreso de renta media-alta, y no de renta alta).

Esto hace que el costo de vida en el país se perciba más alto por parte de las personas locales que de las personas extranjeras.

Según un reciente análisis publicado por este medio, por cada dólar que se gasta en Costa Rica para acceder a una lista de bienes y servicios esenciales, en una nación como Estados Unidos se gastan $1,27. El monto de Costa Rica es más alto que el de muchos países de América Latina, pero sigue siendo bajo para el promedio del país norteamericano.

Además, otro factor que hace que la afirmación de que Costa Rica es un gran país para jubilarse pueda ser más certera para extranjeros con un mayor poder adquisitivo que para los propios costarricenses responde a que los trabajadores del país están supeditados a los conocidos problemas de sostenibilidad de los regímenes de pensiones y del sistema de salud pública administrados por la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), de los cuales dependen sus ingresos y su atención sanitaria.

Por ejemplo, se sabe que la CCSS aprobó reformas al régimen de Invalidez, Vejez y Muerte (IVM) en 2021 con las cuales estimó extender la sostenibilidad del sistema de pensiones al menos hasta 2050. Sin embargo, el gerente de pensiones, Jaime Barrantes, ha dicho que los cambios aplicados tienen un “efecto limitado” y que “en el largo plazo no nos va a resolver todo el problema”.

Este es un factor que no incide de manera directa sobre un jubilado extranjero, pero sí para uno costarricense. El IVM es el principal fondo de jubilaciones de Costa Rica, al cual cotizan 1,7 millones de trabajadores y 80.000 patronos. Además, tiene 354.510 jubilados.

En cuanto al sistema de salud pública, que también es administrado por la CCSS, la situación tampoco es la mejor en términos financieros. La institución pública alegó haber suspendido la construcción de obras no iniciadas para alargar la sostenibilidad del sistema público, que se proyectaba para quedar insolvente en 2027.

Este es otro factor que no impacta demasiado a un jubilado extranjero, de alto poder adquisitivo, que quiera desplazarse a Costa Rica. De hecho, el ranking internacional destaca la calidad de los servicios de salud en Costa Rica, pero hace especial énfasis en el caso de los servicios privados. Se destaca la calidad de los profesionales de este sector y se advierte de que sus honorarios son mucho más asequibles que en países como Estados Unidos.

Por estas cuestiones, entre otras, es que las publicaciones sobre estos índices internacionales se llenan de comentarios irónicos, escépticos e indignados por parte de ciudadanos costarricenses. No se trata de una afirmación para este público sino para el internacional.

“La realidad es muy diferente para la mayoría de ticos”, escribía otra usuaria en Facebook. Y así es.