EscucharTras más de un lustro de investigaciones formales y un proceso judicial deportivo sin precedentes, el 29 de septiembre del 2026 una comisión independiente declaró al Manchester City culpable de 114 infracciones graves a las normativas financieras de la Premier League.
El fallo destapa un esquema sistemático de ingresos artificiales, opacidad contractual y obstrucción deliberada, planteando un verdadero punto de inflexión en la regulación económica del deporte de élite global.
El fútbol europeo se enfrenta ahora a un terremoto institucional de proporciones históricas. La Premier League, considerada por analistas como la competición deportiva nacional más lucrativa del mundo, ha confirmado que el City operó durante casi una década bajo un sofisticado modelo de dopaje financiero.
El dictamen de la comisión independiente concluye que el club infló de manera artificial sus ingresos comerciales para sortear las reglas de sostenibilidad económica.
El 29 de setiembre del 2026, la resolución determinó la culpabilidad de la entidad en 114 de los 115 cargos presentados originalmente en febrero del 2023. Según el informe oficial publicado por la Premier League, el Manchester City empleó contratos ficticios para canalizar millones en fondos de sus propietarios hacia las arcas del club, burlando de forma flagrante los límites de gasto establecidos.
A través de estos acuerdos comerciales fantasma o inflados, se estima que las maniobras contables alteraron los estados financieros en más de £900 millones (alrededor de $1.190 millones) a lo largo del periodo investigado.
La directiva del Manchester City niega las acusaciones. Fieles a la postura que han mantenido desde que se presentaron los cargos en el 2023, la institución emprendió una batalla legal de apelación.
“La postura firme del club es que, por múltiples razones, la opinión contiene errores materiales evidentes, de derecho, de principio y de hecho, y no es segura. El club es inocente de las acusaciones formuladas por la Premier League y existe un amplio conjunto de pruebas irrefutables que respaldan todas sus posiciones en relación con este caso”, afirmó el club en un comunicado, luego de presentar el recurso de apelación el jueves 1.° de octubre.
Desglose de las 114 infracciones financieras del Manchester City
El extenso caso abarca un lapso ininterrumpido de nueve temporadas, desde la campaña 2009-2010 hasta la 2017-2018. Durante este periodo, la competición inglesa experimentó un crecimiento vertiginoso en la venta de sus derechos de televisión. Sin embargo, para mantener el exigente ritmo de fichajes impuesto por los gigantes tradicionales, el Manchester City incurrió en graves violaciones contables y contractuales.
Según la sentencia publicada por la Premier League, los 114 cargos que han sido confirmados se dividen en varias categorías contables que ilustran la enorme magnitud del esquema:
- 54 infracciones por proporcionar información financiera catalogada como inexacta, centradas en la valoración de los acuerdos de patrocinio.
- 14 cargos por no proporcionar detalles precisos sobre la remuneración en los contratos de jugadores y exentrenadores.
- 7 violaciones a las Reglas de Sostenibilidad y Beneficios de la Premier League.
- 4 incumplimientos a las normativas del Fair Play Financiero de la UEFA, diseñadas para evitar que los equipos incurran en gastos que excedan la rentabilidad de sus operaciones naturales.
- 35 cargos vinculados a la falta de cooperación durante el proceso de investigación.
Ingeniería financiera: El modus operandi
Para comprender la raíz corporativa del escándalo, es necesario analizar el mecanismo utilizado para inyectar este capital sin activar las alarmas regulatorias inmediatas. Desde su adquisición por el consorcio ADUG (Abu Dhabi United Group) en el 2008, la entidad requería grandes inyecciones de liquidez para adquirir talento de clase mundial. En ese momento inicial, la facturación genuina del club no bastaba para justificar dichas compras bajo las nuevas normativas financieras.
El modelo de negocio de los clubes modernos se sostiene en tres pilares de ingresos fundamentales: la taquilla física, los derechos de retransmisión televisiva y los acuerdos comerciales y de patrocinio. Ante la imposibilidad de multiplicar orgánicamente su reducida base de seguidores a nivel global de un día para otro, la directiva optó por inyectar capital a través del tercer pilar estratégico.
La investigación determinó que, para solventar esta barrera matemática, orquestaron presuntos contratos de patrocinio millonarios con diversas empresas vinculadas a sus propios dueños. Según ratificó la comisión, una proporción significativa de estos acuerdos comerciales era financiada en secreto por el mismo consorcio matriz en Abu Dabi. Esto permitió transformar inyecciones directas de los dueños en “ingresos comerciales” que lucían legítimos en los balances anuales.
Al disfrazar estos aportes privados como patrocinios comerciales orgánicos, el club lograba mejorar artificialmente su estado de resultados. Esta táctica les otorgó el margen contable necesario para amortizar traspasos extraordinarios y asumir la masa salarial más elevada de Inglaterra.
Desde la perspectiva regulatoria, esta ventaja estructural distorsionó el mercado laboral, desplazando injustamente a otros competidores que se regían por estrictos modelos de crecimiento orgánico e ingresos reales.
Consecuencias y sanciones deportivas para el Manchester City
Para los especialistas y analistas del deporte comercial, este veredicto de culpabilidad sienta un precedente ineludible. Durante años, la capacidad de inyección ilimitada por parte de conglomerados y fondos de inversión distorsionó la competitividad.
