EscucharContemplar la belleza del cielo nocturno en una noche ideal es una experiencia incomparable. Quienes han atestiguado la grandeza roba-aliento de Saturno a través de un telescopio sabrán darme la razón. Lo mismo aplica con Júpiter, la Luna, las Pléyades o Andrómeda. Eso sí: no hace falta tener siempre un telescopio para disfrutar del espectáculo que supone lo siguiente: agendar una noche libre, reunirse con amigos, pareja o familia, y disponer de horas, ausencia de contaminación lumínica, ropa abrigada contra el sereno, bebidas calientes y el espíritu altivo a la espera de maravillarse con la mirada.
Ver una lluvia de estrellas —que es más bien una lluvia de meteoros—, por ejemplo, no requiere de utensilios más elaborados que la simple vista. De hecho, lo primero que destaca en el calendario 2023 es la lluvia de meteoros o estrellas fugaces de las Cuadrántidas.
Según la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), estas lluvias de estrellas que vemos como estrellas fugaces ocurren cuando un meteorito, que es una roca espacial o meteoroide, ingresa en la atmósefra de la Tierra. A medida que la roca cae hacia nuestro planeta, la resistencia o rozamiento del aire sobre la roca la calienta sobremanera. Lo que vemos como “estrella fugaz”, entonces, no es la roca en sí misma sino el brillo del aire caliente que irradia a medida que el objeto atraviesa la atmósfera.
Pues bien, el primer evento celeste a ver en enero de 2023 es justamente una intensa lluvia de estrellas o meteoros. A continuación, el calendario de eventos celestes que valen el entusiasmo anotar en la agenda de citas importantes.
| Fecha | Evento celeste | Anotaciones |
|---|---|---|
| 3 y 4 de enero | Cuadrántidas (lluvia de estrellas) | El pico de observación será durante la madrugada del 4 de enero, hacia las 4:00 a.m., cuando la Luna casi en fase llena se acueste. En condiciones ideales se pueden ver hasta 110 meteoros por hora. Las llamadas estrellas fugaces se aprecian a simple vista, pero este año el evento ocurrirá cuando la Luna esté casi en fase llena (92%), lo cual opacará un poco el avistamiento de meteoros. Alejandra León-Castellá, directora ejecutiva del Centro Nacional de la Ciencia y la Tecnología (Cientec), dijo a ‘La Nación’: “Las Cuadrántidas no dejan estelas brillantes pero tienen algunos bólidos que pueden ser interesantes. Son mucho más rápidos que las gemínidas. Ese día, la Luna se acuesta casi a las 4 a. m. y pienso que sería la mejor hora para ver las cuadrántidas. (...) Póngase un buen abrigo, una cobija u otros implementos y acuéstese boca arriba con los pies hacia el noreste y, antes de mirar al cielo, cierre los ojos unos segundos. Esto le permitirá ajustar inicialmente su vista a la oscuridad.” |
| 6 de enero | Luna llena (primera del año) | La Luna llena siempre es espectacular; ya sea a simple vista, con binoculares o con telescopio. La última opción cambia la vida para siempre. En el año habrá 13 Lunas llenas. Durante el año, si se cuenta con un telescopio, la Luna en cualquiera de sus fases visibles es impresionante. Lo mismo ocurre con planetas como Júpiter, Saturno o Marte, que pueden verse de forma común durante largos meses del año. |
| 23 de enero | Proximidad Luna-Saturno y Luna-Venus | Después del atardecer se verá el resplandor de la delgada Luna creciente en el cielo, al suroeste. Justo abajo habrá dos planetas brillantes: Venus y Saturno. Ambos astros estarán a apenas un grado de distancia, así que serán advertibles a simple vista o con binoculares. |
| 22 de febrero | Proximidad de la Luna y Júpiter con Venus cerca | Justo después del atardecer, en el horizonte, la Luna creciente se verá muy próxima a Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar. Nuestra vecina Venus se situará un poco más abajo en el cielo. |
