EscucharLos favoritos Stefanos Tsitsipas y Alexander Zverev se quedaron el viernes fuera de las semifinales del torneo de Indian Wells, que serán las primeras de un Masters 1000 sin ningún miembro del top-25 de la ATP.
Esta situación no se había producido en los 280 anteriores eventos de Master 1000, una categoría inferior a los Grand Slam, celebradas desde 1990, detalló la ATP.
Una de las semifinales la disputarán el georgiano Nikoloz Basilashvili (36º del ranking mundial) y el estadounidense Taylor Fritz (39º), verdugos el viernes del griego Tsitsipas (3º) y el alemán Zverev (4º).
El otro finalista saldrá del choque entre el británico Cameron Norrie (26º) y el búlgaro Grigor Dimitrov (28º).
Dimitrov, que llegó a ser número tres mundial en 2017, es el único integrante del cuarteto que ha alzado un título de Masters 1000 (Cincinnati en 2017).
Después de la renuncia de Novak Djokovic y la eliminación anterior de Daniil Medvedev, el terreno parecía servido para un duelo entre Tsitsipas y Zverev en el desierto de Indian Wells (California) hasta que ambos se desplomaron en una jornada de emociones fuertes.
Tsitsipas, subcampeón del pasado Roland Garros, fue el primero en caer ante Basilashvili por 6-4, 2-6 y 6-4 en dos horas y nueve minutos de juego.
El georgiano, con cinco títulos en su palmarés, disputaba sus primeros cuartos de un Masters 1000 y, en toda su carrera, nunca había ganado a un Top-3 de la ATP en sus cinco enfrentamientos.
"No me sorprende. Llevo mucho tiempo jugando un buen tenis, especialmente en los entrenamientos", subrayó Basilashvili, de 29 años.
Tras ceder el set inicial, Tsitsipas apretó el acelerador en el segundo pero Basilashvili frenó su avance con un quiebre en el arranque de la manga definitiva.
Igualados 3-3, los nervios jugaron en contra de Tsisispas que, con una fatídica doble falta, cedió otro quiebre que dio una ventaja definitiva para Basilashvili.
Con todos los focos apuntándole, Alexander Zverev, el campeón olímpico en Tokio-2020, pinchó también en su cruce de cuartos ante el prometedor Taylor Fritz.
El estadounidense, de 23 años, fue capaz de remontarle un set y salvar dos pelotas de partido para imponerse por 4-6, 6-3 y 7-6 (7-3) en dos horas y 20 minutos de juego.
Esta derrota "duele porque sabía que, después de que Stefanos perdiera en la mañana, yo era el favorito a ganar este torneo pero mi tenis no estuvo ahí", lamentó Zverev.
"Hoy no fue mi día. Estuve cerca de ganar pero hay que darle crédito a Taylor. Jugó un gran partido y merece estar en semis", concedió el alemán. "Mentalmente es un día difícil para mí".
Después de que esta edición de Indian Wells se retrasara un año y medio por el coronavirus, los aficionados disfrutaron del sonado triunfo del californiano Fritz.
Zverev dominó el primer set pero poco a poco el servicio de Fritz se iba elevando al nivel de su rival hasta superarle en 'aces' (10 a 9).
Tras ceder la segunda manga, el alemán parecía tener el choque bajo control en la tercera, al llegar a dominar 5-2 y tener dos pelotas de partido, una de las cuales desperdició con una doble falta.
Pero Fritz resistió la presión para llevar el juego al 'tiebreak', donde se adelantó por 5-1 ante un ya resignado Zverev.
"Es la mayor victoria de mi vida, contra un oponente realmente duro", subrayó Fritz, que aspira a ser el primer tenista masculino estadounidense en triunfar en Indian Wells desde Andre Agassi en 2001.
En la rama femenina, la ex número uno mundial Victoria Azarenka, dos veces campeona en Indian Wells (2012 y 2016), sacó el primer boleto a la final al derrotar en tres emocionantes sets a la letona Jelena Ostapenko.
La bielorrusa Azarenka, actual número 32 del ranking de la WTA, remontó un set en contra para imponerse a Ostapenko (29º) por 3-6, 6-3 y 7-5 en dos horas y 20 minutos de un partido de constante ida y vuelta.
Azarenka, de 32 años, fue de menos a más ante la impulsiva Ostapenko.
Tras repartirse los primeros sets, ambas jugadoras libraron una batalla en la manga definitiva en la que Ostapenko pecó de precipitación en los momentos decisivos.
La ganadora del Roland Garros de 2017 desperdició tres pelotas de quiebre en dos juegos clave, incluido uno que hubiera forzado el 'tiebreak'.
"Tuve que correr como un conejo para intentar alcanzar las pelotas y encontrar alguna manera de tomar el control porque ella estaba jugando muy bien", reconoció Azarenka. "Pero yo voy a luchar hasta el final, así que si vas a vencerme tienes que hacerlo hasta el final".
Su rival saldrá de las semifinales del viernes entre la española Paula Badosa y la tunecina Ons Jabeur.
-- Resultados del viernes en el torneo de Indian Wells:
- Hombres
Cuartos de final
Taylor Fritz (USA/N.31) derrotó a Alexander Zverev (GER/N.3) 4-6, 6-3, 7-6 (7/3)
Nikoloz Basilashvili (GEO/N.29) a Stefanos Tsitsipas (GRE/N.2) 6-4, 2-6, 6-4
- Mujeres
Semifinales
Victoria Azarenka (BLR/N.27) derrotó a Jelena Ostapenko (LAT/N.24) 3-6, 6-3, 7-5
gbv/gfe
