EscucharLa British Broadcasting Corporation (BBC), gigante de la radiodifusión pública, celebra su centenario el 18 de octubre. Un siglo de innovaciones tecnológicas, programas ambiciosos y controversias, que a menudo se funden con la historia del Reino Unido y, a veces, del mundo.
La BBC fue creada el 18 de octubre de 1922 por un grupo de emprendedores, pero fue el 14 de noviembre cuando se emitió el primer programa: a las 18h00 locales comenzó un boletín de noticias y las primeras palabras "2LO calling" crepitaron en los receptores.
"Se leyó una vez y se repitió inmediatamente después a media velocidad" para asegurarse de que los oyentes lo entendían, explica James Stirling, responsable del centenario de la BBC.
Diez años más tarde, en 1932, la tecnología había progresado tanto que el rey Jorge V pudo dirigirse por primera vez al Imperio Británico por radio: fue el comienzo del Servicio Imperio de la BBC, precursor del actual servicio mundial de la BBC.
La voz del rey fue escuchada por primera vez por millones de personas simultáneamente.
La televisión nació en 1936.
El primer ministro Neville Chamberlain anunció el inicio de la guerra el 3 de septiembre de 1939 en la BBC, que se convirtió en una fuente de información esencial no solo para los británicos.
El 18 de junio de 1940, el francés Charles de Gaulle lanzó mediante sus ondas su célebre llamado a resistir a la Alemania nazi.
A principios de junio de 1944 Radio Londres emitió en un programa en francés un mensaje codificado que llamaba a sabotear las instalaciones ferroviarias antes del desembarco de Normandía.
En 1953 se vio por primera vez en directo en televisión una ceremonia de coronación, la de Isabel II.
"Mis abuelos, como tantos otros, compraron un televisor para la ocasión", explica Stirling.
Más de 20 millones de personas en toda Europa siguieron el evento, y mucha gente se reunió en torno a los televisores de amigos y vecinos.
En 1981, la boda de Carlos y Diana fue vista por unos 750 millones de espectadores.
En 1995, la BBC batió récords de audiencia con una impactante entrevista a la princesa Diana.
"Éramos tres en este matrimonio", afirmó la princesa de Gales, refiriéndose a la entonces amante de Carlos, Camila.
Diana admitió también una relación extramatrimonial y un trastorno de bulimia.
Un informe publicado en 2021 puso de manifiesto los métodos engañosos utilizados por el periodista Martin Bashir para obtener la entrevista y criticó a la BBC por su gestión del asunto.
En 2007, la BBC lanzó BBC iPlayer, su web de streaming, en complemento de la televisión tradicional.
El grupo, como tantos otros medios de comunicación, sigue teniendo que reinventarse a medida que el público ve cada vez menos televisión y se enfrenta a la competencia de plataformas como Netflix y Disney+.
El excéntrico Jimmy Savile era un presentador estrella de la BBC con un gran número de seguidores entre los niños. Pero en 2012, un año después de su muerte, estalló el escándalo: se supo que era un depredador sexual y cometió violaciones y agresiones sexuales a menores durante décadas.
Acusada de encubrimiento, la BBC pidió disculpas y puso en marcha investigaciones independientes, una de las cuales concluyó en 2016 que la cultura del miedo y la deferencia para con las celebridades dentro del grupo había favorecido las actividades pederastas de Savile.
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