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Pese a que la cifra de fallecidos por la pandemia ha ido en descenso, los contagios aumentan en algunas regiones afectadas por la variante Delta. Foto: AFP. (STEPHANE DE SAKUTIN/AFP)
Pfizer y BioNTech anunciaron el jueves que buscarán autorización para una tercera dosis de su vacuna anticovid para reforzar su eficacia, mientras la variante Delta causa brotes devastadores en África y Asia, y los casos aumentan en Europa y Estados Unidos.
A medida que la pandemia gana un nuevo impulso, Japón anunció que los Juegos Olímpicos de Tokio se celebrarán sin público en los estadios y bajo estado de emergencia.
El anuncio se dio cuando la llama olímpica llegó a la capital nipona para una ceremonia en un estadio vacío, a dos semanas de la ceremonia de inauguración de unos Juegos totalmente transformados por la pandemia, que ya obligó a su suspensión el año pasado.
La variante Delta, identificada por primera vez en India y considerada la más contagiosa, está causando una aceleración de la pandemia que ya registra más de cuatro millones de muertos, según un recuento de AFP a partir de datos oficiales.
Eso llevó a la Organización Mundial de la Salud a advertir que el mundo se encuentra "en un punto peligroso".
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Tercera dosis
Pfizer y BioNTech dijeron que una tercer dosis tendrá un buen desempeño contra la variante Delta, y que buscarán pronto autorización en Estados Unidos, Europa y otras regiones.
Datos preliminares de una prueba en desarrollo mostraron que una tercera dosis incrementa los niveles de anticuerpos de cinco a diez veces más contra la cepa original del coronavirus y la variante Beta, hallada por primera vez en Sudáfrica, en comparación con las dos primeras dosis, según las compañías.
También dijeron que la dosis de refuerzo actuará de manera similar contra la variante Delta, pero que igualmente desarrollarán una vacuna específica contra esa cepa.
Las autoridades estadounidenses dijeron que aún están evaluando la necesidad de un refuerzo.
"Los estadounidenses que han sido completamente vacunados no necesitan un refuerzo en este momento", dijeron las agencias de salud. "Estamos preparados para dosis de refuerzo siempre y cuando la ciencia demuestre que son necesarias".
Sin espectadores
En Japón, donde esa cepa representa 30% de los casos, las autoridades prohibieron el acceso de espectadores a los estadios olímpicos en Tokio, donde la mayoría de las competiciones tendrán lugar.
"No habrá espectadores" en las instalaciones olímpicas de Tokio debido a un aumento de casos en la capital japonesa, anunció el jueves la ministra de los Juegos Olímpicos, Tamayo Marukawa.
Más temprano, el primer ministro Yoshihide Suga había anunciado que la capital estará bajo "estado de emergencia" durante los Juegos .
Los Juegos de Tokio, que se realizan entre el 23 julio y el 8 agosto, que fueron aplazados el año pasado por la pandemia, acogerán unos 11.000 deportistas de 200 países.
En tanto, los Juegos del Sudeste Asiático previstos para noviembre en Vietnam fueron aplazados a 2022.
Decesos retroceden
Casi 16 meses después de una pandemia que trastocó al mundo entero, se acumulan más de 185 millones de contagios, según los balances oficiales que, en opinión de la OMS, pueden ser muy inferiores a la realidad.
La media diaria de decesos en la última semana fue de 7.870 y sigue retrocediendo poco a poco. La cifra de fallecidos está lejos de los 13.700 por día registrados a finales de abril y principios de mayo.
Sin embargo, las nuevas infecciones crecen tras casi dos meses de descenso (405.000 de media diaria, +9% intersemanal) por repuntes en países como Reino Unido, Indonesia y Rusia, castigados de lleno por la variante Delta.
En el hospital Mariinskaia de la ciudad rusa de San Petersburgo, la "zona roja" destinada a pacientes covid tiene casi todas sus 760 camas ocupadas. En apenas media hora en cuidados intensivos, los cuerpos de dos pacientes fueron retirados en bolsas mortuorias negras.
Pero "afortunadamente, la mayoría de los pacientes se salvan", dice el jefe del servicio, Pavel Ermakov.
En Indonesia, con su sistema de salud desbordado, muchos ciudadanos acuden a la ivermectina, un tratamiento antiparasitario publicitado por algunas personalidades como remedio ante el covid a pesar de las recomendaciones oficiales en contra.
La situación sanitaria también se agrava en Africa, que "acaba de vivir la semana más desastrosa de la historia de las pandemias", según Matshidiso Moeti, la directora regional de la OMS para ese continente.
"Pero lo peor está por venir, pues la tercera ola no cesa de expandirse de manera acelerada y gana terreno".
Vacunas en el Titicaca
La variante Delta hace reconsiderar el levantamiento de restricciones aplicado en la Unión Europea gracias al avance de la vacunación.
Francia recomendó a sus ciudadanos no viajar en el verano boreal a Portugal y a España, donde esta cepa está disparando los contagios entre la población joven no vacunada.
En América Latina y el Caribe, la región del mundo con más muertes por el virus con casi 1,3 millones, siguen los esfuerzos para acelerar la inmunización.
Navegando en pequeñas lanchas por el lago Titicaca, brigadistas peruanos llevan vacunas chinas Sinopharm a cientos de indígenas que viven en las islas flotantes de los Uros.
Según el recuento de AFP, 43 de cada 100 personas en el mundo han recibido al menos una dosis anticovid, pero existen fuertes disparidades entre continentes como África (3,84) o Europa (71).
