El gobierno de Panamá y comunidades indígenas anunciaron este domingo 17 de julio un acuerdo para rebajar aún más el precio de la gasolina a cambio de despejar parte de las vías que mantenían bloqueadas, mientras la mayoría de los tramos aún permanecen cerrados a espera de nuevas negociaciones.
“El Gobierno Nacional junto a representantes de la Comarca Ngäbe-Buglé y campesinos, acordaron el precio de $3,30 por galón [3,78 litros] de combustible” para todo el país, dijo la Presidencia, que difundió imágenes de la firma del acuerdo en un local de la Iglesia Católica en el distrito de San Félix, provincia de Chiriquí, fronteriza con Costa Rica.
Para efectos de la comparación, ese precio se traduce en unos ¢600 por litro, unos ¢400 menos que el costo de venta en las gasolineras costarricenses.
En Chiriquí se producen la mayoría de los alimentos frescos de Panamá, y el cierre de la provincia complica el abastecimiento en el país. El acuerdo es por tres meses renovables y también contempla seguir negociando reducciones en la canasta básica y en medicinas.
El Ministerio de Seguridad Pública divulgó imágenes de la liberación de vías en esa parte del territorio. Sin embargo, la mayoría de las protestas en la vía Panamericana, que conecta a Panamá con el continente, continúan.
Una delegación del Gobierno y representantes de colectivos ciudadanos y gremiales reiniciaron las negociaciones en una escuela de Santiago de Veraguas, 250 km al suroeste de Ciudad de Panamá y donde se mantiene un importante bloqueo de vías con camiones remolque.
“Le pedimos a todas las partes que hoy podamos llegar a acuerdos y, sobre todo, despejar las vías”, señaló este domingo a periodistas Eduardo Leblanc, de la Defensoría del Pueblo, presente en las negociaciones.
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En la víspera, ambas partes acordaron rebajar el precio inicial ofrecido por el gobierno de $3,95 por galón (que ya había sido rebajado desde los $5,20) a $3,32. Pero los representantes de los manifestantes rechazaron reabrir las rutas hasta que también se recorten los precios de unos cuarenta productos y de las medicinas.
En Santiago de Veraguas, un manifestante confirmó vía telefónica a la AFP que todo se mantiene cerrado "de forma pacífica", a la espera de noticias de acuerdos.
En tanto, en Capira, más cerca de Ciudad de Panamá, también se mantenía el corte. "Seguimos en la lucha. Este domingo se realizan conversaciones en la mesa de negociación sobre los medicamentos y alimentos", dijo por teléfono el productor agropecuario Juan Morales.
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El descontento se produce en un escenario de 4,2% de inflación interanual registrado en mayo, una tasa de desempleo en torno al 10% y un aumento en el precio del combustible del 47% desde inicios de año.
Las protestas han generado desabastecimiento de combustible y alimentos en varias zonas del país, además de pérdidas millonarias.