Costa Rica facilitó aún más el ingreso de productos lácteos estadounidenses a territorio nacional. Esta medida se dio a conocer el 28 de mayo por medio del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés).
Sin embargo, el informe del USDA detalla que desde el 10 de mayo el Servicio Nacional de Salud Animal de Costa Rica (Senasa) “agilizó el proceso de registro de establecimientos para productos lácteos estadounidenses”.
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Dicha agilización consiste en la aceptación de la primera instalación lechera estadounidense bajo un nuevo sistema de aprobación simplificado que reduce las barreras no arancelarias para el ingreso de productos a Costa Rica.
Esta nueva medida se suma a las condiciones del libre mercado trazadas en el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-Cafta). Bajo este acuerdo, desde el 2016 los lácteos experimentaron cada año una desgravación arancelaria escalonada; en el 2025 el arancel es igual a 0% para los productos comercializados entre ambas naciones.
En el 2024 el envío de lácteos a Costa Rica representó $60 millones para Estados Unidos (EE. UU.). Ese monto crecerá a $130 millones a través de la simplificación, según proyecta el USDA.
La Asociación Internacional de Alimentos Lácteos (IDFA, por sus siglas en inglés), la industria láctea de EE. UU., USDA y el gobierno de Costa Rica trabajaron de manera conjunta para “eliminar la barrera técnica al comercio”, publicó la IDFA en su sitio web.
Facilitación indignante
“Las medidas sanitarias son eminentemente técnicas y no deberían de ser ‘moneda de cambio’ ante las presiones arancelarias que estamos enfrentando a nivel global. Nunca en la historia reciente hemos sido víctimas de tal nivel de inseguridad jurídica y de decisiones que atentan en tal magnitud contra la producción nacional”, señaló Ivannia Quesada, presidenta de la Cámara Nacional de Productores de Leche (Proleche).
Datos de la cámara indican que las importaciones de queso de origen estadounidense se incrementaron un 143% en los últimos años. El tipo mozzarella experimentó un crecimiento de casi 300% y las imitaciones de queso un 120%.
De hecho, la IDFA afirmó que, del 2021 al 2024, el valor de las exportaciones estadounidenses de lácteos a Costa Rica se duplicó al pasar de $31 millones a $60 millones.
“Vivimos un momento en el que el sistema multilateral de comercio internacional agoniza y los más fuertes imponen sus condiciones al resto de los países”, dijo Quesada.
Flexibilización
Senasa eliminó el proceso de cuestionario para la aprobación de plantas lecheras estadounidenses con derecho a exportar a Costa Rica. Las nuevas reglas del juego exigen una carta firmada del Servicio de Mercadeo Agrícola (AMS) del USDA dirigida a Senasa, en la cual se verifiquen los datos básicos de la planta y su cumplimiento con los requisitos sanitarios estadounidenses.
Las plantas productoras que ya tienen relación comercial con Costa Rica también deben realizar este nuevo proceso. Los nuevos registros y renovaciones tienen una validez de tres años.
La información técnica tiene que presentarse en idioma inglés y español. Debe incluir el nombre y la descripción del producto, su composición (ingredientes), sus características físicas, químicas y microbiológicas, los métodos y tecnologías de fabricación, su vida útil, sus condiciones de almacenamiento y el uso previsto.
Senasa tiene que revisar y dar respuesta a la solicitud en un plazo de 30 días. El plazo anterior era de 90 días.
