EscucharMiles de paquistaníes en un barrio de Karachi, antaño sinónimo de violencia organizada y pobreza, se reunirán para bancar a Argentina en la final del Mundial de Catar-2022 el próximo domingo.
Aunque el partido era en plena madrugada del miércoles, las masas se lanzaron a la negra noche de Karachi para ver en una pantalla gigante a Lionel Messi y sus compañeros batir a Croacia (3-0) en la semifinal.
Con camisetas y banderas albicelestes, algunos rompieron a cantar y bailar después de que los argentinos certificaran su lugar en la final de Catar frente a Francia o Marruecos.
Incluso algunos fuegos artificiales se encendieron en el oscuro cielo de Pakistán.
"La mayoría de jóvenes se inspiran en ellos", dice a la AFP Tahir Khan, un entrenador de fútbol de 40 años, en referencia a las estrellas argentinas del Mundial.
Messi es inevitablemente su favorito pero, dejando de lado las rivalidades del fútbol sudamericano, también les gusta su compañero brasileño del PSG, Neymar.
"Veo a la mayoría de jóvenes vistiendo camisetas de Messi o Neymar. Incluso en la Culminación del Ayuno, visten sus camisetas (...) en vez de las ropas tradicionales", dice Khan.
Los residentes llevaron el Mundial a Lyari, pintando murales de sus jugadores favoritos en tamaño real, colgando banderas y banderines y anotando los resultados en tablas colgadas en las paredes.
El aprecio por Argentina, igual que sus rivales brasileños, no es solo por sus habilidades futbolísticas.
"Los países latinoamericanos no están tan desarrollados como los europeos, pero sus jugadores son reconocidos en todo el mundo", explica Khan.
Hace años, en este barrio de Karachi, las bandas organizadas usaban lanzagranadas y rifles de asalto durante enfrentamientos con las fuerzas de seguridad, que forzaban el cierre de escuelas y negocios.
Pero lo peor de esa violencia ha pasado y la creciente tranquilidad permitió que aflorara la creatividad.
El barrio reposa ahora con orgullo en su fama por generar futbolistas, boxeadores con mentón de hierro y, más recientemente, raperos con conciencia social.
Los aficionados argentinos y brasileños de adopción también se enzarzan en discusiones entre ellos.
"Nos identificamos con el color de la piel y el estilo de los brasileños, por eso nos gusta más Brasil", dice Shahid Saleem, de 45 años.
"Mi equipo favorito es Argentina, pero mis dos hijos son fieros aficionados de Brasil. Las discusiones entre padre e hijos son una rutina diaria", asegura.
Ahora se cierne un nuevo dilema sobre Lyari: bancar a Argentina o a Marruecos si el tapado del torneo vuelve a dar la sorpresa ante Francia y alcanza la final.
De cumplirse la gesta, Marruecos sería la primera nación musulmana en alcanzar la final de un Mundial, un motivo de enorme orgullo entre los aficionados paquistaníes.
"Antes respaldábamos a Brasil, pero quedó eliminado del torneo, así que ahora apoyamos a Marruecos porque es un país musulmán", expresó Abdul Ghafoor, de 20 años.
Saleem resuelve el dilema: "Las plegarias de todo Lyari están con Marruecos y con suerte llegarán a la final".
Pero "soy un aficionado de Argentina, así que desde este lado voy a rezar por Argentina".
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