A partir de este miércoles 28 de mayo de 2025 una de las aerolíneas clave que enlaza a Costa Rica con Estados Unidos, implementará un cambio fundamental en su política de equipaje.
Southwest Airlines, célebre por permitir a sus pasajeros documentar dos maletas sin costo adicional, se suma ahora a la mayoría de las grandes aerolíneas estadounidenses y empezará a cobrar por el equipaje facturado, una movida que redefine su modelo de negocio y afecta directamente a los viajeros.
La página web de Southwest Airlines indica que vuelan desde San José de Costa Rica hacia Houston, Baltimore/Washington y Fort Lauderdale sin escalas y tiene como vuelos populares desde el país los siguientes destinos: Chicago (Midway), Atlanta y Nueva York (La Guardia)
Southwest abandona una política distintiva
La noticia, informada en un comunicado publicado en la web oficial de la aerolínea, marca el fin de una era para Southwest Airlines.
Durante décadas se diferenció de sus competidores con su lema “bags fly free” (las maletas viajan gratis), una política tan arraigada que la frase fue incluso registrada como marca.
Sin embargo, la presión financiera y la necesidad de optimizar ingresos han llevado a la aerolínea a alinearse con el resto de la industria.
Según el comunicado de la compañía, los pasajeros que viajen a partir de hoy deberán pagar $35 por la primera maleta facturada y $45 por la segunda.
Esta tarifa es consistente con lo que ya aplican aerolíneas como American Airlines, United y Delta.
La decisión de Southwest no es arbitraria. La aerolínea reportó una pérdida neta de $149 millones en el primer trimestre de 2025.
Tom Doxey, director financiero de Southwest, explicó que la compañía se había desfasado del resto del mercado al ofrecer demasiadas prestaciones incluidas en sus tarifas más bajas, lo que, según él, desincentivaba a los pasajeros a optar por opciones más caras.
Este giro estratégico busca incrementar los ingresos y mejorar la rentabilidad en un entorno altamente competitivo.
Excepciones y beneficios para viajeros leales
Aunque la política general de equipaje gratuito se elimina, Southwest ha establecido una serie de excepciones y beneficios para sus viajeros más frecuentes y leales:
- Estatus A-List Preferred: los miembros de esta categoría dentro del programa de lealtad Rapid Rewards seguirán disfrutando de dos maletas facturadas sin costo.
- Estatus A-List: los pasajeros con este nivel tendrán derecho a una maleta gratuita.
- Tarjetas de Crédito Co-marcadas con Southwest Airlines: los titulares de estas tarjetas podrán registrar una maleta estándar sin costo, siempre y cuando figuren en la misma reserva que el titular de la tarjeta.
- Acompañantes: un aspecto a destacar es que estos beneficios de equipaje gratuito se extienden hasta a ocho acompañantes que viajen en la misma reserva que el titular del estatus o la tarjeta.
Es importante señalar que los boletos emitidos antes del 27 de mayo de 2025 mantendrán la política original de equipaje gratuito, a menos que se realicen cambios posteriores en la reserva, lo que podría implicar la aplicación de las nuevas tarifas.
Redefiniendo la experiencia de vuelo
La modificación en la política de equipaje no es el único cambio que Southwest está implementando. La aerolínea está reestructurando su modelo de negocio de manera más amplia, buscando una mayor segmentación de sus servicios y tarifas:
- Tarifa “Basic”: se ha introducido una nueva clase de tarifa llamada “Basic”, que reemplaza a la popular “Wanna Get Away” como la opción más económica. Sin embargo, esta tarifa viene con más restricciones: no permitirá cambios en la reserva, no ofrecerá selección anticipada de asiento y, en caso de cancelación, el pasajero recibirá un crédito de vuelo con vencimiento en seis meses, a diferencia de otras tarifas con plazos más extendidos. Además, los pasajeros con tarifa “Basic” serán asignados a los asientos del fondo del avión al momento del check-in, un adelanto de los cambios futuros en la asignación de asientos.
- Adiós a los Asientos Abiertos: a partir de 2026, Southwest eliminará su icónico sistema de asientos abiertos, donde los pasajeros elegían su lugar al abordar. En su lugar, introducirá un sistema de asientos asignados y ofrecerá opciones premium con mayor espacio para las piernas por tarifas adicionales.
- Reestructuración de Tarifas: la aerolínea también está modificando su estructura de tarifas, creando nuevos niveles: “Choice Extra”, “Choice Preferred” y “Choice”, que reemplazarán a las actuales “Business Select”, “Anytime” y “Wanna Get Away Plus”, respectivamente.
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Este artículo fue publicado por un editor de El Financiero asistido por un sistema de inteligencia artificial
