La cadena ferretera EPA, de origen venezolano, acaba de abrir su sexto local en Costa Rica, específicamente en La Lima de Cartago. Se trata del local más grande de la empresa en suelo nacional e incluye algunas novedades como un showroom de vidrio en la entrada de la tienda y próximamente contará con espacios de parqueo bajo techo y una cafetería.
Se trata de un espacio de más de 9.500 metros cuadrados (m²) de construcción que posee más de 12.000 artículos, distribuidos en 25 categorías, entre ellas, productos de pintura, decoración, iluminación, ferretería, herramientas, muebles, exteriores, plomería, baños, pisos, vivero y construcción.
Con motivo de esta inauguración, El Financiero conversó con Angélica Zamora, coordinadora de comunicación corporativa de la cadena sobre la presencia de la marca en Costa Rica y otros temas del negocio.
¿Cuáles factores pesaron para elegir a Cartago como nueva sede?
Para nadie es un secreto que Cartago ha crecido exponencialmente en los últimos cinco años, hay mucho comercio que está viniendo, no somos los únicos, hay un montón de otras tiendas grandes, otros grandes formatos que han venido a la provincia a abrir tiendas porque Cartago crece y nosotros no podíamos dejar de aprovechar la oportunidad.
También había una gran cantidad de personas de Cartago pidiéndonos abrir aquí, teníamos clientes de Turrialba que iban a la tienda de Curridabat y escuchamos esa solicitud y ahora estamos más cerca. Queríamos venir bien (a Cartago), venir con un formato igual de amplio que en todas nuestras tiendas y con un servicio igual de bueno.
La zona de Cartago, especialmente en horas pico, es conocida por sus desafíos de tránsito. ¿Cómo consideraron las presas y la movilidad al elegir la ubicación exacta de esta nueva tienda?
Nosotros, por el tipo de formato de tienda que tenemos, no podemos ubicarnos en cualquier lugar por temas estratégicos, porque nuestras tiendas son amplias, o sea, nuestro fin no es tener como un montón de tiendas pequeñas, sino tener grandes formatos donde poder dar un servicio bien completo a nuestros clientes.
Entonces, a veces es un poco complejo encontrar un terreno y este punto (en La Lima) es bueno, porque queremos que la gente nos visite y que le sea accesible llegar hasta nosotros. Se analizaron varios terrenos en la provincia y al final nos inclinamos por la Lima porque es una zona que ha venido en crecimiento importante en los últimos cinco años.
Esperamos que la conclusión de las obras públicas en la vía nos terminen de ayudar porque así podemos atraer tráfico de diferentes partes, como de El Guarco, La zona de los Santos, Tres Ríos y por supuesto del resto de Cartago.
Ustedes están llegando a la provincia primero que sus competidores directos (Novex y El Lagar, por ejemplo), ¿cuánta ventaja les da esto para abarcar el mercado cartaginés?
Esperamos que nos dé una gran ventaja. Llegar primero es importante, pero más que llegar primero es mantenernos. El reto de una tienda no es solo la apertura, que es muy emocionante, también es mantener nuestro personal capacitado, mantener el surtido completo, hacer las reposiciones de los productos en el tiempo correcto, etc.
En Cartago tenemos una ventaja competitiva: que abrimos de domingo a domingo de 7 a.m. a 9 p.m., aquí hay muchos comercios que cierran temprano y, si ahora la gente tiene una emergencia nocturna, en EPA la va a poder resolver.
¿Se está poniendo al día Cartago en cuanto a desarrollo con respecto a otras provincias?
Claro, Cartago está creciendo. Desde la alcaldía hemos sentido una respuesta muy positiva, siempre estuvieron pendientes de qué necesitábamos, de cómo nos ayudaban, facilitarnos el ingreso, yo creo que es una necesidad también del cantón el hecho de que lleguen nuevas empresas porque no solo generamos empleo, sino que también generamos riqueza y venimos a aportar como cualquier otra y sí, a día de hoy Cartago es una apuesta segura.
Hablando de las operaciones del negocio, ¿cuánto han cambiado las necesidades del consumidor? ¿Qué tipo de productos son los más buscados?
Hay un gusto prácticamente por todo. El área de construcción, la parte de herramientas y ferretería es nuestro fuerte, al igual que el área de pinturas, porque podemos crear más de 6.000 colores directamente aquí y guardarlo por si el cliente lo requiere más adelante.
Obviamente también nuestro equipo de compras siempre está haciendo investigaciones de mercado, siempre está viendo qué producto es el más interesante, qué está buscando la gente, tenemos un departamento de inteligencia comercial que viven de eso, de explorar el mercado y ahí nos van dando ideas de cómo se está moviendo el mercado y por dónde deberíamos dirigirnos.
Actualmente hay tiendas departamentales e incluso supermercados que tienen una oferta similar a la de ustedes en algunos productos, ¿cómo ven la competencia con estos formatos comerciales?
Yo creo que todos tenemos una tajada del pastel y cada uno se esfuerza en el área que quiere, para nosotros lo más importante es poder competir en precios, surtido y atención. Esos son nuestros pilares.
Otro de nuestros “caballitos de batalla” es la asesoría porque la gente viene con una necesidad y entonces el asesor le pregunta, “bueno, ¿pero para qué lo necesita?” “Ah, lo necesito para esto” y puede pasar que no sea eso lo que necesite y el asesor le asiste con lo que realmente requiere. Eso marca la diferencia para nosotros.
Yo creo que todos podemos competir de manera sana, el mercado lo ha permitido todos estos años y cada uno desde su área y desde su especialidad.
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Después de esta apertura, ¿qué otras zonas con potencial han visto y qué elementos deben tener las localidades para que EPA se instale?
Siempre estamos analizando diferentes áreas del país, nuestros formatos son particulares, grandes, entonces no es que podamos expandirnos a todo el país. Aunque quisiéramos, creo que no cabe nuestro formato en demasiados lugares, pero siempre estamos haciendo análisis de mercado.
Lo que puedo decir es que ahorita estamos enfocados en que esta tienda funcione, en que la gente le guste, en que podamos dar el servicio de excelencia que queremos y que la tienda logre los objetivos que se han planteado para ella, pero obviamente no estamos descartando nuevas aperturas.
