EscucharLas autoridades de Sri Lanka bloquearon este domingo el acceso a las redes sociales, mientras que soldados y policías armados impidieron una manifestación de la oposición en Colombo contra el presidente, en medio de protestas en el país por una inédita crisis económica.
Las principales redes sociales --Facebook, YouTube, Twitter, Instagram y WhatsApp-- eran inaccesibles en todo Sri Lanka por decisión del gobierno de Gotabaya Rajapaksa.
Activistas anónimos habían usado redes sociales para convocar a protestas masivas el domingo, antes de que la orden entrara en vigor, todo ello entre mensajes hostiles al poder. "Fuera los Rajapaksa", "No se dejen intimidar por los gases lacrimógenos, pronto no tendrán dólares para volver a comprarlos", exhortaban algunos de esos mensajes el sábado.
Varios centenares de personas, encabezados por diputados de oposición, se reunieron este domingo frente a la residencia del líder opositor, Sajith Premadasa, y empezaron a avanzar hacia una de las plazas de la capital de Sri Lanka, desafiando el toque de queda en vigor. Pero fueron rápidamente detenidos por un numeroso grupo de soldados y policías con fusiles de asalto automáticos, según constató en el lugar un fotógrafo de la AFP.
El país del sur de Asia, de 22 millones de habitantes, se enfrenta a una severa escasez de alimentos, combustible y otros bienes esenciales, junto a fuertes aumentos de precios y apagones, en su peor crisis desde su independencia de Reino Unido en 1948.
El presidente Gotabaya Rajapaksa impuso el viernes estado de emergencia luego de que una multitud intentara irrumpir en su casa en la capital, Colombo, y un toque de queda estará vigente hasta la mañana del lunes.
En épocas normales, el ejército debe contentarse con un rol de apoyo a la policía. Pero con el estado de emergencia proclamado el viernes por el presidente, puede intervenir en solitario, en especial para detener a civiles.
"El presidente Rajapaska debería darse cuenta de que la marea ya se ha vuelto contra su régimen autocrático" declaró a la AFP Harsha de Silva, diputado de la alianza de oposición Samagi Jana Balawegaya (SJB).
"No podemos tolerar una toma de poder militar. Deberían saber que aún somos una democracia", agregó.
El presidente Rajapaska justificó su decisión de instaurar el estado de emergencia por la necesidad de "protección del orden público y mantenimiento de los servicios esenciales en la vida de la comunidad".
El sábado por la noche, cientos de personas desafiaron el toque de queda y realizaron pequeñas manifestaciones en varios barrios de Colombo, pero se dispersaron pacíficamente, indicaron policías y residentes.
Algunas discrepancias han empezado a aflorar en el seno del poder.
"Jamás voy a estar de acuerdo con el bloqueo de las redes sociales" criticó el ministro de Deportes, y sobrino del presidente, Namal Rajapaksa. "La disponibilidad de los VPN, como el que yo uso ahora, convierte esos bloqueos en algo completamente inútil" agregó.
Gotabaya Rajapaksa es miembro de una familia dirigente antaño apreciada por gran parte de la mayoría cingalesa del país por haber puesto brutalmente fin, en 2009, a la guerra civil contra los Tigres tamiles. Pero el apoyo al clan Rajapaksa se ha derrumbado con la crisis económica.
El turismo y las remesas de la diáspora, fundamentales para la economía de Sri Lanka, se hundieron durante la pandemia, y el gobierno impuso una amplia prohibición de las importaciones para frenar la sangría de divisas extranjeras.
Según muchos economistas, la crisis se ha exacerbado por la mala gestión del gobierno, la acumulación de deudas y reducciones de impuestos desafortunadas.
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