Pablo Heriberto Abarca conoció por la prensa la noticia de su salida como embajador de Costa Rica en México antes de recibir la comunicación oficial. Este viernes 16 de octubre, a las 10:25 a. m., el exdiputado del Partido Unidad Social Cristiana (PUSC) dijo a CR Hoy que desconocía la decisión y que no había sido notificado. A las 11:20 a. m., confirmó al mismo medio que ya había recibido el aviso de su cese.
La decisión del gobierno de Laura Fernández pondrá fin a una representación diplomática que comenzó durante la administración de Rodrigo Chaves. Abarca dejará sus funciones el próximo 14 de noviembre, según confirmó a La Nación.
“He sido notificado del cese de mi nombramiento como embajador en los Estados Unidos Mexicanos. Agradezco al expresidente Rodrigo Chaves por la oportunidad de representar a Costa Rica en un país tan extraordinario como México”, manifestó el funcionario en una declaración pública. También indicó que dedicaría las semanas restantes al cierre de su gestión.
Las publicaciones consultadas sobre su salida no consignaban una explicación oficial del despido ni el nombre de la persona que lo sustituirá. Tampoco permiten establecer una relación entre el cese y los cuestionamientos que enfrentó durante su paso por la embajada.
Del sector turístico a la dirigencia del PUSC
Antes de ingresar al Congreso y al servicio exterior, Abarca desarrolló una carrera vinculada con la administración de empresas, el turismo y las organizaciones empresariales. Nació en Cartago el 13 de marzo de 1984 y obtuvo una licenciatura en Administración de Negocios con énfasis en Finanzas y Banca en la Universidad Fidélitas, de acuerdo con su currículo en la Asamblea Legislativa.
Su hoja de vida registra experiencia como gerente administrativo de empresas en Turrialba, propietario de una cafetería y asesor parlamentario. Posteriormente, ocupó la presidencia ejecutiva de la Cámara Nacional de Turismo, en 2014; la presidencia de la Federación Centroamericana de Cámaras de Turismo, en 2015; y la tesorería de la Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones del Sector Empresarial Privado (Uccaep), en 2016.
En paralelo, escaló posiciones dentro del socialcristianismo. Fue secretario general adjunto del PUSC entre 2014 y 2017 y secretario general en 2017. Luego representó a Cartago como diputado durante el período 2018-2022 y ejerció la jefatura de su bancada en el último año legislativo, según los registros de la Asamblea y de la Cancillería.
Su llegada a México ocurrió poco después de concluir ese período. El gobierno de Chaves lo nombró embajador el 3 de agosto de 2022 y lo juramentó siete días más tarde. Así, uno de los dirigentes de la oposición socialcristiana pasó a representar en el exterior a la nueva administración.
El vínculo con Chaves y el caso de Vanessa Castro
La relación de Abarca con el gobierno de Chaves adquirió especial notoriedad por una gestión que involucró a otra figura del PUSC: Vanessa Castro, diputada durante el período 2022-2026. En marzo de 2024, Castro denunció que el entonces presidente había intervenido para que una empresa multinacional terminara un contrato de servicios legales que ella mantenía desde hacía 18 años.
Según relató a La Nación, durante una visita a México en abril de 2023, Abarca le contó que había recibido instrucciones de Chaves para contactar al dueño de esa compañía. La empresa había terminado la relación contractual con Castro en diciembre de 2022. La exlegisladora atribuyó ese resultado a la intervención presidencial.
El contacto del embajador fue corroborado posteriormente por Fernando Contreras, presidente de Repretel. El empresario confirmó que la casa matriz de la televisora recibió una llamada de Abarca para comunicar que Chaves quería contactarlo. También reconoció que el mandatario le consultó sobre los servicios profesionales de Castro.
Sin embargo, Contreras negó que hubiera existido una petición para despedirla. Afirmó que Repretel concluyó el contrato por una política interna de no mantener relaciones comerciales o profesionales con funcionarios públicos o candidatos a puestos de elección popular. Casa Presidencial, por su parte, admitió haber consultado sobre la relación contractual, pero negó injerencia en la decisión empresarial.
El episodio también generó una reacción dentro del socialcristianismo. Su Comité Ejecutivo y su fracción legislativa condenaron las actuaciones denunciadas y exigieron explicaciones al Ejecutivo. En ese contexto, recordaron que Abarca no era militante activo del PUSC por ejercer un cargo público.
Los cuestionamientos por una “alianza taurina”
La gestión del embajador también enfrentó críticas por una publicación relacionada con la ganadería de su familia. En abril de 2023 trascendió que Abarca había difundido fotografías de un encuentro con el empresario taurino mexicano Marco Antonio González Villa, propietario de la ganadería Piedras Negras, y de una placa recibida durante una visita realizada en febrero de ese año.
La referencia a una supuesta “alianza taurina” vinculada con la Ganadería 3X, de su familia, provocó dudas sobre posibles intereses comerciales asociados con su cargo. Abarca reconoció que utilizar la palabra “alianza” había sido un error de redacción y negó que buscara beneficios comerciales para él o sus familiares.
La Cancillería abrió una investigación preliminar en mayo de 2023. En julio de ese mismo año, el Gobierno comunicó que no iniciaría un procedimiento administrativo sancionatorio contra el embajador por ese episodio.
Ahora, Abarca concluye una representación diplomática de más de cuatro años, iniciada bajo Chaves y prolongada durante los primeros meses de la administración Fernández. En su mensaje de despedida agradeció al expresidente que lo nombró, pero no explicó las razones de su remoción.