Con el veredicto en la mesa, la atención del mercado internacional virará hacia las potenciales medidas punitivas que la comisión impondrá en una audiencia separada. A diferencia de crisis anteriores, este es un fallo exclusivo de la jurisdicción de la Premier League, por lo que el club no podrá acudir al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) para solicitar clemencia.
Las posibles repercusiones abarcan desde multas pecuniarias multimillonarias y severas deducciones de puntos clasificatorios hasta la medida sin precedentes de ordenar el descenso automático y la pérdida de títulos históricos.
El impacto de cualquier penalización deportiva generaría daños colaterales masivos en los balances fiscales del club. Una hipotética deducción de puntos que los margine de las futuras ediciones de la Liga de Campeones representaría un golpe inmediato superior a los €100 millones anuales en pérdida de transmisiones televisivas. A su vez, una posible expulsión institucional activaría cláusulas de escape contractual en la retención de superestrellas y rescisiones automáticas por parte de socios comerciales.
Según informó The Athletic, incluso otros clubes de la Premier League, como su vecino el Manchester United, planean emprender acciones legales. Las franquicias rivales que perdieron trofeos de liga, clasificaciones europeas y derechos televisivos, o los que sufrieron descensos de categoría a consecuencia de este desbalance, se preparan para presentar demandas civiles multimillonarias.
El 1.° de octubre, las autoridades británicas fueron instadas a investigar las implicaciones fiscales del City tras sus veredictos de culpabilidad. En una carta publicada en la página web del Parlamento británico, la presidenta del Comité del Tesoro, Dame Meg Hillier, solicitó al director ejecutivo de HMRC (His Majesty’s Revenue & Customs), John-Paul Marks, que garantizara que la autoridad había comprendido la importancia de los asuntos revelados por la investigación y el interés público en el caso.
Títulos del Manchester City (2011-2026)
En los últimos 15 años, el Manchester City ha ganado una gran cantidad de títulos nacionales e internacionales, marcando una de las eras más dominantes del fútbol inglés.
| Torneo / Competición | Ámbito | Títulos ganados |
|---|---|---|
| Premier League | Nacional | 8 |
| FA Cup | Nacional | 4 |
| League Cup (Carabao Cup) | Nacional | 6 |
| Community Shield | Nacional | 4 |
| UEFA Champions League | Internacional | 1 |
| Supercopa de la UEFA | Internacional | 1 |
| Copa Mundial de Clubes de la FIFA | Internacional | 1 |
¿Qué probabilidades hay de que prospere una apelación?
Dadas las exhaustivas y detalladas conclusiones de hecho de la comisión, podría resultar difícil para el City revocar el fallo. Alex Goodchild, abogado deportivo de Bray and Krais, declaró a The Athletic que, si bien el reglamento de la liga no establece expresamente el criterio de revisión en apelación, las decisiones de la junta de apelación en casos anteriores que involucraron al Everton y al Nottingham Forest son una guía bastante útil.
“Por lo general, es muy difícil revocar la decisión de la comisión sobre las conclusiones de hecho, ya que la comisión tiene la ventaja de evaluar directamente las pruebas testimoniales. Por otro lado, la junta de apelación debe anular una decisión si ‘cometió un error sustancial de derecho que pudo haber afectado su decisión final, o si actuó de manera procesalmente injusta’”, dijo Goodchild.
El reglamento de la Premier League establece que cualquier audiencia de apelación debe celebrarse dentro de las 12 semanas posteriores a la presentación de la apelación, y la decisión debe emitirse a más tardar 30 días después de la conclusión de la audiencia. Sin embargo, este ha sido un caso prolongado con un gran volumen de pruebas (solo el índice del conjunto de documentos del caso asciende a 750 páginas), por lo que no está claro si se concedería más tiempo.
Si el City presenta más recursos contra los veredictos o las sanciones impuestas, y agota todas las vías de apelación disponibles, los expertos legales creen que la resolución del caso podría tardar años.
Cronología del juicio contra el Manchester City en la Premier League
Para dimensionar correctamente la evolución y complejidad de esta extensa resolución, resulta fundamental repasar la línea temporal de hitos corporativos que desembocaron en el fallo definitivo:
- 2008: El fondo de inversión respaldado por Emiratos Árabes Unidos adquiere el Manchester City.
- 2014: La UEFA castiga al club con una multa sustancial y le limita el tamaño de su plantilla inscrita, tras confirmar sus primeros incumplimientos al marco del Fair Play Financiero europeo.
- Noviembre del 2018: El rotativo alemán Der Spiegel publica el compendio de filtraciones financieras conocido como “Football Leaks”, el cual revela correos internos del club y detona las investigaciones formales.
- Febrero y julio del 2020: La UEFA expulsa al equipo de competiciones europeas, pero el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) revoca la sanción argumentando la prescripción de varios delitos.
- Febrero del 2023: La Premier League emite la lista oficial de 115 cargos. Sus estatutos no contemplan plazos de prescripción.
- Septiembre del 2024: Arranca el juicio formal a puerta cerrada frente a la máxima comisión independiente. La prensa de negocios británica bautizó como “el juicio deportivo del siglo”.
- Septiembre del 2026: El panel colegiado hace públicas sus conclusiones, dictaminando la plena culpabilidad corporativa en 114 infracciones graves.
