EscucharEn un rito secreto como marca la tradición, el nuevo rey zulú será coronado el sábado tras una larga disputa por la sucesión al trono del legendario "pueblo del cielo", el más poderoso de Sudáfrica.
En este país con once lenguas oficiales, los soberanos y los líderes tradicionales son reconocidos por la Constitución. Reyes sin poder ejecutivo, ejercen una profunda autoridad moral y son venerados por su gente.
Por la mañana, una colorida multitud de varios millares de personas se congregó para festejar y honrar a Misuzulu Zulu, de 47 años, que se llamará a partir de ahora Misuzulu kaZwelithini, el apellido de su padre, que falleció el año pasado tras 50 años de reinado.
Tropas de guerreros "amaButho" fueron llegando al palacio formando unas impresionantes columnas repletas de azagayas y escudos forrados de piel. Son los protectores del rey y están obligados a jurar lealtad y respeto al nuevo soberano.
Las mujeres se ataviaron con trajes tradicionales y muchas lucían faldas plisadas y cinturones de perlas. Otras se cubrieron con tejidos estampados con la efigie del rey y la inscripción "Bayede" ("Saluden al rey", en lengua zulú).
Varias chicas jóvenes bailaban con el pecho al descubierto, colocándose por turnos en el centro de un corro de gente al ritmo de los cánticos de celebración, levantando las piernas en alto y zapateando sobre el polvoriento suelo.
Los once millones de zulúes del país, que suponen casi una quinta parte de la población sudafricana, responden con entusiasmo a cada ocasión en que se celebra su cultura.
"Hoy el rey será reconocido por toda la Nación zulú", explicó a la AFP su hermana, la princesa Ntandoyesizwe Zulu, de 46 años, a su salida, engalanada y algo inquieta, del palacio de KwaKhangelamankengane, en Nongoma, una pequeña ciudad de la provincia de KwaZulu-Natal (KZN, sureste).
Pasada la medianoche, el soberano entró en el "corral del ganado", una especie de templo de la nación zulú en la que un número restringido de hombros se comunican con los ancestros.
Se trata de un lugar secreto, que este sábado estaba protegido de las miradas ajenas con un cerco de troncos. "Es un lugar sagrado, no podemos revelar al mundo lo que ocurre ahí dentro", dijo Mumntomuhle Mcambi, uno de los "amaButho", de 34 años.
La grandeza y el prestigio del pueblo zulú trasciende las fronteras africanas y se fundamente en las hazañas de Chaka, el implacable guerrero y creador del ejército que ganó una sangrienta batalla contra el Imperio británico en el siglo XIX.
Guerreros descalzos, vestidos con faldas de piel de mono y brazaletes, derrotaron a un ejército regular. La imaginación hizo el resto y los historiadores los bautizaron con el apodo de "los espartanos de África".
Esta semana, el rey mató a un león en una reserva cercana, último rito antes de la coronación, cumpliendo con la tradición. Pero ni esto acalló las peleas que han surgido en el palacio en los últimos meses.
El difunto rey Goodwill Zwelithini dejó tras de sí seis esposas y al menos 28 hijos. La primera esposa defiende que ella es la única cónyuge legítima y ha recurrido a la justicia para zanjar el asunto. El sábado, su clan anunció que había presentado un recurso con carácter de urgencia para frenar la coronación.
Misuzulu Zulu es el hijo de la tercera esposa, la favorita de su padre. Él mismo tiene dos esposas, una de ellas oriunda de Eswatini y al menos cuatro hijos.
"Los que son zulúes y conocen las tradiciones saben quién es el rey", señaló Themba Fakazi, consejero del anterior soberano y partidario de Misuzulu Zulu.
Otros miembros del Palacio han alzado la voz para poner fin a una batalla que, según algunos, ha hecho que "el pueblo del cielo" se convierta en un hazmerreír.
No solo se pelea por el trono, sino también por la fortuna real.
El rey zulú posee numerosas tierras gestionadas por un fondo del que es el único administrador. En su haber tiene unos 30.000 km2, un tamaño similar a Bélgica, y casi 1.500 propiedades.
Conocido por su fastuoso estilo de vida, el rey Zwelithini percibía unos 75.000 dólares anuales para sus gastos personales, además de un presupuesto de 4,2 millones de dólares para el funcionamiento del reino, según un baremo publicado en el diario oficial.
En los próximos meses, el presidente Cyril Ramaphosa sellará el caso de la coronación reconociendo formalmente al nuevo rey zulú, confiando en poner fin a las rivalidades que amenazan la paz en el reino.
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