| 11 de abril | Venus se une a las Pléyades con aparición de Mercurio | Justo después del crepúsculo, Venus y el cúmulo estelar de las Pléyades, conocidas también como las Siete Hermanas, estarán alineados. En el cielo también aparecerá Mercurio, el planeta más próximo al Sol. Será la mejor vista del astro en todo el 2023. Las Pléyades son el cúmulo de estrellas más visible a simple vista en el cielo nocturno desde la Tierra, aunque se recomienda el uso de binoculares o telescopio. En realidad las Pléyades incluyen a más de 3.000 estrellas. |
| 22 y 23 de abril | Líridas (lluvia de estrellas) | La madrugada del 23 de abril, poco antes del amanecer, las condiciones del cielo serán ideales para ver el pico de esta lluvia de meteoros. La Luna creciente se pondrá temprano la noche anterior, así que el cielo nocturno estará despejado de contaminación lumínica. Como siempre, es preciso disfrutar de estas vistas un poco lejos de la ciudad. Se pueden divisar 20 estrellas fugaces por hora, con la particularidad de que las Líridas son conocidas por sus brillantes rayas a través de la bóveda nocturna. |
| 22 y 23 mayo | Proximidad entre la Luna, Marte y Venus | Los tres ‘mundos’ más cercanos y brillantes de nuestro planeta estarán muy cerca al atardecer del 22 de mayo, en el cielo occidental. El día 22 habrá una formación de arco. El 23 la Luna creciente se deslizará entre los planetas. Con prismáticos en mano también se podrá ver cómo a la Luna se unen las brillantes estrellas Cástor y Pólux de la constelación de Géminis. Los días 21 y 22 de junio se repetirá una conjunción similar. |
| 12 y 13 de agosto | Perseidas (lluvia de estrellas) | Según National Geographic, se trata de una de las lluvias de estrellas más espectaculares. Las Perseidas producen de 60 a 100 estrellas fugaces por hora de forma regular, pero el pico de observación será durante la noche del 12 de agosto, unas pocas horas antes del amanecer. La Luna estará en fase menguante. La particularidad de las Perseidas, conocidas también como las Lágrimas de San Lorenzo, es que sus meteoros rayan el cielo con largas estelas. El ojo desnudo tiene más posibilidades de captar su paso que durante otras lluvias de meteoros. De hecho, la prioridad es encontrar un sitio sin contaminación lumínica y reunirse con amigos, café y cobijas. No hacen falta ni binoculares ni telescopio. |
| 14 de octubre | Eclipse anular de sol | El evento astronómico más esperado del año. La Luna ocultará al Sol pero de no forma total, sino que se verá un “anillo de fuego” alrededor de nuestro satélite natural. Lamentablemente, este eclipse no se verá en su fase de anularidad completa en todo Costa Rica, pero sí en el Caribe norte y sur, en ciudades como Puerto Limón. El resto del país sí podrá verlo en fase de 90% de ocultación solar, lo cual también es único y sorprendente. El evento se formará entre las 10:00 a.m. y las 2:00 p.m., es necesario el uso de gafas especiales para ver el sol y no verse afectado por su radiación. Abajo de esta tabla el detalle de su visibilidad en el continente americano y en Costa Rica. |
| 13 y 14 de diciembre | Gemínidas (lluvia de estrellas) | Según el sitio especializado Starwalk Space, las Gemínidas son la lluvia de estrellas “más fuerte, activa y confiable” del año, capaz de producir hasta 150 meteoros multicolores por hora. Este show natural es visible en ambos hemisferios del planeta. Además, en 2023, las Gemínidas coincidirán con la Luna en fase casi nueva, lo que dejará al cielo libre de la luz de nuestro satélite. Por su parte, National Geographic apunta: “Las Gemínidas también son conocidas por durar un poco más que otros meteoros, dejando hermosos trenes largos que duran uno o dos segundos”. |
(Fuente de información para la tabla: Starwalk Space, Stellarium, National Geographic, NASA, ‘La Nación’ de Costa Rica, Cientec).
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Esta será la visibilidad del eclipse anular de sol de octubre de 2023 en América:
Así se verá desde San José:
Así se verá desde Puerto Limón:
Si desea saber más sobre el eclipse anular de sol de 2023, consulte la siguiente información de Cientec haciendo click aquí.
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