Adriana Echandi, Empresaria del Año: “El 2022 fue trascendental, realmente mes a mes rompimos récords”

Tras una pausa obligada por la pandemia de la covid-19 y las restricciones a los viajes internacionales, la firma metió el acelerador y este 2022 inauguró la nueva zona comercial del aeropuerto internacional Juan Santamaría. Este proyecto, junto a su larga trayectoria, hizo que EF otorgara el premio de Empresaria del Año a Echandi, CEO de Morpho Travel.

Con una inversión de $6 millones, la compañía puso manos a la obra a la licitación que había ganado en el 2019 para administrar la zona de comidas y tiendas que se encuentran en la terminal. Fue en el 2022 que finalizaron la expansión e instalación de nuevos restaurantes en un año en el que registran un aumento del 20% de ventas por encima de los números prepandemia.

Esta nueva zona que administran mide un total de 2.000 metros cuadrados (m2) y conecta las tiendas con el área de comidas. En el primer nivel se encuentra una cocina de más de 1.000 m2 con cuartos fríos, neveras, hornos, cocinas, almacenamiento y zonas de preparación, así como lavado de nivel industrial. En el segundo nivel se ubican los establecimientos.

“Sin duda este es el proyecto más importante del año que tuvimos en Costa Rica porque esperamos cuatro años para hacerlo realidad. En el 2020 frenamos el desarrollo debido a la pandemia, pero durante ese lapso ajustamos más la oferta y concretamos las ideas”, expresó Adriana Echandi Bachtold, CEO de Morpho Travel Experience y ganadora del premio Empresaria del Año de EF.

Morpho Travel Experience es parte del Grupo Britt que también integra a Café Britt y Conceptos Gastronómicos (división encargada de las franquicias de restaurantes). No obstante, cada una de esas empresas tienen independencia financiera.

Crecer en medio del caos

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Depender del turismo para mover sus ventas en aeropuertos y hoteles fue el punto crítico que hizo que la empresa viera reflejado en sus estados financieros un descenso de los números. Pero tener presencia en otros diez países hizo que Echandi tuviera un panorama claro de lo que podría ocurrir en Costa Rica y tomara acción antes de que la ola de contagios golpeara al país.

En la empresa no dieron marcha atrás a sus negocios, pero sí los mantuvieron en un estado de pausa en todos los países, excepto en México que según Echandi “nunca cerró” sus aeropuertos y benefició con ingresos mensuales a la compañía en medio de la incertidumbre en la economía mundial.

Expandirse siempre fue una meta trazada desde que se fundó la compañía hace 21 años, pero desde hace ocho años la idea empezó a tomar fuerza y consolidar ideas innovadoras de mano de la tecnología, en medio de un mercado que busca captar viajeros que por un par de horas atraviesan los aeropuertos.

“El 2022 fue trascendental porque realmente íbamos rompiendo récords y era una emoción ver mes a mes esa recuperación tanto en ventas como en utilidad. Eso era lo que uno quería después de pasar meses en rojo por la pandemia. Además cerramos negociaciones muy importantes que se van a concretar el otro año”, indicó Echandi, quien ocupa la posición de CEO hace ocho años luego de pasar por los puestos de vendedora y supervisora.

Para alcanzar la meta de recuperación, el equipo comandado por Echandi tuvo que “trabajar más que lo hecho en años anteriores”. Esto significó un desgaste del cual la CEO es consciente, pero asegura que esa dinámica hizo posible un crecimiento fijo para el 2023 con negociaciones que ya fueron concluidas.

Con la creación de la zona comercial en el aeropuerto Juan Santamaría crearon 300 nuevas contrataciones. Actualmente en el país cuentan con 600 empleados, para un total de 2.100 en todas sus operaciones entre los 11 países.

“Salir vivos de la pandemia nos dio la oportunidad de crear una oferta de valor para aeropuertos y hoteles. También pudimos proponer negociaciones porque ellos andaban buscando invertir y ayudar en la recuperacion de sus negocios”

—  Adriana Echandi Bachtold, CEO de Morpho Travel Experience

Estrategia para innovar

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Para ofrecer propuestas innovadoras y a la altura de la competencia internacional, la empresa decidió enviar a cuatro de sus ejecutivos a analizar los 15 mejores aeropuertos del mundo. Esa tarea la tenían que concretar en 15 días de viaje y así fue.

El punto de partida fue Singapur, pasando por Europa haciendo escala en países como Alemania y Turquía para finalizar en Estados Unidos. El análisis forma parte de los insumos que tiene la empresa para plantear los comercios y tendencias que deben incorporar a su estrategia en cada uno de los aeropuertos y hoteles donde tiene establecimientos.

Costa Rica, Perú, México, Colombia, Chile, Brasil, Curazao, Antigua y Barbuda, Uruguay, Ecuador y Nueva Caledonia son los territorios donde Morpho opera y que verán los ajustes en las propuestas que tendrán en el 2023.

En Costa Rica, en el aeropuerto Internacional Daniel Oduber instalaron bicicletas estacionarias en las que se conecta el teléfono celular y al pedalear genera energía que hace posible la carga del dispositivo. En el Juan Santamaría colocarán un robot en forma de oso perezoso con tecnología inmersiva que proyectará imágenes y tendrá movimiento.

“Probablemente no entraremos a nuevos mercados, pero sí estamos ingresando en playa Mujeres (México) en un complejo de hoteles y vamos a administrar ahí más de 30 tiendas desde enero del 2023″, aseguró Echandi.

En el aeropuerto de Lima en Perú ganaron una licitación que los mantiene trabajando en ese proyecto que se inaugurará en “los próximos años”. En Guadalajara, México, tienen en su poder una licitación de tiendas y alimentos que vislumbran aperturar en el 2023.

Ajustes en el 2023

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La empresa tiene la meta de crecer entre un 15% y 20% en el 2023 y para lograrlo se propone afinar las habilidades de sus colaboradores.

“Tenemos el reto de la capacitación para llegar a los niveles de servicio que siempre tenemos porque este año fue la locura de contratar, pero ahora queremos empujar el desarrollo y capacitación de toda la gente para volver a esos niveles. Creo que más del 70% tienen menos de un año y tienen una curva de aprendizaje que deben atravesar”, dijo Echandi.

Como parte del crecimiento económico que prevé Morpho Travel Experience para el próximo año está la inversión realizada en la terminal de Santiago, Chile, que contempla tiendas, cafetería, bar de mariscos, bar de carnes y un nuevo restaurante.

A tan solo días de concluir el año 2022 la empresa contabiliza 90 proyectos que fueron inaugurados o remodelados en total en todos los países donde tiene operaciones.