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Carlos Mateo, gerente general de Sweetwell, fue galardonado con el premio de Procomer a la Pyme Innovadora del 2013 (Sweetwell para EF)
La pequeña empresa costarricense de edulcorantes y productos sin azúcar Sweetwell ampliará su mercado a Colombia, Perú y el resto de Centroamérica, a través de exportaciones.
Carlos Mateo, gerente general de Sweetwell, informó que abordar estos nuevos mercados le permitirá engrosar unas 10 o 15 veces el volumen de ventas.
Según el gerente, la empresa ya hizo envíos a los supermercados Alkosto, en Colombia, y a Centroamérica con la cadena de supermercados Walmart. El primer envío a Perú se realizará a inicios del mes de junio, dirigido a tiendas peruanas.
A raíz de estos envíos, Sweetwell adquirió otros dos clientes más en Colombia.
Aparte de los edulcorantes, la empresa venderá su línea completa en esos países: mermeladas y lustres, bebidas instantáneas de café y chocolate, snacks, y premezclas para hacer queques, panqueques, brownies, galletas y tres leches, además de nuevos productos hechos a la medida a petición de los clientes.
Sweetwell ya ha tenido experiencia exportando desde el 2012, cuando incursionó en la India. Ese año, Mateo cuenta que cerca del 60% de la producción estuvo destinada a exportaciones. Sin embargo, la empresa detuvo sus ventas al país asiático a finales del 2013 por falta de apoyo financiero de la banca nacional.
"Cuando lanzamos la familia de productos en Costa Rica, vendió unas 20 veces más de lo que vende el endulzante. Para producir lo que se demandaba en India, no teníamos el capital, y los bancos nacionales no nos dieron apoyo. Entonces decidimos sacar el negocio de Costa Rica, vender la receta y los derechos de propiedad a cambio de un royalty y están montando la fábrica allá (India)", afirma Mateo.
Los edulcorantes Sweetwell en Costa Rica son producidos en San Rafael de Alajuela, siguiendo una fórmula inventada en Bélgica, cuyos derechos adquirió la empresa en el 2010.
En el país, los productos se venden en los principales supermercados del país: Automercado, AMPM, Fresh Market, Perimercados, Sareto, Coopecompro, Walmart, Más x Menos, Palí, Cristal, Muñoz y Nane, Jumbo y en otros 500 clientes independientes más pequeños.
Oportunidad internacional
Mateo considera que exportar a otros países como Colombia, Perú y los de Centroamérica es una gran oportunidad para la industria alimentaria nacional porque "aquí se fabrican productos son de calidad y no hay tanta competencia en esos países".
Sin embargo, reconoce que uno de los mayores obstáculos es el descuento de facturas o factoreo.
"La razón por la que nos atrevimos exportar es porque encontramos la posibilidad de descontar las facturas con los grandes supermercados internacionales. Nos dimos cuenta que en Miami existen numerosas empresas que descuentan facturas con los importantes supermercados de Latinoamérica, de forma expedita, cosa que ningún banco en Costa Rica puede hacer", detalló Mateo.
El gerente afirma que es casi imposible para cualquier pequeña o mediana empresa financiar las grandes órdenes que realizan los grandes compradores internacionales sin apoyo como el descuento de facturas, donde los bancos pagan el monto del envío a los productores y el cliente le paga directamente a las entidades financieras.
