Por los próximos cinco años, Costa Rica triplicará los fondos destinados para aumentar la cantidad de investigadores y empresas con base tecnológica, gracias al recién aprobado préstamo con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
La ejecución de los $35 millones se iniciará entre agosto y setiembre próximos, mediante la Comisión de Incentivos que reúne representantes del Gobierno, el sector privado y la academia.
Sin embargo, las autoridades y las empresas del sector reconocen que dichos fondos solo llenarán la necesidad actual del sector, porque aún el país se queda corto para satisfacer la demanda real en esta materia.
Hoy día, el Gobierno destina alrededor de $2 millones anuales para estimular la innovación, ayudar a la creación de emprendimientos tecnológicos y a la formación de recurso humano en ciencia y tecnología.
Esto implica que cada año se apoyan unas 40 empresas en proyectos de innovación y se otorgan becas parciales para capacitar a entre 20 y 40 profesionales.
Ampliar espectro
Keilor Rojas, viceministro de Ciencia, Tecnología y Telecomunicaciones (Micitt), explicó que el préstamo del BID permitirá ampliar el impacto anual a unas 100 empresas y una cantidad similar de profesionales.
En cinco años, la idea es beneficiar a 500 empresas que recibirán dinero para desarrollar emprendimientos y proyectos de innovación y certificarse en áreas claves como metalmecánica, tecnologías digitales y vinculadas con la industria alimentaria.
A esto se añade la formación de unos 500 profesionales en maestrías y doctorados (en el país y el extranjero) relacionados con áreas como biotecnología, nanotecnología, tecnologías digitales y ciencias de la tierra y el espacio.
“Esto es un empujón (para el país) que satisface necesidades actuales, pero la demanda del sector es mayor”, dijo Rojas.
Una opinión que comparte Alexander Mora, presidente de la Cámara de Tecnología de la Información y Comunicación (Camtic), quien opinó que la inversión es pequeña porque las empresas buscan modernizarse e incorporar innovación en sus procesos.
“La expectativa es que esto sea un primer paso y que a futuro sea apoyado con otras iniciativas”, comentó Mora.
El sector de ciencia y tecnología no recibía un impulso similar desde 1986. Hace 28 años, un préstamo entre el BID y el Conicit permitió formar una generación de investigadores que hoy día están preparando su retiro y crear laboratorios en las universidades estatales.
Más allá de la política
El préstamo del BID fue aprobado como ley de la República el 4 de marzo en el Congreso. Su ejecución será supervisada por el próximo gobierno, que se elegirá el 6 de abril.
Rojas explicó que se espera publicar la ley en el diario oficial La Gaceta en las próximas cuatro semanas.
Paralelamente, el actual Gobierno formaliza las condiciones previas que exige el BID para desembolsar los fondos.
En este caso, un convenio con la Promotora de Comercio Exterior (Procomer) y otro con la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicit) que tendrán la tarea de evaluar los proyectos y las solicitudes de becas.
Rojas aseguró que la transición política no afectará la implementación del préstamo, ya que las reglas para la asignación de los fondos están especificadas en el contrato con el BID.
El funcionario comentó que la Comisión de Incentivos es una figura madura para la asignación de recursos para el sector.
Las convocatorias se lanzarán mediante la plataforma digital que actualmente se utiliza para la asignación de fondos para el sector. “Eso asegura la transparencia y permite agilidad en los procesos”, destacó Keylor Rojas.
Los fondos para los programas de posgrado, la obtención de certificaciones y la creación de nuevas empresas serán los primeros recursos en asignarse.
Esto debido a que los becarios, por ejemplo, deberán tener avanzados sus estudios cuando finalicen los cinco años estimados para la implementación del préstamo.
El actual Gobierno prevé que el país tiene la capacidad de añadir al préstamo los $10 millones que se acostumbra presupuestar en cinco años para apoyar al sector, con lo que se tendrían $45 millones en este periodo.