El panorama aéreo de Costa Rica se mostró dinámico durante la primera mitad del 2026 en cuanto a anuncios de nuevas rutas aéreas o ampliación de las conexiones sin escalas ya existentes, tanto al aeropuerto Juan Santamaría como al Daniel Oduber.
Las novedades de las aerolíneas se han concentrado en Estados Unidos, Canadá y Europa, e incluso habrá nuevos participantes en el mercado.
Entre enero y junio de este año ingresaron al país 1.605.360 extranjeros por la vía aérea, casi un 8% más que al mismo periodo del año anterior. Norteamérica y Europa se mantienen como los principales mercados emisores de turistas para Costa Rica, según la información oficial del ICT.
El resumen de los anuncios
Una de las adiciones más significativas de la temporada la protagoniza Southwest Airlines, que a partir del 1.° de octubre de 2026 inaugura una conexión directa y diaria entre Las Vegas (LAS) y San José (SJO). Esta operación regular establece por primera vez en la historia un enlace sin escalas entre la capital mundial del entretenimiento en Estados Unidos y la capital costarricense.
Asimismo, la llegada de Breeze Airways representa un hito dentro de la aviación comercial del país, al marcar el debut oficial de esta compañía de bajo costo en suelo costarricense. A partir del 3 de octubre de 2026, Breeze iniciará operaciones sin escalas conectando la ciudad de Tampa (TPA) con el Aeropuerto Juan Santamaría mediante dos frecuencias semanales, programadas para los días miércoles y sábados. Esta ruta inédita se ejecutará en aeronaves Airbus A220 con capacidad para 137 pasajeros, convirtiendo a Costa Rica en el quinto destino internacional dentro de la red de la aerolínea.
La expansión procedente del mercado canadiense también muestra un impacto directo en el Aeropuerto Juan Santamaría. Air Transat oficializó la apertura de un enlace directo permanente desde Quebec City (YQB) que comenzará a operar el 15 de diciembre de 2026 con una frecuencia semanal. Esta nueva ruta eleva a siete el número de ciudades canadienses conectadas de forma directa con Costa Rica.
La aerolínea canadiense Porter conectará el Aeropuerto Internacional Toronto Pearson (YYZ) con San José mediante cuatro vuelos semanales entre el 2 de diciembre de 2026 y el 30 de abril de 2027. Se trata de una operación estacional que utiliza aviones Embraer E195-E2, configurados para 132 pasajeros.
Complementando el panorama desde Estados Unidos hacia San José, Southwest Airlines sumará a partir de marzo de 2027 una nueva ruta estacional operada los días sábados desde Austin (AUS), Texas, utilizando aviones Boeing 737 MAX 8.
Por su parte, el frente transatlántico desde Europa hacia San José registra movimientos de gran calado que responden a la consolidación de mercados maduros como el británico, el alemán y el español.
British Airways confirmó que entre octubre de 2026 y marzo de 2027 incrementará su capacidad en la ruta entre Londres y el Aeropuerto Juan Santamaría, pasando de tres a cinco frecuencias semanales los días martes, miércoles, viernes, sábados y domingos.
En el mercado alemán, Lufthansa anunció una ampliación de su oferta entre el 25 de octubre de 2026 y el 27 de marzo de 2027. La compañía pasará de tres a cinco vuelos semanales entre el Aeropuerto de Frankfurt (FRA) y el Juan Santamaría, volando los días lunes, miércoles, viernes, sábados y domingos.
Para completar la estrategia europea hacia la capital, la aerolínea Iberojet, añadirá a partir de finales de noviembre de 2026 una tercera frecuencia semanal los días jueves en su ruta Madrid (MAD)–San José. Esta adición estacional para la temporada alta de fin de año está proyectada para integrarse como un vuelo regular permanente a lo largo de los años 2027 y 2028, fortaleciendo el canal de entrada del turismo español a Costa Rica.
Mercado guanacasteco
Mientras el Aeropuerto Juan Santamaría fortalece su perfil diversificado, el Daniel Oduber (LIR) afianza su rol como la terminal con mayor densidad de rutas dirigidas a segmentos de descanso y turismo de playa en la subregión. La terminal de Liberia ha demostrado ser un imán para el mercado canadiense, el cual experimentó un crecimiento del 28% en el tráfico de pasajeros hacia esta provincia durante la primera mitad del año.
Para dar respuesta a este volumen, Air Canada inaugurará una ruta estacional entre Vancouver (YVR) y Guanacaste del 13 de diciembre de 2026 al 12 de abril de 2027. La conexión contará con dos vuelos semanales los días lunes y jueves en aviones Boeing 737 MAX 8 con capacidad para 177 pasajeros.
A este despliegue se une WestJet, la compañía canadiense con mayor presencia histórica en la provincia, la cual incorporará un vuelo estacional desde la capital canadiense, Ottawa (YOW), hacia Guanacaste entre el 20 de diciembre de 2026 y el 4 de abril de 2027. El vuelo operará los domingos en aeronaves Boeing 737 MAX 8 con 174 asientos, sumándose a la red existente de la aerolínea que conecta a Liberia con Calgary, Toronto, Vancouver, Montreal y Winnipeg.
El mercado de Estados Unidos hacia Guanacaste también experimenta un reordenamiento enfocado en capturar la alta demanda de la temporada pico de fin de año y el invierno boreal. United Airlines operará del 17 de diciembre de 2026 al 4 de enero de 2027 un servicio diario de temporada desde Washington-Dulles (IAD) hacia Guanacaste a bordo de aeronaves Boeing 737 MAX 9 con 179 plazas.
La importancia estratégica de esta apertura radica en que United completa así la oferta hacia Guanacaste desde la totalidad de sus siete centros de conexiones en Estados Unidos (que incluyen también a Newark, Denver, Los Ángeles, San Francisco, Houston y Chicago), posicionándose como el operador norteamericano con la mayor oferta de asientos hacia el Pacífico norte costarricense durante las festividades de fin de año.
Adicionalmente, Delta Airlines sumará una conexión estacional desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York (JFK) hacia Guanacaste del 19 de diciembre de 2026 al 10 de abril de 2027, con un vuelo semanal los sábados en aviones Airbus A321neo de 194 plazas. Este nuevo enlace se integra a la red de Delta que ya conecta a la provincia costarricense con Atlanta, Boston, Minneapolis y Detroit.
Por su parte, Southwest Airlines ampliará su presencia en la zona con una ruta estacional procedente de Nashville (BNA) entre el 13 de febrero y el 6 de marzo de 2027, operando los sábados en aeronaves Boeing 737 MAX 8 con 175 asientos.
Finalmente, una de las mayores novedades operativas para Guanacaste proviene de la apertura de un mercado emisor inédito en Europa Central. Mediante una alianza entre la agencia de viajes Rainbow Tours y la aerolínea LOT Polish Airlines, el país recibirá por primera vez una serie de once vuelos chárter directos procedentes de Polonia a bordo de un Boeing 787-8 Dreamliner con capacidad para 251 pasajeros.
La ruta desde Varsovia (WAW) hacia Liberia se ejecutará con frecuencias semanales del 8 al 29 de octubre de 2026, mientras que la conexión desde Katowice (KTW) operará semanalmente del 5 de noviembre al 17 de diciembre de 2026.
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